Материалы предоставлены для ознакомления. Любое использование без указания ссылки на переводчика — ЗАПРЕЩЕНО!!!

Быть вампиром — значит, быть обреченным на одиночество. Итан Хэйл ходил по земле уже более пятисот лет, выживая за счет того, что скрывал свою истинную натуру. Он знал, что люди еще не готовы принять вампиров и сосуществовать с ними. За прошедшие столетия мир изменился, но не достаточно…

Были и другие представители его вида, но вампиры — одинокие существа. Они не доверяют никому и привыкли к одиночеству. Хотя они могут общаться между собой и призывать собратьев на помощь, долго продержаться в компании себе подобных не в силах. У Итана было три брата, за которых он готов был жизнь отдать. Однако каждый из них жил сам по себе.

Единственной надеждой на прекращение одинокой жизни была избранная, что хранила его душу. Тогда бы жизнь Итана изменилась. Но до сих пор он не встретил ее и уже перестал ждать подарка от судьбы.

Итан и три его брата были прекрасными воинами, которые частенько шутили над мифами о вампирах. Например, в вампира нельзя было «обратить», вампирами рождались. Живыми, способными дышать, из плоти и крови и с необычайной силой, но да, им нужна была кровь. Чтобы выжить. Единственное, чего у них не было, это души. Она хранилась у суженой, связанная с ее душой. Именно пара хранила душу вампира и защищала ее до того дня, когда сможет передать ее своему избраннику во время церемонии, столь же древней, как и вампирская раса.

Вампиры — не кровожадные монстры из древних сказок. Однако были времена, когда некоторые решались на самоуправство. Именно тогда Итан, трое его братьев и еще несколько вампов объединились, чтобы остановить кровопролитие, устроенное падшими. Бесцельные убийства противоречили вампирскому кодексу. Если один из представителей расы во время кормления не сможет обуздать свой голод и убьет, жажда крови станет постоянной, и избавиться от нее будет невозможно. Они обратятся в падших, а уничтожение таковых — единственный способ спасти свой род. Ведь если люди узнают об их существовании, наступит конец его виду. И хотя вампиры посмеивались над неточным изложением в фольклоре и непониманием сущности вампира, люди все же будут испытывать к ним злость и отвращение. На вампиров начнут охотиться и уничтожать с лица земли.

Они не убивают всех без разбора. Взяв кровь по необходимости, они стирают донору память о случившемся и оставляют в живых.

А как насчет истинной суженой? Это не миф, это правда, но найти избранницу нелегко. Итан и его братья провели несколько веков в ее ожидании. У вампиров рождались только мальчики, женщины среди них — люди с генной мутацией. Женщина — избранница рождалась с двумя душами, одна из которых принадлежала вампиру.

Такая мутация помогала паре позвать избранника до того, как иссякнут силы. Избранная со связанной душой не могла дожить до тридцати. Им необходимо было найти своего суженого — вампира.

Итан был старейшим представителем своего вида, который еще не обрел свою пару. Она уже умерла, не сумев призвать его? Он не услышал ее зов? Прошло так много времени, что он уже отчаялся ждать. Вампир теряет желание и навыки занятия сексом, когда ему исполняется сто лет. А Итан уже превысил этот порог на четыре сотни. Он потерял веру в то, что его суженая ждет его или то, что она еще не родилась. Смирился, поглощенный тоской и одиночеством, которые стали частью его существования.

Его братья — холостяки думали также. Именно эти мысли привели их всех на службу в Вампирскую Коалицию. Каждый из них перешел возраст создания пары и принял то, что не сможет найти свою суженую. Вероятно, у него и братьев не будет любимых, но они смогут сохранить свой вид, чтобы другие смогли обрести счастье. Вампиры, которые прошли церемонию воссоединения души, были счастливы, довольны, жили полной жизнью и наслаждались ею. Итан и его братья хотели, чтобы их род на земле продолжался. Ради этого они жили, это был луч света и надежды для тех, кто жил во тьме. Если бы им самим больше не для чего было жить, то они хотя бы смогли подарить надежду на светлое будущее другим представителям их вида. Если бы они не пришли в Коалицию и не выбрали для себя цель, то, возможно, стали бы не охотниками, а жертвами

Приди ко мне. Ты мне нужен.

Итан Хэйл резко сел на кровати. Сердце учащенно билось в груди, пот стекал по его телу и пропитывал простыни. Он задыхался, словно только что сражался с дюжиной падших.

Я умираю. Жизненная сила уходит из меня. Приди ко мне.

Голос в его голове был слабым и тихим, похожим на шепот, от которого по позвоночнику вампира прошла дрожь. Он чисто инстинктивно признал голос своей избранницы. Его уверенность не имела ничего общего с логикой.

Меня ищет кто-то другой, но не ты. Прошу, приди ко мне… пока не станет слишком поздно.

— Кто ищет тебя? И почему? Помоги мне найти тебя, — он говорил громко, хотя в этом не было необходимости. Итан мог общаться с ней мысленно. Старался дотянуться до нее через ментальную связь. Но что-то… было неправильно. Девушка говорила слабым, истощенным голосом. Был разгар дня…до захода солнца еще далеко, и связь была очень слабой.

Итан попытался подняться, но ничего не вышло. Ничто не могло пробудить его кроме голоса избранницы, но до заката вампир не мог двигаться. Как бы не старался и не боролся. Им двигали гнев и разочарование. Итан не мог подняться. Черт возьми! Он не мог подняться! Его тело отказывалось слушаться, а разум еще не проснулся.

Ничто так не влияло на вампира, как призыв его пары. В нем просыпалось что-то первобытное. На уровне животного инстинкта. Вампир хотел защитить свою женщину. Ради того, чтобы спасти ее, он готов был разорвать свое бесполезное тело. Ее боль и ее желания стали его, и не было чувства хуже, чем невозможность защитить избранницу. Инстинкты брали верх, хотя Итан еще не был связан со своей суженой.

Я не знаю, кто ищет меня, кто преследует, но это не ты. Надвигается зло. Я слишком слаба. Ты должен прийти.

Сердце Итана едва не разорвалось у него в груди, пока он боролся с желанием откликнуться на зов во время дневного сна.

— Скажи мне, как? Прошу.

В голосе мужчины звучало отчаяние. Он стиснул в кулаке влажные простыни, стараясь почувствовать ее аромат. Он был едва уловим, но Итан старался добраться до него.

Прошу, найди меня…

Ее голос становился слабее, уплывая в… небытие. Ментальная связь полностью прервалась.

Итан чувствовал, как вновь погружается в сон. Он сопротивлялся, стаскивая простыни и стуча по кровати. Но дневной сон был неумолим, втягивая вампира в мрачную бездну.

— Нееееет! — его крик превратился в страдальческий вой, и юноша провалился в дрему.

Брианна Коул проснулась от жуткого крика. Глаза расширились от ужаса. Она не осознавала, где находится. Я дома. В своей постели. Сердце бешено билось, дыхание участилось. Девушка села на кровати и осмотрелась.

— Здесь ничего нет, — прошептала она, поежившись и потерев руки, хотя в спальне было тепло.

В последние дни ей всегда было холодно. С тех пор, как она внезапно слегла от редкой и загадочной формы лейкемии шесть месяцев назад, девушка постоянно мерзла.

Брианна была рада тому, что оставалась в собственном доме. Хотя ее родные и друзья были против, она упрямо стояла на своем и оставалась там, где чувствовала себя спокойнее. Она не могла вернуться на свою работу в социальную службу, а более того, большую часть времени она проводила в больнице на переливании или подвергалась другим экспериментальным методам лечения. Когда ей не делали уколов и не брали анализы, Брианна была дома. Это единственное место, которое держало ее в этом мире. Все остальное изменилось после болезни.