Обернувшись, я увидел раскрасневшуюся молодую девушку - гораздо моложе той же Марины или Наташи, наверное, возрастом ближе к Тимону. Она прямо-таки сияла лучезарной улыбкой и дышала с заметным усилием - явно только что поднялась по лестнице. По спине поползли мурашки, а сердце будто бы куда-то провалилось на секунду и тут же вынырнуло. Надеюсь, она не слышала наши откровения на площадке! Говорили мы, конечно же, тихо, да и я почти все время прислушивался ко всем подозрительным звукам. Пожалуй, я даже могу поклясться, что никого в этот момент еще не было. И все же как она неожиданно тут появилась!

- Я - Дарья Строкова, - все так же мило улыбаясь, представилась девушка. - Полковник Васильев - мой дядя по маме, я к нему приехала погостить, пока у него... эммм... сложности.

- Дмитрий Котов, Росгвардия, - представился я. - А это моя коллега Наталья Лебедева. Мы бы, если не возражаете, хотели задать вам несколько вопросов.

- Конечно, конечно! - суетливо заговорила Даша, проскользнув между нами и вставив замок в дверную личину. Точно, ей лет двадцать, вряд ли больше. И откуда у таких появляются чудеса английского автопрома? - Проходите.

Мы шагнули в знакомую квартиру. Полковничий котяра почему-то не вышел нас встречать - спит где-то или сбежал? Девушка пригласила нас в ту самую комнату, где мы проверяли компьютер престарелого блогера и немного нервно общались с ним самим. Ничего с тех пор, кажется, не изменилось, только системный блок, разумеется, был изъят.

- Мама как узнала, что у дяди проблемы, - затараторила Даша, - так сразу и попросила меня приехать. Сама-то она сейчас на конференции в Праге, оттуда просто так не сорваться. А у меня как раз куча свободного времени, дел никаких нет, вот я и...

- Из Москвы к нам приехали? - неожиданно вступила в диалог Наташа.

Даша как-то странно запнулась, но очень быстро нашлась:

- Да, но я это стараюсь не афишировать, - даже плечами пожала - мол, раскрыли меня.

- Вы не обижайтесь на нас, - неожиданно вырвалось у меня. - Время сейчас тяжелое, вы наверняка в курсе того, что у нас произошло.

- Разумеется, - с готовностью кивнула племянница полковника. - Ваша служба требует тщательного отношения к чужакам. Никаких претензий.

Она еще что-то говорила о своем дяде, как ей его жалко, что он связался не с тем, с чем надо. Я отпустил очередную шутку - ну точно в ударе! - и вызвал приступ веселого смеха. Мельком взглянул на Наташу - хоть и улыбается, а лицо все равно каменное. Как Марина совсем недавно. Или это была не она? Что-то я начинаю путаться в девушках, хотя ни с кем не встречаюсь. Пожалуй, сегодня все-таки надо сводить нашу снайпершу в «Уголок» или куда-нибудь еще. А завтра, если будет время, приглашу нашу худосочную «девятку», раз уж у нас такие доверительные разговоры пошли.

Кстати, зря Мытников волнуется - ничего подозрительного в этой Даше нет, только зря нас гоняет по пустякам. Нет, я, конечно, все понимаю, но смены по двенадцать часов - это уже перебор. Сказали же, что мы тут временно, а вот похоже, что постоянно. Так, пора уходить отсюда, а то еще отчет для майора писать, надо бы пораньше постараться - вдруг отпустит.

Вежливо попрощавшись с Дашей, мы вышли из квартиры и принялись спускаться по лестнице. Игорь с Мариной, наверное, уже заждались.

Артем Котов

Не удержавшись, я еще один раз взлетел наверх, как раз чтобы увидеть, как военные подогнали танки и прямо-таки вбили в землю почти скрывших шамана и его команду. Правда, как оказалось, не до конца. Стоило его телу бездыханным рухнуть на землю, как орочий колдун тут же подскочил в призрачном виде, захватил души всех своих спутников и улетел куда-то в сторону границы. Вот же чертова сила! Получается, при всем вложении ресурсов и жертвах, при том, что военные по факту окружили позицию противника и напали, используя преимущество внезапности, уничтожить им удалось только одного-единственного орка. Его напарник, тоже остававшийся прикрывать отступление, смог улизнуть даже в живом виде. Как вообще те, кто должен меня защищать, готовятся к войне с чужаками? А ведь если бы не мое вмешательство, они бы и туннель под городом проспали, и захват тел после смерти... Нет, с этим точно нужно что-то делать.

Может быть, та же Даша и шпионка, но, работая против сил орков и эльфов, я не удивлюсь, если окажется, что она принесла городу больше пользы, чем все подразделения Росгвардии вместе взятые. Может быть, и не стоит ее сдавать? Вернее, сделать это, но не сразу. Выведать, что она знает и умеет, получить информацию о тактиках и способах борьбы с чужаками. А вот потом уже можно будет и передать информацию по этапу. Или, вообще, если хватит сил, взять и перехватить контроль. Это старому мне кажется, что недавний студент не может командовать взрослыми мужиками, уже чего-то добившимися в жизни. Вот только все поменялось, и сейчас главную роль играет не возраст, а твои способности и их уровень. Решено, пока придерживаю сведения о Даше, продолжаю сотрудничать и собираю информацию по противодействию чужакам.

Отменить призрачную форму

Тело тут же как будто подхватила горная река, с силой увлекающая за собой и при этом не упускающая случая приложить тебя о камень-другой. В общем, глаза я открыл, чувствуя себя немного побитым, и тут же дал себе обещание - никаких больше экстренных возвращений. Лучше уж пешком, но без лишнего вреда для моего и так многострадального тела.

- Не шевелись! - резкий голос Кирилла ударил прямо по ушам. И о чем он только думает?  А если бы я после такого дернулся? Или нет, похоже, он действительно знает в этом толк. Крик и вдавливание в землю - в итоге мышцы не напряглись, а, наоборот, расслабились. Интересный эффект. И откуда о нем знает вроде бы обычный политконсультант?

- Что видел? - Даша старается говорить спокойно, но по голосу видно, что она недовольна моим таким долгим отсутствием. Что ж, поднимем ей настроение.

- Люди Вакулы и орки провели сделку, потом появились военные, - в этот момент Саня не удержался и хмыкнул. А ведь и правда, рассказываю то, что они и так видят своими глазами. Ну, так ничего страшного: подтверждение лишним не будет, да и мне есть что добавить интересного в свою историю. - Вакула скрылся, остальные измененные захвачены, один орк убит, остальные отступили.

- Мы видели, как подогнали танки, - не смог удержать скептицизм Кирилл. - Неужели никого не зацепили?

- Тела части орков и шамана уничтожены, - я не остался в долгу, придав голосу такой же стервозный тон. - Но души при этом остались целы и скрылись в сторону Изумрудного города.

- Артем прав, - поддержала меня Даша. - Найти новое тело несложно. А вот сильная и подготовленная душа - это совсем другое дело. Что-то еще?

- Далеко уйти не получалось, - я сделал вид, что расстроен, а потом на всякий случай добавил деталей, чтобы объяснить свою осведомленность. - Но к счастью, там было сквозное окно, да и измененные, караулившие ящики с артефактами орков, молчаливостью не отличались. Так вот они под самый конец попытались подхватить пару коробок и сбежать, но не уследили и уронили одну из них.

На этих словах я торжественно вытащил из кармана один из пяти экспроприированных мной лазурных цилиндров. Будет неплохо узнать, что это за штука. Ради такого будет не жалко пожертвовать в общий котел двадцать процентов от моей добычи.

- Вот, значит, что они задумали, - к моей вящей обиде Даша осмотрела цилиндр у меня в руках без особого интереса и даже вернула обратно. Хорошо хоть рассказала, что это за штука. - Небесный кристалл - это накопитель энергии, орки используют его для создания взрывателей. Одной такой шашки, если что, достаточно, чтобы поднять на воздух целый квартал.

Я тут же взглянул на цилиндр в руке с еще большим уважением. Теперь понятно, почему они  были так хорошо упакованы, но непонятно пренебрежение со стороны Даши. Нет, судя по всему, она-то город взрывать не собирается, но эти штуки ведь наверняка можно и по-другому использовать. Хотя бы как тот же инструмент влияния. Заложить где-нибудь, потом дать нужному человеку найти, стать героем и в итоге продвинуться по карьерной лестнице.