- И вы ему верите? - спросил кто-то.

- Как я уже говорил, решать не мне, - нахмурился Мытников. - Сейчас Вакула под усиленной охраной, с ним работают умники. А нам с вами предстоит дальше трясти подозрительные квартиры и клубы по интересам. Проклятые и потенциальные предатели в их рядах никуда не делись.

Старший каждой из групп получил свой фронт работы, и наши коллеги поспешили на ставший со вчерашнего дня традиционным рейд. Нас же Мытников задержал, и, кажется, я догадываюсь, почему. Пополнение. Временное, пока Олег в больнице, или же постоянное, если человек себя хорошо проявит - неважно. Главное, что оно будет. Вот только наш командир и так уже успел прославиться в качестве любителя подкидывать сюрпризы, ничего не изменилось и на этот раз.

- Собственно, вы уже знакомы, - бодрым голосом заявил Мытников, вызвав из коридора нашего нового бойца.

Марина едва слышно выругалась, Игорь хмыкнул, а я даже не нашел, как отреагировать, просто застыл. Это что еще за подстава? В дверях смущенно застыла та самая девушка по имени Наташа, которая помогла нам справиться с утопленниками на заводе. Только уже в форме, подчеркивающей ее и без того болезненную худобу. Нет, я, конечно, ничего не имел против нее - она мало того, что помогла нам, так еще и выразила готовность сотрудничать с властями. Но принять ее в Росгвардию, выдать форму, да еще прикрепить к моему отряду - это кому такое в голову могло прийти?!

- Напоминаю, Наталья Лебедева, - продолжил Мытников, будто бы даже наслаждаясь нашим замешательством, - вполне благонадежная «девятка».

Девушка-огонь смущенно кивнула, приветствуя нас, а Марина демонстративно вздохнула. Интересно, это подозрительное отношение к проклятым или... ревность? Впрочем, о чем это я. Работа есть работа, тут не до таких мелочей. Видимо, наверху решили попробовать использовать лояльных проклятых в качестве бойцов. Что ж, это вполне ожидаемо. Но вот работать в одной команде с человеком, который при случае легко сможет тебя превратить в барбекю, как-то страшновато.

- Какова наша задача? - сухо осведомился я, помня о том, что Мытников говорил о соблюдении субординации.

- Все та же, - ответил майор. - Проверяете подозрительные адреса на предмет потенциально опасных личностей. Плюс помогаете Лебедевой как новичку и... с учетом ее, скажем так, некоторых особенностей.

Получив от командира список адресов, мы незамедлительно выдвинулись к машине. Черт, а эта Наташа и впрямь заставляет напрягаться. Вроде бы от пистолета за поясом Марины или от ее же винтовки вреда может быть больше, чем от огня молодой проклятой. Но это-то привычное зло! А вот странные и на самом деле необъяснимые с точки зрения всей известной мне науки силы, вот они действительно смущают. И это еще несмотря на безобидную внешность моей новой подчиненной.

- Дима, я бы хотела... - слегка запинаясь, начала наша златовласка, но ее тут же грубо перебила Марина.

- Что бы ты хотела, никого не волнует, - а ведь она злится, это видно. - И обращаться к командиру нужно по званию.

- Рядовой Лебедева, - произнес я, не глядя на нее и открывая в это время машину, - садитесь вперед. Все разговоры по дороге.

Наташа понурилась и молча села в салон. Игорь одобрительно мне кивнул, Марина еле заметно поддержала меня жестом, означающим «все в порядке». Оба они загрузились назад, я завел «Гранту», и мы отправились по первому адресу. Мытников попросил начать именно с него, и я еще на базе с удивлением отметил, что это та самая квартира, где мы задержали полковника в отставке. Самого пожилого военного сейчас временно содержали под стражей - как надолго, никто не знал. Его внука, насколько нам было известно, также взяли в оборот, и теперь он находился под подпиской о невыезде. А вот в квартиру к доморощенному блогеру въехала некая странная девица, которая представлялась соседям как его племянница. Сам полковник Васильев личность девушки подтвердил, но вот ее внезапное появление в городе показалось нашему майору подозрительным. Скорее всего, ничего необычного - подумаешь, племянница к своему престарелому дяде приехала за квартирой последить. Однако с учетом текущей ситуации Мытников хотел перестраховаться, и тут я его понимал. Особенно, если учесть тот факт, что передвигалась девица по городу на дорогущем «Бентли». Возможно, в Москве или в Петербурге это и обыденность, но в нашей большой деревне определенно вызывает недоумение.

Кстати (я неожиданно отвлекся от мыслей о племяннице полковника), можно будет заодно и к брату на пять минут заскочить - хотя он же теперь в квартире Ирины живет, совершенно вылетело из головы. Не понимаю я его, конечно. Находиться там, среди ее вещей, среди воспоминаний... Мне бы, к примеру, далось это с невероятным трудом.

Мельком я взглянул на Наташу - та сидела и смотрела вперед отрешенным взглядом. Может, мы зря на нее накинулись? Все-таки она человек, ничего нам плохого не сделала, да и я, если говорить откровенно, вел себя сейчас довольно лицемерно. Сам-то со своими умениями, если по-хорошему, тоже проклятый. И тут меня будто холодной водой окатили. Детекторы! Обновленные приборы, несмотря на погрешность, помогали вычислить людей с необычными способностями, а не только тех, чьи тела предположительно были захвачены чужаками. И как наш детектор еще на мне не сработал, когда я таскаю его с собой и лично прощелкиваю каждого подозрительного типа! С другой стороны... Приборы определяют магию, причем в тот самый момент, когда эта самая магия используется, явно или скрыто. Во всех остальных случаях - тишина. Не думаю, что во время боя меня кто-то вздумает проверить аппаратурой. А если она и сработает, то кто скажет, что на мне, а не, скажем, на каком-нибудь орке? И еще, пожалуй, теперь нахождение Наташи рядом со мной даже выгодно - если что, валить буду на нее...

- Дима, кажется, мы приехали, - подал голос Игорь, и я сам уже понял, что чуть не проскочил нужный дом, задумавшись.

Припарковавшись, я заглушил двигатель, и мы вчетвером вышли из машины. Подумав, набрал номер брата - хотел договориться о встрече в один из перерывов, и он, к моему удивлению, ответил, но сказал, что увидеться не получится.  Подумать только: он, видите ли, пошел на свидание. Теперь понятно, почему ему так просто в квартире у Иры: молодость, более живая память и гибкая психика, что с нее взять. Значит, не судьба сегодня.

Этой пресловутой Даши, как звали племянницу полковника, дома тоже не оказалось - зря только ехали и наверх поднимались. Правда, Наташа как-то странно напряглась, когда мы столпились у квартиры неудачливого блогера, но на мой вопрос, в чем дело, просто покачала головой. Кажется, мы все-таки перегнули палку, начав гнобить ее. Так не пойдет - тем более, как я только что понял, официальная проклятая мне в отряде точно нужна.

- Наташа, - обратился я к девушке, когда мы вновь сели в машину. - Понимаю, что это звучит не очень убедительно, но... расслабься. Мы по десять-двенадцать часов на дежурстве, каждый день вступаем в бой, постоянно на нервах, так что можем вести себя достаточно жестко.

Краем глаза я заметил в зеркале заднего вида, как округлились глаза Марины - снайперша, видимо, ожидала продолжения игры.

- В общем, ты извини, если что, - продолжал я, выводя машину на проспект. - Но будь готова к тому, что наше доверие надо будет заслужить.

Девушка-огонь внимательно слушала, затем кивнула и пробормотала что-то невнятное вроде «понятно» или «ясно». Кажется, не очень хороший из меня переговорщик. А еще, по всей видимости, полностью доверять друг другу мы сможем только после проверки какой-нибудь передрягой.

Телефон завибрировал, принимая смс. Повезло, мы как раз удачно встали на перекрестке на красный свет, так что время есть. Достав аппарат, я разблокировал его и открыл входящие.

«Ничему не удивляйся», - гласило сообщение от Мытникова. О чем он?

Менее чем через минуту все стало ясно. Зашипела рация, и в динамике раздался смутно знакомый голос: