При регулировании роста городов существенное значение имеет понятие оптимального размера города. Оно предполагает такую численность населения и такую планировку и застройку, при которых сочетаются лучшие качества крупных (широкая сеть культурно-бытового и др. видов обслуживания) и малых (чистота воздушного бассейна, близость к месту работы, к природе) населённых мест и при которых для сооружения городов требуется относительно меньшее (в расчёте на одного жителя) количество материальных ресурсов и денежных средств. Регулирование роста малых и средних городов в пределах оптимальных размеров имеет существенное народно-хозяйственное значение. Понятие оптимального размера относится и к группе функционально взаимосвязанных городов и посёлков. Оптимальный размер города не является постоянной величиной и зависит от технического прогресса и уровня развития производительных сил (в т. ч. от скорости движения городского транспорта). Одним из средств ограничения роста крупных городов является размещение градообразующих объектов (в производственном отношении связанных с объектами, расположенными в крупном городе) на территории окружающего промышленного района. Одновременно с разработкой генерального плана крупного города разрабатывается и проект районной планировки промышленного района, центром которого является данный город (например, одновременно с генеральным планом развития Москвы была разработана схема районной планировки Московской области; с разработкой генерального плана развития Минска составлена схема планировки Минского промышленного района). Метод размещения производительных сил на территории района является более результативным для регулирования роста крупных городов по сравнению с методом создания городов-спутников. В Японии, где чрезвычайно возросла концентрация промышленности, в районах Токио и Йокохамы для размещения работающих на новых предприятиях строятся города-спальни с численностью населения 150—200 тыс. жителей на расстоянии 40—70 км от предприятий. Эти города неудобны для населения, т. к. основная масса жителей должна ежедневно затрачивать средства и время на дальние поездки от места жительства к месту работы и обратно. В СССР созданы города-спутники Москвы (Дубна, Жуковский, Зеленоград и др.), Баку (Сумгаит) и т.д. В этих городах большая часть населения работает на местных предприятиях или в научных учреждениях. Работа по месту жительства радикально сокращает затраты времени на поездки и уменьшает пригородные пассажирские потоки.

  Проблема расселения неразрывно связана с проблемой городского движения. Появление автомобиля сделало повседневно доступными многие пригородные территории и способствовало быстрому росту городов. В современном Г. все большее значение приобретает фактор времени. Прогрессивность системы расселения, качества планировки и застройки городов и целых групп населённых мест определяются, в частности, разветвленностью сети и скоростью движения городского транспорта. Протяжённость пути от места жительства к месту работы или к месту отдыха зависит от размещения промышленности, научно-исследовательских и проектных институтов, учебных заведений, административно-хозяйственных, торговых, зрелищных и др. объектов. Поэтому важно правильное взаимное размещение производства, научных, административных и общественных центров и жилищ. Возникновение проблемы городского движения и транспорта, достигшей особой остроты в крупнейших городах США и Западной Европы, является следствием стихийного развития населённых мест и средств транспорта, недооценки в начале 20 в. влияния автомобиля на планировку и застройку городов. В США миллионы частных автомашин заполнили городские улицы. Города перестали быть безопасными для пешеходов и транспорта. Современные виды транспорта и требования к городскому движению не совместимы с исторически сложившейся сетью улиц и площадей. Для обеспечения безопасного, быстрого и удобного городского движения прокладываются новые и реконструируются старые улицы, строятся городские магистрали непрерывного движения, специальные скоростные дороги, изолирующие потоки транспорта от пешеходов, главные улицы и площади освобождаются от транспортного движения. Однако неразрешимой частью проблемы городского движения и транспорта, особенно в крупных американских и европейских городах, является проблема создания в непосредственной близости от места работы временных стоянок автомобилей. Быстрый рост количества автомобилей в СССР вызывает необходимость своевременного проведения мероприятий по реконструкции старых и прокладке новых транспортных магистралей, по строительству дорог непрерывного движения и резервированию территорий для крупных наземных и подземных стоянок автомобилей (рассчитанных на несколько тысяч одновременно стоящих машин) возле заводов и фабрик, больших зрелищных предприятий, вокзалов, стадионов, пляжей и других зданий и сооружений, привлекающих большие массы посетителей.

  Материальный фонд городов, здания, инженерные сооружения рассчитываются на срок технической амортизации около 80—100 лет, однако часто эти здания и сооружения существуют более длительные сроки. Магистральная сеть города, рассчитываемая только на современные потоки городского транспорта, может оказаться неприемлемой для будущих, значительно больших потоков и новых видов транспорта. Установленные размеры городской территории и мощность инженерных сооружений могут оказаться недостаточными для долговременного развития города. Поэтому особо важной проблемой современного Г. стала разработка научно обоснованных долговременных прогнозов развития как отдельных городов, так и всего Г. в целом. При планировке и застройке городов должны учитываться достижения социального и научно-технического прогресса. Долговременные прогнозы развития городов разрабатываются в СССР по общей программе многими научно-исследовательскими учреждениями и институтами Комитета по гражданскому строительству и архитектуре при Госстрое СССР, Госплана СССР, министерства здравоохранения СССР, АН СССР. Их исследования основаны на научных прогнозах социального прогресса, перспектив развития культуры, здравоохранения, науки и техники в области промышленности, транспорта, строительных материалов и строительной индустрии, оказывающих влияние на Г. Планировка сельских населённых мест обладает рядом специфических особенностей, однако в будущем все населённые пункты, в том числе и сельские, достигнут городского уровня благоустройства и культурно-бытового обслуживания. Поэтому решение сов. градостроителями стоящих перед ними проблем, касающихся большинства населения страны, приобретает универсальное народнохозяйственное значение.

  Большие изменения произошли в Г. стран, вступивших на путь социалистического развития. Общественная собственность на землю, средства и орудия производства создали возможность проведения крупных градостроительных мероприятий. С развитием плановых начал в народном хозяйстве практическое значение получили проекты районной планировки (например, реконструкция Верхнесилезского каменноугольного бассейна в ПНР, развитие района Усти-Мост и др. промышленных районов ЧССР, ряда промышленных районов ГДР, ВНР, СРР и НРБ). В послевоенный период одновременно с восстановлением исторических городов проводилась их реконструкция на основе социалистического Г.: зонирование, разуплотнение застройки, упорядочение транспортной сети, ликвидация различий в качестве жилищ, уровне благоустройства и культурно-бытового обслуживания центральных и окраинных районов, строительство новых жилищ для трудящихся и др. (например, осуществление генерального плана восстановления и развития Варшавы, 1946, архитекторы Р. Петровский, З. Скибневский, М. Новицкий, Я. Захватович и др.). Большое внимание уделяется сохранению и использованию с учётом современных требований архититектурного наследия (например, в Праге и Чески-Крумлове в ЧССР), созданию новых и преобразованию старых общественных центров (переустройство центра Софии, конец 1940 — начало 1950-х гг., архитекторы Г. Овчаров, Д. Цолов и др.; реконструкция центра Берлина, 1964—69, архитекторы И. Нетер, Р. Корн и др.). Строятся города-спутники (например, Гавиржов в Остравско-Карвинском бассейне в ЧССР, с 1952, Нове-Тыхы близ г. Катовице в ПНР, с 1952), в которых создаются благоприятные условия для жизни населения. Индустриализация вызвала строительство новых городов (Эйзенхюттенштадт в ГДР, с 1950; Димитровград в НРБ, с 1947; Дунауйварош в ВНР, с 1950). В строительстве многочисленных новых жилых районов и особенно новых городов наиболее полно раскрылись преимущества социалистического Г. Наряду с его общими принципами, характерными для всех стран социалистического лагеря, в Г. отдельных социалистических стран есть свои различия, которые определяются особенностями исторического и экономического развития, местными природными условиями, а также развитием национальной градостроительной науки.