- Для начала сними с него мантию, - дух говорил медленно, как будто параллельно пытаясь и сам во всем разобраться. - Она не только для красоты, но и защищает от несложных стихийных атак. Лбом, конечно, файерболы или ледяные стрелы ловить не нужно, но вот от брызг лавы или заморозки защитит без проблем.

Неплохо. Я тут же представил, что эту хламиду можно будет аккуратно порезать на куски и пришить к обратной стороне джинсов и футболки. Нет, лучше рубашки, тогда можно будет прикрыть всю длину рук. Учитывая, как сейчас складывается моя жизнь, я почему-то уверен, что такая предусмотрительность очень скоро окажется не лишней.

- Еще поройся у него за шиворотом. Этот был не на задании в городе, а на территории, которую, уверен, они уже считают своей. Так что есть шанс, что этот маг не стал из-за потенциального риска попасть в засаду выкладывать талисман, открывающий защитное поле, - дух еще говорил, а я уже нащупал зашитый в воротник мантии маленький зеленый камушек. Ключ от Изумрудного города. И что мне делать с этим сокровищем?

Пока не знаю. Но я обязательно придумаю.

- Дух, - я впервые не просто спросил, а напрямую обратился к своему двойнику. - А что будет, когда эльфы найдут тело этого бедолаги?

- Проведут расследование, попробуют найти убийцу. Но им на тебя не выйти, - начал дух, но я его перебил.

- Я про ключ. Что будет, когда они поймут, что такую штуку получил кто-то из тех, кого они называют чужаками? - я прямо-таки выпалил этот вопрос.

- Упс, - если честно, я уже привык, что мой дымчатый напарник знает ответы на все вопросы. А тут такая реакция. Получается, про потерю ключа узнают, поменяют коды доступа, или что там у них, и все. Вся только что проведённая мной операция (между прочим, проведённая с риском для жизни) становится бесполезной. Если, конечно, не считать достойной добычей тряпку с противоожоговыми свойствами. Не хочу! Не хочу вот так вот просто отказываться от своей победы! Может быть, тогда в качестве компенсации все-таки развоплотить души кадавров и мага?

Кадавров и мага... Я замер, поглощенный неожиданно пришедшей в голову мыслью. Ведь тут же есть наверняка еще эти уродливые стражи некроманта. И наверняка же они еще зайдут в этот коридор. Вот было бы неплохо, если бы они взяли и слопали эту ушастую улику, сейчас ледащую у моих ног в смешных белых панталонах.

- Своих есть не будут, - тут же предупредил дух, похоже, отслеживающий мои мысли.

- А если я капну на него своей крови? - предложил я и хищно улыбнулся. Будем проливать кровь ради победы в прямом смысле этого слова.

- Еще надо оттащить его к трупам кадавров, от них тоже надо избавиться. И тогда может сработать, - дымок над рукой начал звучать задумчиво. Видимо, оценивает шансы.

«Может» - это гораздо лучше, чем ничего.

Дмитрий Котов

У подъезда самой обычной серой пятиэтажки нас уже ждал местный участковый, имя которого я забыл уже в первую же минуту. Обычный молодой парень, крепко сбитый и явно выросший в дворовых войнах, что откровенно сказывалось на его манере говорить.

- Вообще он мировой дед, - рассказывал полицейский, пока мы поднимались по лестнице. - Никогда никаких проблем с ним не было. Да и внук у него приличный пацан, в универе учится, старика своего не забывает.

- Часто приходит? - бросил я, не оборачиваясь. Только бы Тимон здесь не оказался никаким боком.

- А? - неожиданно громко переспросил участковый. - Приходит часто, да. Раз в неделю, бывает, что и почаще.

- Ясно, - коротко кивнул я. Мы стояли у старой железной двери с облупившейся краской - странно, вроде как у отставного военного все должно быть в порядке. - Звони, тебя он должен знать.

Мы понимали, что от старика вряд ли стоило ждать сюрпризов, но Олег с Игорем все-таки заняли удобные позиции на всякий случай. Чуть что - и в квартиру пенсионера Васильева ворвется вихрь из двух стокилограммовых гвардейцев.

Но все оказалось гораздо прозаичнее. Участковый громко постучал кулаком по железу, одновременно крикнув в замочную скважину:

- Сергей Иваныч, открывайте, это Пётр!

Как все просто, я даже усмехнулся. Забыл, что у нас в городе между людьми немного другие отношения. Более открытые, что ли...

Из-за двери послышалось торопливое шарканье, кто-то прокашлялся, а потом загремел механизм замка. Петли слегка скрипнули, и в проходе показался подтянутый седой мужчина, чем-то похожий на Рутгера Хауэра в фильме «Достучаться до небес», только в старомодных очках.

- Петя, что-то случилось? - наше присутствие в компании участкового его будто бы и не смутило.

- Дмитрий Котов, Росгвардия, - перехватил я инициативу, видя беспомощный взгляд участкового, обращенный ко мне. - А это мои коллеги. Нам нужно задать вам несколько вопросов. Ввиду чрезвычайного положения, объявленного в стране, мы можем не спрашивать разрешения войти, но... все же хотелось решить этот вопрос цивилизованно.

Выслушав мою тираду, полковник Васильев молча кивнул и жестом пригласил нас войти. Мы протиснулись в узкий коридор, где нас встретил потрепанный, но очень дружелюбный кот. Марина заметно напряглась - насколько я знаю, она почему-то не любит животных.

- Барсик, не смущай гостей, - старик, наклонившись, ловко перехватил кота и прижал к себе. - Прошу вас, господа гвардейцы.

Теперь я услышал в его голосе не только стоическое спокойствие, но и нотки безнадежности. Кажется, товарищ полковник хорошо понимал, что влип. Будет ли отпираться?

- Может, чаю? - тем временем гостеприимно предложил Васильев, легким движением отправив Барсика в одну из комнат, а нам предложил пройти в другую.

- Я бы не отказался, - неожиданно согласился Олег.

Полковник кивнул и пошел на кухню. Я попытался было проследовать за ним, но тот обернулся и с улыбкой сказал:

- Молодой человек, я не собираюсь бежать.

А потом все так же спокойно проследовал дальше, и вот уже он чиркает спичками и гремит чайником. Не знаю, почему не стал его сопровождать - то ли поверил ему, то ли понял, что глупо ждать от пенсионера диких прыжков с балкона в попытке уйти. Когда я вернулся в комнату, где расположились остальные, Игорь уже деловито водил мышкой по столу и что-то выстукивал на клавиатуре. Быстро же он, однако.

- Сразу видно, что дедуля профан в таких делах, - довольно прокомментировал он. - Вот сайт, а вот открытая админка. Даже не подумал все закрыть или просто заблокировать комп.

- Нам же проще, - сказал я, заглядывая через его плечо. - Петя, оформляй.

Участковый, до этого укоризненно смотревший на Игоря, достал из сумки планшет и, присев на край дивана, начал что-то усиленно строчить в бланке.

- А вот и чай, товарищи офицеры, - в этот момент в комнату вошел Васильев с подносом. - Захватил на всякий случай еще пару чашек, вдруг кто из вас передумал и тоже решил присоединиться.

- Спасибо, Сергей Иванович, - сказал я, увидев как добродушное лицо полковника слегка вытянулось. Он явно не ожидал, что мы сразу схватим быка за рога.

- Совсем как в старые добрые времена, - вздохнул Васильев и поставил поднос на журнальный столик. Олег тут же подошел и налил себе густой ароматный напиток в чашку.

- Как видите, нет смысла отпираться, - добавил я, выразительно показав на развернутую на экране админку. Бедный дед, даже жалко его стало немного.

- Сергей Иваныч, компьютер придется у вас забрать, - немного невпопад сказал участковый, красный как рак. Видимо, ему было стыдно оформлять пожилого полковника словно какого-то дворового хулигана.

Васильев кивнул и произнес тихим голосом:

- Лёньку только не привлекайте, - кажется, так зовут его внука. - Он ни в чем не виноват, только все настроил и показал мне как пользоваться.

В законодательстве я особо не разбирался - все-таки наши задачи в «Рыси» были, мягко говоря, немного иными. Но, кажется, своего Лёньку Сергей Иваныч все-таки сдал, сам того не желая. Все настроил и показал, хорошо, что хоть сам не администрировал эту чушь.