- Значит, не уволили, а просто отправили в декрет, - заступилась Ярослава.

- А это не одно и то же? – удивленно спросила Тина.

- Формально нет, - сказала Яся.

- А фактически, да, – настаивала ассистентка.

- Неужели сделать аборт было бы лучше? – не удержалась Ярослава и пожалела.

Тина разразилась долгим и красочным монологом по поводу того, насколько некоторые, казалось бы, опытные люди, не способны вести себя аккуратно. Ее возмущало, что Нейтон уговаривал Дорис оставить ребенка, вешая на нее огромную ответственность и не желая понять, что девушке хочется строить карьеру. Она поносила эгоистичных мужчин и оправдывала целеустремленных женщин.

Все делали вид, что слушают, и занимались своими делами.

- Вы меня что, совсем не слушаете? – заметив невнимание публики, обиженно спросила болтушка.

- Конечно, слушаем, - соврал Шин, - Все эти участившиеся увольнения настораживают, - стараясь поддержать беседу, невпопад сказал он.

Тина недовольно воззрилась на коллег.

- В каком смысле, участившиеся? – стараясь увести разговор от темы, спросила Яся.

- А вы не знаете? – картинно удивилась Тина.

Ярослава устало вздохнула. Она надеялась, что этот вопрос оборвет монолог ассистентки, но все вышло наоборот.

- Бетси из цеха по производству наноконнекторов уволили только за то, что она жаловалась на несоблюдение техники безопасности на производстве, - начала рассказывать Тина, - Там используются различные реагенты для создания нанопокрытий, так вот Бетси выяснила, что они токсичны и пагубно сказываются на коре головного мозга человека…

- Тина, Нэсс провел проверку всех работников цеха, они были абсолютно здоровы, - вмешался Шин.

- Да мало ли, что сказал Нэсс, замять такое дело им было выгодно. Вот Бетси и уволили…

Далее следовала долгая и гневная речь о том, какой прекрасной и старательной работницей была Бетси, и как незаслуженно ее обидели.

- Что теперь с ней, кем она работает на Земле? – задумчиво проговорила Тина, - Вдруг у нее развился рак мозга.

- Надеюсь, она в добром здравии, - не отрываясь от работы, сказал Шин.

- Сомневаюсь, у нее еще на Продусе начались страшные мигрени, она жаловалась мне на частый звон в ушах и галлюцинации. Даже саркофаг не спасал…

От услышанного у Ярославы выпала из рук папка. Девушка посмотрела на Александра. Он тоже был поражен.

- Какие галлюцинации? – перебила Тину Ярослава.

- Я уже плохо помню, но, по-моему, какие-то силуэты или тени, - стараясь вспомнить, проговорила Тина.

- Удивительно, - стараясь изобразить восторг от услышанного, сказала Яся и посмотрела на Шумного.

Когда рабочий день был закончен, Шумный незамедлительно доложил обо всем Стенли. Пока молодые люди ехали в гостиницу, на Продус прибыло несколько разведчиков и сам руководитель.

Ярослава и Александр вернулись и разошлись по номерам. Шумный обещал зайти в случае новостей. Не успела девушка переодеться, в номер постучали.

- Какие новости? – спросила она, увидев на пороге Шумного.

“Они не возьмут нас на обыск цеха” – вооружившись блокнотом, сообщил Шумный.

- Почему? – удивилась Ярослава.

“Стенли сказал, что взял проверенных людей, поэтому обойдутся без нас”.

- Но никто, кроме меня, не видит невидимок, - возмутилась девушка.

“Думаю, после случая в лесу он нам не доверяет. Второй раз рискнуть ради него жизнью ты вряд ли захочешь. Он хочет быть уверен в напарниках.”

- В какой-то степени он прав. Я колебалась прежде, чем спасти его, - стыдливо признала Ярослава.

“Я тебя не виню. На твоем месте я бы тоже колебался”.

- Тогда нам ничего не остается, как сидеть и ждать дальнейших распоряжений, - подытожила девушка.

Шумный кивнул. Молодые люди решили не отлучаться из гостиницы. Они поужинали в местном ресторанчике и ждали в номере Ярославы. Весь вечер от Стенли не было ни строчки.

- Может что-то случилось? – забеспокоилась Ярослава.

“Ты же знаешь, какой он гордец. Мы для него псы. Нечего приказать, он и писать не станет”, - успокаивал Шумный.

До глубокой ночи Ярослава и Александр пробыли вместе. Девушка устроилась с планшетом в гостиной и читала какую-то статью про нейронные связи. Благодаря необычному заданию и общению с Шином, девушка очень заинтересовалась строением мозга человека и нейронными процессами в его коре.

Шумный некоторое время слонялся по номеру, потом сел напротив и стал делать вид, что тоже читает. Он открыл какую-то книгу, но вникнуть не получалось. Вид красавицы, уютно устроившейся на диване, отвлекал. Молодой человек то и дело ловил себя на том, что плавает мечтательным взглядом по изящным изгибам Ярославы.

Поймав на себе один из таких взглядов, Яся отложила планшет и посмотрела на Шумного.

- Что? – спросила красавица.

Шумный достал блокнот и начал писать. Через пару минут он подошел и протянул девушке листок.

“Ты стала такой женственной. Я помню тебя юной и немного угловатой, а теперь ты просто великолепна. Твои глаза стали еще более выразительными, мимика подвижней, руки тоньше и нежнее. Находиться рядом с тобой, чувствовать легкий аромат твоих духов, видеть блеск бездонных глаз, слышать негромкий голос - непередаваемое удовольствие для меня. Я безумно скучаю по тебе и постоянно борюсь с желанием поцеловать”.

Яся подняла на Шумного смущенные глаза. Для нее близость Александра была не меньшей пыткой. Разве можно забыть те сильные чувства, которые когда-то связывали их. Первая любовь врезается в душу. Для нее там всегда отведено особое незыблемое место. Она хранится в хрустальном ларце всю жизнь и, даже повзрослев, мы часто заглядываем в эту сверкающую коробочку. Прошло всего несколько лет. Она помнила все. Воспоминания, словно фотографии, всегда хранились у нее под рукой и иногда она стыдливо их пересматривала. Шумный волновал ее. Каждый взгляд, каждое прикосновение было как ожог. Они все так же понимали друг друга без слов, получали удовольствие от общения и стремились быть ближе. Между ними было какое-то тонкое взаимопроникновение, которого никогда не было у Ярославы с Герардом. Яся и Александр были родные души.

Шумный забрал блокнот и что-то дописал.

“Я не подозревал, что Нэсс, не в силах вылечить меня, сотрет память. Лучше умереть завтра же, чем не помнить того, что ты когда-то была моей”.

Сердце Ярославы сжалось, на глазах выступили слезы. Она так запуталась. Желание прикоснуться к такому дорогому и долгожданному человеку пересилило все. Она взяла Александра за руку и притянула к себе. Он не сопротивлялся.

Эту ночь молодой человек провел в номере Ярославы.

Когда за окном начало светать, их разбудил звук вызова. Не глядя на экран, девушка сняла трубку и сонным голосом сказала:

- Только апокалипсис способен оправдать такую бестактность.

- Я тоже рад тебя слышать.

От звука знакомого голоса Ярослава моментально проснулась.

- Герард?!

- Рад, что ты меня еще не забыла, - ответил мужчина.

- Что случилось? Что-то со Стенли? – спросонья забеспокоилась девушка.

- Да, он пропал, - ответил военный.

- Может в Шторме заночевал? – предположила Ярослава.

- Нет, я не про собаку. Руководитель Эксплоратоса пропал. – пояснил Герард.

- Как пропал? – потрясенно проговорила девушка и вскочила с кровати.

Шумный проснулся и удивленно наблюдал за девушкой.

- Сообщи Шумному. Собирайтесь, на приемке вас ждет корабль. Левий объявил срочное собрание, - кратко ответил военный.

- Хорошо, скоро будем, - ответила Яся и стала поспешно собираться.

Отложив в сторону планшет, Яся объяснила, что происходит. Шумный нахмурился и встал с кровати. Ярослава побежала умываться и переодеваться.

Через пять минут оба были готовы. Не доверяя порталу, молодые люди сели в автолет и помчались в приемную зону Продуса.

Как и было обещано, их ждал корабль. Летательный аппарат со специальной символикой, только в их панели хранились координаты и доступы к порталу Нэсса.

Пара села в корабль и моментально очутилась на нужной планете.