Бежать! Необходимо бежать! Не останавливаться не на секунду! Рваная рана на бедре, при каждом движении гулко отдавалась приступом боли в опоясанном страхом рассудке. Бежать! Не останавливаться! За спиной в конце длинного коридора, ведущего в недра разрушенной базы, раздался вой. Через мгновение нему присоединилось ещё несколько голосов. Звук царапающих бетон когтей, становился всё чётче. Силы быстро покидали убегавшего. Сознание пульсировало страхом, он заполонил собой весь его разум. Только бежать! Он должен донести это до всего мира. И эта мысль доминировала в голове. В очередной раз обернувшись, он увидел лапу преследователя, пытавшегося забраться на бетонный выступ. Кривые когти на ней только добавили ужаса в его рассудок и он, сделав неосторожное движение, запнулся и, не удержав равновесия начал падать. Резкая боль заставила его закричать, кусок ржавой арматуры насквозь прошил здоровую ногу. Обреченный на смерть – он подполз к стене и прислонился к ней спиной.

Сделав над собой усилие, он вытащил из упавшего рядом с ним рюкзака непонятной формы предмет, который он в спешке прихватил с собой. Почему он схватил именно его, из всей груды валяющихся в непонятной пещере, находящейся глубоко под хранилищем, вещей, он не понимал. Взятый им предмет, являлся доказательством, его пребывания в заброшенном бункере, построенном давным-давно, для спасения жизней человеческих. Он увидел слишком многое, и судьба потребовала оплату взамен этого. Едва прикоснувшись к этой вещице, он почувствовал мягкое тепло, исходящее от нее. А потом появились они! В спешке, окутанный ужасом, он непонятным образом выбрался из пещеры. Оружие он не успел забрать – так стремительно появились эти твари. Зажав, излучающий тепло предмет в левой руке – он откинул голову назад, и заплакал. Слёзы текли по его щекам, боль притупилась осознанием близкого конца – он разрыдался как грудной младенец. Мутными от слёз глазами, он смотрел в сторону тварей, воющих, жаждущих свежей крови, одновременно вынимая из-за пазухи, самое ценное, что осталось у него в жизни – старый отцовский охотничий нож. Последний раз, взглянув на дорогой сердцу предмет, он медленно перехватил нож за рукоять, лезвием к себе и одновременно с первым прыжком забравшейся на выступ твари, резко вонзил себе в грудь. Угасающее сознание выхватило из сумрака коридора, только глаза, полные животной злобы алые глаза монстра. Затем наступила темнота… Пальцы безвольно разжались, и на каменный пол упала – подняв облачко пыли зажатая в руке вещь. Она дернулась – впитывая жизнь человека, и… Растаяла! Красивым – неописуемым узором, соединяясь в единое целое, с каменной поверхностью пола.

Бар был почти пустой. Кислотный ливень, шёл снаружи уже вторые сутки. Небо то и дело разрывалось лиловыми молниями. Ночной ветер, распахнул двери, и вошедший в бар человек, окинул взглядом помещение, задержавшись на входе, всего на долю секунды, и тяжёлой поступью направился к угловому столику. Самодельное поило, которое приготовил бармен, на вкус было кислым и горьким, а другого здесь и в помине не было. Но это было не важно. Сидящий за столом, откинул капюшон, и, сняв дыхательную маску, аккуратно положил ёё на край стола. Пусть эта кислятина стоит на столе, так он будет похож на других бедолаг, заходящих в бар отдохнуть, и потрепаться о том, как же хреново живётся на заражённой земле. Ему нужно встретиться с Хамелем, хакером, который торгует информацией. Не первый раз, он пользовался услугами этого человека. Остальное его не волновало. Достав небольшое устроиство, он включил функцию радара. Хакер был уже рядом. Красная точка, пульсирующая на ЖК экране, быстро приближалась к входу. Даже слишком быстро. Перенастроив радар на расширенный обзор, и датчик движения тут же отметил ещё четыре точки, которые также резво передвигались на экране. Надев маску, он накинул капюшон и откинул полу плаща, под которой висел его безотказный импульсный дробовик, найденный им в одном из разрушенных городов. Он назвал его 'мясорубкой', потому что, при использовании дробовика цель в радиусе десяти метров разносило на множество маленьких кусочков.

Затем положив руки на стол, он замер, превратившись в каменного истукана. В следующее мгновение, хлипкая фигура влетела в помещение. Человек был чем-то напуган, куртка была разорвана, кровь стекала по уголку рта, глаза метались в поиске кого-то. Заметив фигуру в углу, он опрометью бросился в её сторону, но споткнувшись о ступеньку, рухнул на пол.

– Кайман помоги! – вскрикнул Хамель, распластавшись на полу.

Сидящий за столом, лишь мельком взглянул на него, перевёл взгляд на дверь, в которую забежали четверо преследователей. Трое как на подбор, широкие в плечах, коротко стриженые, в потёртых жилетах, грязно серого цвета, слегка выпирающих на груди, из-за носимых под мышкой стволов. Каменные лица, не выражающие абсолютно никаких эмоций, тупо уставились на сидящего, на полу хакера.

– Ну чё, насекомое, добегался? – Разразившись хрюкающим смехом, прокаркал первый, обладатель огромного живота, видимо главарь. Двое, стоявших за ним, смачно загоготали, а третий недобро взглянул на сталкера.

– Во-первых, – продолжил, главарь, – Ты пробовал от нас удирать, а я, как и мои ребятки бегать совсем не люблю. А во-вторых, – он сменил тон,– Мне нужна информация, которую, ты мне отдашь в любом случае.

– Но, Живодёр, – начал мямлить Хамель, – я не знаю, про какую инфо…

– Заткнись!!! – обрезал его Живодёр. – Всё ты знаешь прекрасно! Мне нужен тот недоносок, с которым у тебя назначена встреча в этом баре. Откуда я про это узнал, тебе знать не нужно, у нас с ним есть отдельный базар, и тебя он не касается, – сказал Живодёр, мельком взглянув на одинокую фигуру сталкера, сидящую за столом. – Это не он случаем? – поинтересовался крепыш, ткнув свой толстый палец в сторону одиночки.

– Не с кем я здесь не встречаюсь, – ответил хакер. – А то, что тебе сказали, полная липа. Тебя просто развели, как песмута. – улыбнувшись, сказал он. – Наверно тот, кто тебе это сказал, обделался раньше времени, боясь за сломанные конечности или пробитую голову. Я не настолько туп, как твои бродяги-мародеры, составляющие большую часть, вашего так называемого, клана. И встречи свои назначаю, сам. Там где мне удобно. – парировал его реплики Хамель.

– Что-о-о. – взревел Живодёр, и кинулся в сторону, хакера. Троица позади него напряглась, но осталась стоять на месте, уверенная в том, что главарь, легко и один справится с задохликом. Разогнавшись как катящийся с крутой горы булыжник, главарь-мародер, замахнулся левой рукой, чтобы припечатать, обидчика к стенке. Но в последний миг, торговец увернулся, и огромный с наковальню кулак, врезался в обшарпанную бетонную стену. Раздался жуткий хруст, и дикий рёв наполнил помещение. Сломанная рука Живодёра, обвисла как плеть.

Обалдевшая бригада его прислужников, секунду промедлив, кинулась на выручку главарю.

– Ах ты дохлый ублюдок, – орал Живодёр, раскидывая столы и стулья, – Я с тебя кожу живьем стяну, как с дворового пса. – Обрез, Шустрый, Барабан схватить его, – брызжа слюной, ревел Живодёр.

Хамель, скакал, вокруг него, чтобы ненароком не попасть под обломки, летящие в его сторону. Не упускал он из вида и троих помощников мародера. И в тот момент, когда первый ринулся в атаку, резко отпрыгнул, к сидящему, как изваяние Кайману, но немного не рассчитал, и попал прямо на боковой удар второго бандита. Раздался хруст, и тело торговца, отлетело в угол. Ударившись спиной о стену, Хамель, со стоном осел на пол.

Он поднял голову. Мародёры, тупо смеясь, все вместе двинулись в его сторону. Скосив глаза, он взглянул на Каймана, и через боль сломанных рёбер, повернулся на сталкера. Взгляд его молил о помощи. И уже в тумане, он заметил едва заметный кивок.