- Да? - Он покачал головой, пока она доставала ключи от машины из переднего кармана и выключала тревогу. - Это твой пикап?

Она улыбнулась ему.

- Мой подарок себе на день святого Валентина. Разве он не прекрасен?

Он только посмотрел на нее.

- Что?

- Ты продолжаешь удивлять меня.

Она не была уверена, как именно должна ответить на это. Прежде чем она могла это сделать, с верха пандуса раздались голоса. Она повернулась к стадиону. Сквозь темноту, она могла заметить, что к ним направляется его группа.

- Похоже, наше время вышло.

- Да. Боже.

Хоть часть ее и ненавидела саму мысль его отъезда, она знала, что это произойдет. И быстро. Все-таки фуры уже отъехали, а автобусы, похоже, не должны слишком отставать от них.

Заставляя себя успокоить дыхание, она приложила ладони к животу. Ее сердце готово было вырваться из груди, но на лице не было ни одной эмоции.

- Извини. Я не знаю, что говорить в таких случаях. Есть какой-то протокол для этого?

Взгляд Джо, темный и наполненный чем-то, что она не смогла распознать, удержал ее.

- Нет? - Боже, что за детский лепет.

Никто из них не шелохнулся. Они просто стояли там, когда группа прошла мимо, забираясь в автобус, прислонившись к которому она все еще стояла.

Эмма пробежалась руками вниз по себе, запоздало проверяя, все ли прикрыто.

- Это и твой автобус?

Он покачал головой, его глаза смотрели с нежностью.

- Мой первый в ряду.

- Только твой?

- Мой, Гари и Кирка. Хотя, похоже, Кирк этой ночью едет с парнями.

Она выпрямилась, вынужденная уйти отсюда.

- Ладно, тогда я, наверное, пойду.

Он потянулся к ней, но она покачала головой.

- Уверена, ты делаешь это… чтобы сказать до свидания женщинам. - Пока говорила, она повернулась спиной к его автобусу. - Но будет лучше, если я уйду.

- Эмма.

- Было приятно познакомиться.

- Эмма...

Ей не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что он хотел сказать. Развернувшись, она начала пересекать парковку, заставляя себя делать каждый шаг. Желание посмотреть назад, на него, практически победило. Вместо этого она взглянула на Гари. И сердце замерло.

Гари поднял бровь.

- Что же я делаю?

Он хотел сказать что-то, но остановился.

- Я..

Черт возьми, Эмма, ты же не можешь просто так уйти...

Сделав глубокий вдох, она развернулась и пошла к Джо, стоящему у дверей автобуса.

- Две ночи с рок-звездой, а я даже не получила паршивую футболку?

На его лице промелькнула порочная, озорная ухмылка, затем он протянул руку за голову, схватил футболку за плечико, и стянул через голову тем самым сексуальным способом, каким мужчины это делают. Он подвесил ее на кончике пальца.

- А что я получу взамен?

Эмма тяжело сглотнула, в горле пересохло. Она достала маркер из заднего кармана Гари и вернулась к Джо. Девушка оказалась лицом к лицу с драконом на его предплечье.

- Развернись.

Когда он повернулся к ней спиной, она сняла колпачок с маркера и написала: "Моему самому большому фанату", - на правой лопатке и номер телефона прямо под этой фразой.

Когда она закрывала маркер, он пытался через плечо рассмотреть, что же написано.

– Мне нужно знать, что там?

Эмма положила руку с маркером в центр его груди, когда он повернулся к ней.

Он накрыл ее руку своей и остался с маркером, в то время как свободной рукой она дотянулась до футболки и сжала ее.

- Я не знаю. Хочешь ли ты?

Он подумывал что-то ответить, но не стал. Вместо этого он положил свою большую широкую руку сзади ее шеи и притянул к себе. Потеряв равновесие, Эмма схватилась пальцами за ремень его джинс, когда он поглотил ее поцелуем, настолько агрессивным и необходимым. И ошеломительным.

Он отпустил ее так быстро, что она покачнулась. От падения ее удержало лишь то, что она держалась за него. Стараясь восстановить дыхание, она изучала красивое тело. Пока взгляд не остановился на ее руке, в дюймах от того места, где его эрекция угрожала разорвать кнопки на джинсах.

Боже, он был прекрасен. Раздражало то, насколько он красив. Эмма открыла рот чтобы заговорить, потом закрыла, не зная, что сказать. Она отпустила его и шагнула обратно на землю.

- Увидимся, Солнышко.

Да, как будто это случится.

- Пока.

Сердце стучало в ее ушах, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараюсь успокоить себя. Горе почти задушило ее. Она заставила держаться свое самообладание, когда проходила мимо Гари.

- Рада была познакомится, Шрэк. Береги себя.

Она уже продолжала пересекать парковку, когда до нее донесся его мягкий смех

- Поверь, мне тоже было приятно.

Эмма поехала домой, в свою двухкомнатную квартиру в нескольких минутах езды от стадиона. Она купила ее по окончании курса химиотерапии, и хотя этот современный дизайн не был в ее стиле, широченным окнам от пола до потолка в углу гостиной невозможно было сопротивляться.

Она постепенно оформляла комнаты и рисовала, когда самочувствие позволяло, смягчая абстрактные линии пастельными тонами с брызгами цвета и мебелью с закругленными краями. Растения помогли сгармонировать внутренний интерьер с внешним пейзажем и стратегически украсить место, объединяя все вместе. Как результат, квартирка превратилась в ее дом, приют комфорта и теплоты, где она не чувствовала себя ограниченной коробкой или пойманной в ловушку в темноте.

Она обожала это место.

Но бывают моменты, когда ей нужна темнота.

Руки задрожали. Не успела она закрыть дверь, когда нахлынула тошнота. Боль, ворвавшаяся в голову, отразилась от удара ее сердца и заставила слезы литься. Она сказала себе, что плачет от боли, поскольку все остальное было недопустимо. Ее чувства к певцу не имеют к этому отношения.

Элисон бросилась вперед, как только Эмма ступила внутрь. Ей двадцать четыре, грациозная, с темно-русыми волосами, спускающимися до середины спины.

- Эмма, мой Бог, я пыталась дозвониться до тебя весь день. Я боялась, что с тобой могло что-то случиться после того, как я оставила тебя на концерте.

Они были лучшими подругами еще со средней школы, где убивались по одному мальчику. Спустя годы, они пережили больше, чем участие во взлетах и падениях друг друга. Ее падения часто нуждались в поддержке Элисон. Поэтому Эмма совсем не удивилась, увидев ее сейчас здесь.

- Я не знаю, где телефон.

Брови Элисон сошлись характерами на переносице, когда она увидела, что Эмма обеспокоенно зажимает рот.

- Он на твоем ночном столике. Батарея умерла.

У нее была привычка забывать об этом. Отворачиваясь от яркого света огней гостиной, Эмма, спотыкаясь, пошла дальше по коридору.

- Эмма?

- Мне нужны мои таблетки.

- Я принесу. А ты ложись.

Она вошла в ванную, где бросила футболку Джо и закулисный пропуск поверх своей верхней одежды. Пришлось прикрыть глаза из-за головокружения, прилагая все усилия, чтобы не вывалить все то немногое, что было у нее в животе. Наткнувшись на свою кровать, она разделась, разбрасывая одежду по полу. Голая, легла под покрывало, прохладные простыни обожгли ее разгоряченную кожу.

Закрыв глаза, она использовала технику дыхания, которую вычитала в интернете. Глубокое контролируемое дыхание, чтобы замедлить процессы в теле. Все было в порядке этой ночью, пока не подступили слезы. Слезы - это слабость, признание поражения, они всегда означали триумфальную победу "монстра". И становилось намного труднее игнорировать его.

Элисон вернулась в комнату, оставив свет в ванной. Она вложила одноразовый шприц для инъекций в руку Эммы и отошла: она никогда не была в состоянии смотреть, как подруга управляется со своими обезболивающими.

- Прости меня. - Эмма отвернулась от ванной комнаты и света, исходящего оттуда. Она заметила Элисон с ее одеждой и пропуском "полный доступ" в руках. - Я не хотела, чтобы ты тревожилась.

- Где.... Ты была с ним все это время?