И это только идет второй день - сколько же успело в него вместиться. События развивались столь стремительно, что порой за ними тяжело было уследить. Страну в целом это, надо сказать, всколыхнуло, хоть и затронуло больше всего именно наш регион - из-за близости к Изумрудному городу. Маги и монстры пока встречались только у нас, а вот так называемые «проклятые» появились по всей стране. По этой причине ситуация от Калининграда до Владивостока была более чем нестабильной. В то же самое время президент официально объявил, что «вопрос Изумрудного города - это внутреннее дело нашей страны», и отказался от предложенной помощи со стороны как западных партнеров, так и Китая. Что-то мне, правда, подсказывало: все еще поменяется. Сейчас мы пытаемся справиться своими силами, но если ситуация начнет ухудшаться, без поддержки нам не обойтись. Интересно, понимают ли это высокопоставленные чиновники и армейские командиры?

Кстати, вот тоже интересный факт: о «проклятых» сообщения пока поступали лишь из российских городов, пара неподтвержденных слухов пришла из Беларуси. Но ни одной новости из Европы, Америки или из Азии. От нас что-то скрывают? Или там просто успели взять это дело под контроль? Непонятно.

Пока мы обсуждали все эти нюансы, у меня из головы не выходила тревожная мысль: а что если я и сам «проклятый»? В конце концов, откуда у меня взялась эта невероятная меткость? И эти странные ощущения, когда на противнике подсвечиваются наиболее слабые места, а рука будто сама находит цель. Я даже незаметно обследовал себя прибором, однако тот даже не пискнул. Казалось бы, можно и успокоиться, но ведь способности-то как-нибудь надо объяснить! Как-то ведь я их приобрел! Но за счет чего?

Рано или поздно вопросы возникнут и у других. Мытников принял мой вранье про дядю-охотника за чистую монету. Или просто сделал вид, что поверил. Но кто знает, что на самом деле творится в его голове. Не так он прост, этот майор. И зачем ему, опять же, понадобились образцы плоти неизвестных существ? Впрочем, в крайнем случае я всегда могу пойти по девятой директиве. Вот только как же не хочется официально признавать себя монстром - нет уж, с этим решением я точно спешить не буду.

- Интересно, появление «проклятых» - это совпадение? - вновь вернулся к уже вдоль и поперек изъезженной теме Олег.

- По времени это совпало, - флегматично пожал плечами Игорь. - Думаешь, какие-то эманации или флюиды?

- Какие, к черту, флюиды! - скорчила недовольную гримасу Марина. - Правильно этих выродков уничтожают. И без них проблем выше крыши.

- Ты жестока, - попытался я ее урезонить. - Они ведь тоже люди, просто по чьей-то прихоти теперь еще и обладатели сверхспособностей.

- В Вологде один такой «тоже человек» решил поиграть в божество, - тут же парировала Марина. - Сбрасывал людей с крыш телекинезом, переворачивал машины... Пули, к счастью, остановить он не был способен.

Она замолчала, а я вспомнил, что наша снайперша была родом из этого города. Там у нее жила сестра и младший брат. Им она тоже не сразу дозвонилась, но, в отличие от меня, теперь она хотя бы знала, что ее близкие живы. А вот жив ли Артём? Он по-прежнему так и не вышел на связь. И еще, как назло, некий остолоп открыл сайт с советами для истребительных отрядов. В частности, он предлагал приманивать чудищ сырым мясом - мол, пока те будут заняты поеданием, их можно будет спокойно паковать. И ведь нашлись, что самое интересное, комики, которые именно так и попытались поймать засевшего в канализации монстра. Взяли какую-то корзинку, накидали в нее мяса и всерьез рассчитывали, что животное туда заберется, а они его спокойно поднимут наверх. Вот только оно почему-то сразу предпочло напасть на них, одному даже голову оторвало. И случилось это аккурат рядом с магазином, где работал Артём. Очень надеюсь, что его не было поблизости во время нападения твари. Вернусь домой - уши ему оборву. Как в детстве.

- Да много где что произошло, - тем временем вырвал меня из размышлений Игорь, решивший по-своему смягчить Марину. - Но основная дрянь засела у нас, и именно отсюда нужно плясать. Разобраться со всеми этими тварями, блокировать Изумрудный город, а потом уже заняться «проклятыми».

- Заниматься мы ими должны и сейчас, - возразил я. - Вы же помните о директиве? Людей, которые могут контролировать свои способности и при этом не проявляют агрессию, мы не атакуем, а пробуем с ними договориться. Конечно, не на людях  - если народ увидит, что мы сотрудничаем с теми, кто их недавно убивал, начнется хаос. Но вот если столкнемся с кем-то тет-а-тет, то можно уже не перегибать палку, имитируя жесткую и справедливую хватку нашего правительства.

- А кто узнает, что кто-то не проявлял агрессию? - Марина, кажется, начала заводиться. Вот она специально делает акцент на том, что превращает нормальный разговор в спор? - Спустить курок, и дело с концом. Избавим общество от еще одного выродка.

- Маринка просто завидует, что сама не может переворачивать машины и сбрасывать людей с крыш, - неудачно пошутил Олег, тут же нарвавшись на испепеляющий взгляд девушки.

- Тебя бы я, наверное, скинула в первую очередь, - неожиданно спокойно ответила Марина.

- Так, достаточно пререканий, - решил остановить я зарождающуюся перепалку. - Смотреть в оба и не расслабляться.

- Ты думаешь, некромант и вправду где-то тут сидит, на заводе? - беспечно спросил Олег. - Вспомни, что нам рассказывали - их твари за несколько километров самостоятельно бегать могут.

- Ты же сам хотел, чтобы нам помощь прислали, - ответил я. - С двумя отрядами поддержки мы до вечера точно справимся. Даже если и нет здесь этого некроманта, нам же лучше.

Олег промолчал и полез в карман за очередной сигаретой. Кажется, пачка уже на исходе, надо бы ему сделать паузу. Только я хотел высказать эту мысль вслух, как меня опередил Игорь, молча вырвав табачную палочку изо рта приятеля и бросив ее куда-то в сторону кустов. Олег сначала завис, не зная как отреагировать, потом понимающе кивнул. Видимо, все-таки уяснил, что переусердствовал.

- Семь-четыре, на связи семь-три, - раздался глухой бас, заставив нас вздрогнуть от неожиданности. - Где именно вы находитесь?

- Семь-четыре на связи, - ответил я. - Двигайтесь в сторону заброшенного элеватора, по правую сторону должна быть река.

- Понял тебя, семь-четыре, - произнес невидимый собеседник. - Мы идем, со мной семь-один.

- Принято, - коротко бросил я и отключился.

- Тучи идут, - невпопад сказала Марина.

Я бросил взгляд в сторону реки - оттуда действительно надвигались темно-синие, явно дождевые облака. Река приобрела свинцовый оттенок, чайки вопили так, будто предупреждали о начале шторма, а воздух стал влажным.

- Вот дождя нам тут еще точно не хватало, - расстроился Игорь.

- Тихо! - скомандовал я, прислушиваясь к звуку шагов.

- Свои! - крикнул кто-то знакомым басом, и к нам из-за стены полуразрушенного металлического склада вышел отряд из четырех человек. Чуть погодя следом вышла еще одна четверка.

- Трофимов, - представился бородатый толстяк, который разговаривал со мной по рации. - Серёга.

Пока все знакомились, пока я рассказал Трофимову и Расулову, командиру второй четверки, о том, что у нас здесь случилось, начал накрапывать дождик. Тучи закрыли все небо, стало темно как в вечерних сумерках, на горизонте заблестели зарницы.

Внезапно что-то мелькнуло на краю зрения. Неподалеку от нас за поваленным бетонным забором располагалась заброшенная очистная станция, закончившая свой век одновременно с заводом. Рядом с ней, в диких зарослях травы и кустарника кто-то явно копошился. С учетом освещения, мелких дождевых капель и продолжавших сверкать зарниц выглядело это зловеще.

- Кто там? - гаркнул Расулов, который также обратил внимание на подозрительное шевеление.

- Семь-четыре, приготовиться к стрельбе! - скомандовал я своим.

Такие же приказы отдали и оба других командира. Все мы, двенадцать вооруженных человек, стояли в молчаливом напряжении и целились в шевелящиеся кусты. Внезапно раздался треск, и на открытую площадку перед нами буквально вывалился раздувшийся обезображенный силуэт человека. Кто-то из парней не вытерпел и открыл огонь, остальные тут же его поддержали.