- Не включайте свет.

- А что случилось? - Лерка натянула на себя одеяло.

- Одевайтесь быстрее, я жду вас в коридоре. Там всё и объясню.

Арсений вышел, не мешкая.

В коридоре горели бра. Казанков был уже здесь, одетый в джинсы и куртку.

- На мониторе видны какие-то люди. Внешняя система безопасности не сработала и это означает, что охрана оповещена, и это люди ФСБ или милиции. Или охрана мертва. В любом случае это очень плохо для нас всех, - Арсений говорил ровным спокойным голосом.

- Вы их хорошо видели, Арсений? - Лерка уже стряхнула остатки сна.

- Камеры работают в инфракрасном режиме. 

- Сколько их?

- Много, вооружены. По прикиду человек двадцать. Идёмте, у нас мало времени. 

Они спустились в цокольный этаж. В комнате безопасности у мониторов сидел охранник, кажется, его звали Володя.

- У меня пять человек. Я могу их сдерживать не более десяти минут, это ФСБ, - сказал он, - уходите.

Они побежали в гараж. На улице тотчас началась стрельба, автоматные очереди прорезали ночную тишину.

- Лучше в Хаммер, - сказал Арсений, выдёргивая из кармана брелок. Двери открылись и Андрей с Леркой буквально впрыгнули в машину. Юрий Павлович - на заднее сиденье. 

Арсений завёл мотор.

Многотонная машина рванула с места, пропоров жалюзи ворот, как бумажный лист. Вспыхнули фары, в свете их лучей заметались какие-то люди в камуфляже. По бронированному капоту застучали пули, Арсений резко вывернул руль, направляя Хаммер в сторону выезда с территории.

Внешние ворота оказались открыты настежь, но в проёме поперёк дороги стоял БТР. Арсений затормозил, намереваясь развернуться в сторону второго выезда.

В этот миг раздался взрыв и в салон клубами повалил сизый ядовитый дым.

Андрей потерял сознание.

- Меня зовут Павлов Александр Наумович. Я знаком со всеми вами заочно - если можно так выразиться. Я начальник отдела номер семь. 

Павлов сидел в кресле за тяжёлым дубовым столом. Валерия, Андрей, Арсений и Казанков стояли у противоположной стены в наручниках под охраной двух людей в штатском.

Они провели остатки ночи в комнате, похожей на камеру - с маленьким оконцем, забранным решёткой и с четырьмя кушетками. Кушетки внесли в комнату сразу после того, как их привезли в это место.

Утром их провели по лестницам и коридорам на пятый этаж. Это место не было похоже на милицейский отдел или ФСБ, скорее оно напоминало солидное учреждение или институт.

Павлов встал и подошёл к Андрею.

- Андрей Анатольевич Брагин, журналист. Холост, проживает один в маленькой квартире на Некрасовском, из лимитчиков. Пишет талантливо, имеет потенциал для карьерного роста. Уравновешен, физически развит, умён. Мы нашли носитель у вас, Андрей Анатольевич, и более вы интереса не представляете.

Он резко повернулся к Арсению.

- Барков Алексей Иванович, кличка "Баркас". В прошлом вор-рецидивист, общий срок отсидки восемнадцать лет, имеет значительный авторитет в воровском мире, безжалостен, опытен, имеет несколько воровских специальностей. Был лишён звания законника за превышение прав на сходке, частично отошёл от дел. В настоящее время руководит охранной фирмой и фирмой по выбиванию долгов. Удачно использует работу начальника охраны частного особняка у (имярек)... для прикрытия своих дел.

- Точно так, начальник. Мы с вами встречались...

- Да, помню, встречались. Только тогда ты был ещё не Баркас.

- А вы были лейтенантом! А сейчас?

Павлов не ответил и посмотрел на Валерию, настала её очередь. Она же ответила ему насмешливым взглядом.

- Да, да, госпожа Вилори Берг. Работает на несколько разведок, по нашим данным тройной агент. Кроме того, разыскивается Интерполом за совершение уголовных преступлений и промышленный шпионаж в южной Африке, Гонконге, Индии и Чехии. Владеет всеми видами оружия, восточными единоборствами, необычайно опасна. Вы, Андрей Анатольевич, удивлены?

Андрей молчал.

- Хм...Ну хорошо. Снимите с них наручники, капитан, и проводите вниз. Всех, кроме учёного. С вами, Павел Юрьевич, у нас будет отдельный разговор.

В камере добавился стол и два стула. Их привёл хмурый капитан ростом под два метра, в совершенно нелепом синем берете, никак не гармонирующем с чёрным костюмом. "Люди в чёрном", но это было не смешно сейчас.

Лерка устало опустилась на кушетку, Арсений мгновенно залез на стол - его внимание привлекло окно. Он стал его внимательно разглядывать по краям, ковыряя зачем-то шариковой ручкой штукатурку.

Андрей достал из пачки сигарету и закурил.

- Хочешь? - предложил он Лерке.

- Давай. Я в непонятках, Андрюш. Ты так спокоен...

Андрей затянулся и сел рядом.

- Когда ты заметил? Пистолет?

- Нет. Позже. Тогда, когда ты просматривала файлы, они были на разных языках.

- Ну и?

- Просто я был готов внутренне к тому, что скажет этот Павлов, вот и всё. Откуда мне было знать, что ты такая именитая? Мата Хари, птичка Тари.

Лерка неуверенно посмотрела ему в глаза.

- Знаешь...

- Что?

- Да нет, ничего.

- Сейчас это уже не имеет значения. 

- Да, ты прав. Господин Павлов не станет соблюдать закон. Ты знаешь, что такое седьмой отдел?

- Нет, не знаю.

- Такого отдела официально не существует. Они занимаются секретными разработками в сфере военных вооружений в перспективе, подкреплёнными практическими результатами. Сам Павлов подчиняется напрямую президенту, а в некоторых решениях и ему не подчиняется. У него почти неограниченная власть и в подчинении - большой аппарат военных сверх научной части. Фискальная и силовая служба седьмого отдела - одна из самых совершенных. В России...

Она не договорила.

Дверь открылась, и в камеру вошёл Казанков. Вид у него был взволнованный.

- Друзья мои, дело наше швах. 

Он сел на стул задом наперёд и стал раскачиваться на стуле, как школьник.

- Я догадываюсь, - сказала Валерия. 

Арсений слез со стола и присоединился к остальным.

- Да, друзья. Мне было предложено занять место Бекмана, так сказать. Вас в живых не оставят.

- Он так и сказал?

- Нет, но...да, сказал.

- Павлов банально убирать не станет. Скорее всего - его излюбленный метод. Инъекция и амнезия на всю оставшуюся жизнь, - сказала Лерка.

- А вы откуда знаете, Валерия? Ах да, я и забыл.

- Сейчас не время выяснять, кто есть кто. Мы все - покойнички без пяти, - Арсений задумчиво повертел ручку в руках.

- Да, за исключением Павла Юрьевича.

- Нет, Валерия. Я тоже с вами, вероятно. Я не буду принимать участия в этих исследованиях. Я твёрдо решил!

Валерия встала и подошла к двери. Посреди двери было устроено маленькое окошко, дверца которого не была прикрыта полностью. Она встала на цыпочки и попыталась осмотреть коридор, насколько это было возможно.

- Арсений, что там с окном?

- Глушняк.

- Хреново таки.

Лерка обернулась.

- Так, мальчики, извините за стриптиз.

Она высоко задрала юбку. На ней были не трусики, а плавки с прочным декоративным ремешком, из-за которого торчала рукоять ТТ. Андрей раскрыл рот.

- Вот это да! Как тебе удалось протащить его??

- Сама не знаю. Наверное, повезло, как Марьванне. Решила попробовать на дурняк, и получилось.

Она взяла пистолет обеими руками, и, приняв устойчивую позу, прицелилась.

Грохнул выстрел, мгновенно заполнив комнату запахом пороха.

Пуля угодила точно в скважину замка. Лерка подскочила и повернула ручку задвижки.

Дверь открылась.

По коридору бежал охранник, упустивший момент. Он был сражён метким выстрелом и пленники кинулись по коридору в сторону лифтов.

Им повезло - кабина находилась тут. Валерия несколько раз выстрелила в бежавшую охрану, и вскочила в лифт.

- Куда? - воскликнул фальцетом Казанков. Его очки съехали на бок.

- Я думаю - вниз, - Арсений уверенно нажал на кнопку.

Но лифт вынес их в подвальное помещение здания, а не на первый этаж, как ожидалось. Впрочем, это было даже лучше - на первом этаже, скорее всего, уже была поднята тревога. Они побежали по коридору, освещённому тусклыми промышленными светильниками. Под сводчатым потолком тянулись кабеля.