Неожиданно поникший полковник выложил нам все без лишних уговоров. По его словам, сайт он этот создавал из лучших побуждений - хотел, мол, помочь простым людям выжить в изменившихся обстоятельствах. О трагедии возле магазина, где работал Тимон, он слышал. И теперь до сих пор чувствует себя виноватым, но изменить уже, разумеется, ничего не может. А этот дурацкий совет услышал от своего знакомого, с которым обсуждал инцидент в Изумрудном городе. Тот, вроде как, охотиться любит, вот и предположил, что чудовищ тоже можно приманивать сырым мясом. Марина отчетливо фыркнула, услышав это признание, но тут же отвернулась и сделала вид, что смотрит в окно. Какая-то она сегодня странная немного. Или мне уже просто кажется?

- Сергей Иваныч, а про некромантов, про магов воздуха, про вот это вот все - откуда знаете? - уточнил Петя.

- Что-то по телевидению увидел, что-то из газет узнал, - пожал плечами Васильев. - Да и интернетом я, хоть, может, так и не скажешь, умею пользоваться. А там - сложил, сопоставил...

- И решили, что стали специалистом, - перебил я. - Не подумав, что кто-нибудь может погибнуть.

Пожилой полковник сидел в кресле, понурившись. Неужели он и вправду не думал, насколько все серьезно? И ведь придется теперь за это отвечать, а может, и внука заодно привлекут. За последние пару дней все настолько изменилось, что церемониться никто особо не станет.

- Я на самом деле хотел как лучше, - глухо сказал Васильев. - Это же война, самая настоящая... Людям нужно объяснить, как действовать.

- Одного желания недостаточно, товарищ полковник, - перестав любоваться видом за окном, Марина резко повернулась к нему.

- Вот вы, девушка, меня вздумали учить, - строго сказал Васильев, сверкнув очками, - а я, между прочим, узнал то, о чем вы и ваши коллеги, готов об заклад биться, даже не догадываетесь!

Видимо, Сергею Ивановичу надоело играть роль провинившегося пенсионера, и он решил испытать нас на прочность. Я даже слегка приуныл - вот по-любому сейчас скажет о старых связях в ФСБ или администрации президента, или еще где-нибудь. Но старику все уже удалось нас удивить.

- Я на пенсии, - продолжал Васильев, - времени у меня много. И старая хватка, несмотря на возраст, никуда не делась. Вы хоть понимаете, что создав такой сайт, я вместе с тем дал для многих людей точку сбора и обмена информации о творящихся изменениях? Там же теперь не только мои новости, туда стекается информация со всего города.

Парни непонимающе переглянулись, а Марина так даже перевела взгляд на меня, приподняв одну бровь. Не верят? А зря - я, конечно, не специалист, но видел, как в сети такие сообщества формируются за считанные часы.

- Так и знал, - довольно закивал полковник. - И ваше командование наверняка стоит на старых принципах: контролировать и не допускать. А сейчас так нельзя, время другое. Вот, когда вы постучали в мою дверь, я как раз собирался открыть глаза всем нашим спецслужбам на серьезную промашку, - тут старика неожиданно понесло. - Вы хоть в курсе, что под городом эти твари уже чуть ли не метро вырыли? А мне еще утром информацию переслали. И не просто так, а с точными координатами одной из точек входа.

Васильев вскочил и рванулся к компьютеру. Игорь даже от неожиданности встал, уступив старику место за его компьютером.

- Всю страну так профукаете, - ворчал Васильев, щелкая мышкой. - Дзержинского на вас нет.

Почему полковник упомянул именно Железного Феликса, я так и не понял - не настолько же он стар, в конце концов. Видимо, к легендарному чекисту он испытывает большее уважение, чем ко всем его преемникам.

- Вот, смотрите, - старик откинулся в кресле, широким жестом указав нам на открывшуюся на мониторе картинку.

На первый взгляд, это была самая обычная интерактивная карта города. Но уже через секунду я понял, что с ней что-то не так. Кто-то добавил на нее полупрозрачную полоску с несколькими ответвлениями, а на одном из домов красовался жирный красный круг.

- Проспект Ленина, один, - вслух сказал участковый. - Это же почти рядом.

- И что там? - нетерпеливо спросила Марина, нахмурив брови и наклонившись, чтобы лучше рассмотреть карту. При этом она слегка коснулась меня плечом, а я зачем-то взял и отодвинулся. Да что со мной происходит?

- Читаем описание, - деловито сказал полковник. - Вход в поземные галереи чужаков.

Не знаю, сколько длилось молчание. Мне кажется, не меньше минуты, но это, скорее, просто такое ощущение. В любом случае - все находящиеся в комнате просто зависли.

Первым очнулся Олег:

- Они что, подкоп сюда сделали? - я бы спросил, прежде всего, откуда такая информация, но, судя по анонимному адресу, с которого пришло письмо с картой, старик и сам не в курсе. Да в любом случае этот вопрос еще будут проверять люди куда более опытные, чем я.

- А я о чем говорил?! - воскликнул Сергей Иванович. - Они поняли, что нахрапом нас не возьмешь, и решили проникнуть тайно! Это же самая настоящая диверсия!

Я слушал старика и прокручивал в голове все известные мне факты, сопоставляя их. Тварь возле тёминой работы вылезла из канализации - совпадение? Допустим. Но как тогда быть с ушастым магом воздуха, которого бдительные постовые грохнули на Лучевой? Вряд ли он просочился через кордоны - магия, как выяснилось, штука мощная, но умирают эти эльфы так же быстро и легко, как и люди. Да и наш некромант, занявший тело несчастного Мишки Артамонова, тоже появился в городе не просто так. Нет, я, конечно же, допускаю, что часть этих чужаков все же проникла к нам, пользуясь начальной неразберихой. Но военные установили контроль за периметром за считанные часы, а немногочисленных просочившихся магов быстро обнаружили и уничтожили. По крайней мере, большую часть. Однако же, судя по нашим планеркам, активность пришельцев и не думает угасать. Напротив - не просто же так Мытников не спит по ночам, а мы задержались в моем родном городе, хотя изначально прибыли исключительно в качестве подмоги!

Пока все складывается. И хоть карта дополнена весьма кустарным способом и явно впопыхах, выглядит она довольно пугающе - особенно эти боковые коридоры. Черт возьми, да они, похоже, и впрямь целое метро выкопали! Единственное, что меня смущает - быстрота, с которой они это сделали.

- Сергей Иванович, - попросил я, - увеличьте обзор карты.

Васильев послушно крутанул колесико мыши, и на экране открылись соседние города. Так, проспект Ленина у нас смотрит на северо-запад, выходит с небольшим угловым отклонением на шоссе и... Слишком много совпадений - всего через двадцать пять километров гипотетическая прямая, проложенная мной мысленно, уперлась в Изумрудный город.

- Шутка? - неуверенно предположил Игорь, когда я озвучил свою догадку. - Специально так подогнали?

- Не думаю, - покачал я головой. - Вы сами знаете, что гостей в окрестностях бывшего комплекса развлечений довольно большое количество. И здесь особенно.

- Согласна, это объясняет их появление здесь, - кивнула Марина. - Кто-то, конечно, мог избежать зачистки, но вряд ли таких много.

- Или же... - начал я, но вовремя осекся. - А, неважно.

Я просто вспомнил об Артамонове и захватившем его тело некроманте. Сколько, интересно, еще таких нелюдей в нашем городе? А в соседних? Область у нас довольно густо заселена, так что для этих захватчиков душ самое раздолье. Брр! Надеюсь, наши ученые придумают какой-то способ вычислять этих чужаков. Прибор же для определения магии придумали! Значит, или его доработают, или создадут что-то в корне новое. А иначе мы просто обречены...

- Надо сообщить Мытникову, - Марина ощутимо пихнула меня локтем. - Причем срочно.

Полковник Васильев, видимо, хотел отпустить какое-то едкое замечание, но увидел мрачный взгляд Олега и передумал. Я же тем временем вышел на связь с командиром и коротко изложил ему полученную от пенсионера информацию. Майор явно задумался, причем надолго. Возможно, все дело в недосыпе, решил я, и тут он наконец-то заговорил. Попросил скинуть ссылку на карту с нанесенными на нее отметками, а затем приказал сопроводить товарища отставника на временную базу «Рыси».