- Ты такой же, как я, - начала Даша, но потом, увидев, что я продолжаю скептически на нее смотреть, добавила. - А еще ты некромант, и нам могли бы очень пригодиться твои способности. Все вместе мы поможем тебе побыстрее их развить. А сила - в нынешнем мире это не просто слова, это еще и безопасность.

Тут она зябко поежилась. Неужели слова насчет безопасности как-то касаются и ее настоящей личности?

- Какие способности ты изучал? - увидев, что я молчу, Даша опять взяла разговор в свои руки.

- Только призрачную форму, - еще вчера, увидев в деле того другого некроманта с его облезлым питомцем, я понял, что мои творения лучше не показывать, уж очень они будут выделяться. Так что, раз уж дело приняло такой оборот, можно рассекретить самый безопасный из моих навыков.

- Хорошо, - тут же улыбнулась девушка и потрепала меня по плечу. - Поможем тебе прокачаться до пятого уровня, тогда подрастет радиус твоих прогулок до тридцати метров, а еще у тебя появится возможность переносить в призрачное состояние оружие. Представляешь, какую силу это тебе даст? Да тебя никто не сможет остановить.

Как банально меня вербуют. Но, тем не менее, на наживку в виде силы могут клюнуть очень и очень многие. И, что интересно, Даша говорит, будто брать оружие я смогу только на пятом уровне, то есть вложив пять очков в призрачную форму - но я-то могу делать это уже сейчас. И то же самое с расстоянием. Судя по всему, моя склонность к магии смерти помимо всего прочего влияет еще и на скорость развития. Этот навык начинает мне нравиться все больше и больше. И хорошо, что я сумел узнать об этом заранее, а то ведь проговорился бы или показал то, чего не должен уметь - сразу бы возникли совсем ненужные подозрения.

- Но я не хочу никого убивать, - вяло возражаю, при этом в моих глазах играет азарт от последних открытий, и Даша его видит, правда, принимая на свой счет.

- И не надо. Просто что плохого в том, что у тебя будет возможность защитить себя? - таким вот неоднозначным образом успокоив меня, она заодно сообщила и о наших планах на день.

Как оказалось, нас сегодня ждут в местном подполье для знакомства. А еще мне повезло - по крайней мере, так это было преподнесено - принять участие в одной из операций. Как выяснилось, сегодня утром орки устроили отвлекающий маневр с привлечением драконов, а потом, пользуясь паникой военных, вырезали пару застав и прорвались на восточную окраину города совершенно никем не замеченные. И теперь планируют там встретиться с группой предателей, согласившихся с ними сотрудничать ради артефактов, методик обучения и гарантий безопасности в новом миропорядке.

- Когда орки уйдут, мы сможем напасть на этих изменников и забрать все, что им принесли, себе. А ты в призрачном состоянии проследишь, чтобы рядом не было шаманов. Эти зеленокожие предпочитают работать с изнанки пространства, и если мы их не заметим, то операция закончится точно не в нашу пользу. А так ты сможешь все проконтролировать, и не будет никакого риска. Тем более что реально сражаться тебе даже и не придется. Ну как, справишься? - Даша посмотрела мне прямо в глаза так, что «нет» ей не смог бы сказать никто на этой планете.

Меня, правда, в этот момент больше занимала ирония ситуации. Получается, что часть разрозненных сил проклятых успели подмять под себя даны, часть орки, уверен, что и эльфийская ячейка где-то есть. То есть чужаки явно были готовы к тому, что в новом мире будут те, на кого они смогут положиться. Ведь это явно не импровизация, а рутинная, много раз отработанная схема. Интересно, а тот факт, что у нас измененных сначала разогнали и объявили вне закона, сыграл в пользу землян или пришельцев? Наверно, все-таки первый вариант. Не будь в среде проклятых того страха, что есть сейчас, начни они объединяться в рамках всех прав и возможностей гражданского общества да с поддержкой чужих, уже через пару месяцев страна была бы взорвана изнутри. Нет, я, конечно, не специалист, но почему-то кажется, что все бы было именно так.

- Справлюсь! - я, наконец, избавился от лишних мыслей и, накинув куртку, начал вежливо выводить свою гостью в сторону лестничной площадки.

А то она уж больно вольготно тут себя чувствует: зайдет еще на кухню, а там в холодильнике тела. Нет, она знает, что я некромант, смогу объяснить, что готовлю их для практики еще не изученных навыков. Но зачем? Проще просто немного поспешить и обойти все острые углы.

Кстати, еще один забавный факт: как оказалось, база повстанцев находится в том самом торговом центре, где я позавчера работал. И проникнуть туда туда как раз через подвальные помещения, где я проводил свои эксперименты - не удивлюсь, если тот мужик, что тогда напал на меня при входе, окажется одним из моих новых коллег.

- Залезай, - у входа в подъезд стояла дашина машина. Тяжелый широкий нос, чем-то похожий на старые мерседесы, и надпись «Бентли Мульсан».

Выглядит очень дорого. А когда мы по городу разогнались почти до двухсот километров (утро, на улицах почти никого нет), я окончательно убедился, что машина, в которой я сейчас сижу, очень и очень непростая. Дорогу, на которую обычно уходит полчаса на маршрутке, мы преодолели буквально за пару минут. И почему на такие лихачества никто не обращает внимания? Ведь в такое время, как сейчас, любая странность может оказаться ниточкой к пришельцам... Или пренебрежение правилами на дороге в нашей стране уже давно стало нормой?

- Здоров, мелкий, - пройдя через лабиринт технических коридоров, мы вышли во вполне приличное помещение, где первым, кто меня встретил, был тот самый авторитет, что в прошлый раз чуть не прибил меня голыми руками. - Саня Савин, будем знакомы. И не держи обид за прошлый раз.

Он протянул мне свою огромную лапу, и я с некоторым сомнением ее пожал.

- Не бойся Сани, - заметив мое смущение, вмешалась Даша. - Он у нас хоть и в розыске, но за финансовые махинации, ничего серьезного на нем нет. А вот повод для того, чтобы сражаться за нас, у него как раз имеется.

- Да рассказывай, я не против, - Даша замолчала, оглянувшись на Саню, и тот тут же махнул рукой, показывая, что не собирается хранить секреты.

- В общем, у него была небольшая команда, с которой он работал, и ее всю вырезала банда Костлявого, это как раз те самые предатели, что начали сотрудничать с орками, - девушка не стала разводить воду и сразу выложила весь расклад.

- Теперь правильнее будет говорить банда Вакулы, - поправил ее Саня. - Он, как узнал, какие перспективы открываются при сотрудничестве с чужаками, тут же вернулся и по-быстрому забрал всех под свою руку. Зомби-пса у Костлявого убил, и тот теперь в бегах. А сам Вакула что-то темное совсем начал мутить.

Ага, получается, тот некромант с кладбища и есть Костлявый. Он же как раз и жаловался на этого Вакулова, только, правда, говорил, что тот хочет вообще с властями сотрудничать. И где тут правда?

- Ладно, хватит уже лясы точить, - дернула меня за рукав Даша. - Пойдем, познакомлю тебя с остальными, и уже скоро пора выступать.

Дмитрий Котов

Я все думал над словами Мытникова и не мог понять, согласен я с ним или нет. С одной стороны, использовать Вакулу как мостик между нами и инсургентами, а в перспективе и с Изумрудным городом было правильно. С другой - это означало, что его должны отпустить, и он снова может причинить кому-нибудь вред. Все-таки не стоит забывать - именно он убил Поливанова и парня из его подразделения. А сколько народу он и без них уже отправил на тот свет?

- Борис Павлович, - раздался голос Марины, - Вакула, насколько я помню, говорил о том, что им будто бы кто-то управлял. Что это значит? Кто-то из проклятых или чужаков умеет перехватывать контроль над чужим разумом?

- Очень надеюсь, что нет, - просто ответил майор. - Однако этот тип упирает на то, что сам никого убивать не хотел.