- Я была дома весь день. - Батарея на телефоне, должно быть, была разряжена весь день. - Я возвращалась.

- Ты вернулась на второе шоу?

- После шоу. - Матрас прогнулся, потому что Элисон села со стороны Эммы. Холодное полотенце легло ей на лоб, и она почти застонала. Она убрала руку с глаз, когда Элисон начала протирать ее лицо.

- Он обидел тебя?

Что?

- Почему ты думаешь, что...?

- Ты плачешь. И это чертовски пугает меня.

Это не в первый раз, когда Элисон проявляет заботу. Она проходила через эту болезнь вместе с Эммой. Через многие ночи, наполненные слезами. Чем же они отличаются от этой?

- Джо не обижал меня. Он… - Вывел ее из себя, разбил ей сердце и полностью очаровал в течение нескольких часов. Но он не остановился на этом. Нет, сегодня ночью ему удалось пробраться в ее сердце так глубоко, что впервые за долгое время, она готова была себя пожалеть. - Прости, что так напугала тебя.

- О, милая, это не твоя вина.

- Нет, моя. Я знала, когда уходила из дома, что так получится. И все равно ушла.

Полотенце снова оказалось на лбу Эммы.

Элисон притихла на мгновение.

- Какой он?

- Печальный. - Ее веки стали тяжелыми от введенных лекарств. - Он грустный и одинокий.

- Серьезно?

- Сексуальный. - Боже, какой же он сексуальный . - Накачанный.

- Я знаю, что...

- Он потрясающе пахнет, а от его поцелуев мне захотелось сорвать с себя всю одежду и...

- Оу, окей, твои наркотики уже ударили в голову, потому что ты определено делишься лишним.

Эмма устало улыбнулась.

- Ты же спросила.

Элисон слегка рассмеялась.

- Ну да.

- Эл? - мышцы Эммы расслабились. Сон накрывал ее. - Ты останешься? Пока я сплю?

- Конечно, я уже постелила себе на диване.

Сегодня я сидела в углу своего душа и плакала. Не из-за печали или сожаления. Не из-за боли или одиночества. Радость - вот что вызвало слезы, которые текут по моим щекам. Радость быть живой, иметь потрясающую подругу Элисон и вот так просто нуждаться в стрижке. Я стою в душе, мою свои волосы – мои волосы! – и от мысли, что мне может понадобиться стрижка, начинаю смеяться. Необузданный смех, который быстро переходит в слезы.

У меня есть волосы!

Везде!

Брови, которые я отказываюсь выщипывать.

Лобковые волосы, которые я отказываюсь брить.

Бледный блонд – бледнее, чем были до химиотерапии – волосы на моей голове.

Я действительно не хочу терять ни одного из них, но они все одной длины и торчат во всех направлениях. У меня волосы, как каска! Разве это не чудесно?

Я рыдала и в парикмахерской. Это было унизительно. Я не плакала, когда стилист сбривал мне волосы перед началом химии, но плакала, когда она стала стричь мои вновь отращённые? Она погладила меня по плечу, что сделало все только хуже. Благо, Элисон была рядом, чтобы сказать мне, какой глупой стервой я казалась.

После салона мы отправились по магазинам, подбирать идеальный наряд для концерта. И я нашла его. Но я была взволнована не столько одеждой, а подвеской, на которую наткнулась по пути к машине: серебряный ключ на тонкой серебряной цепочке. Я задрожала, поскольку этот ключ не выходил у меня из головы, и еще больше разволновалась, когда надевала его на шею. Я нашла его – ключ из моего сна.

Что бы это могло значить?

Число дней с момента, как я решила жить: 35

Число дней до концерта "Алиби Слепого": 7

Текущий уровень паники: 7/10

Прошло три дня с тех пор, как Джо Кэмбелл и группа «Алиби Слепого» покинули город. Эмма сидела на любимом месте в своей квартире, откуда открывался чудесный вид на город, и наблюдала как Элисон хлопочет на кухне. Она провела так целый день, суетясь как мама-наседка. Эмма не жаловалась, ведь вся эта беготня из-за выпечки, а она обожает десерты. Особенно вкусняшки от подруги.

Восхитительные ароматы проникали из кухни, заставляя живот урчать. Сгорая от нетерпения увидеть, что Элисон приготовила для нее сегодня, она поднялась на ноги, взяла свой почти пустой стакан, который твердо решила использовать в качестве оправдания, чтобы потревожить мастера за работой, и прошла ровно два фута, прежде чем подруга выглянула из кухни.

Темные волосы собраны на макушке, белый поварской пиджак поверх черных брюк. Она окинула Эмму взглядом.

- Я думала, ты должна держаться подальше от кухни.

- Так и есть.

- Да? - Эл наклонила голову. - Это поэтому ты стоишь сейчас тут со стаканом в руке?

- Мне сейчас сложно слушать тебя.

- Ты очень хорошо следила за разговором. Ты просто хочешь пошпионить. Ты же знаешь, что я предпочитаю презентовать законченный продукт. Только в этом случае будет достигнут полный эффект.

Когда Эмма нахмурилась, Элисон улыбнулась.

- Ты такая нетерпеливая… А теперь сядь или не получишь ни одного кусочка! И хочу заметить, эти пирожные из крем-брюле - мой личный рекорд!

У нее хватило наглости держать тарелку со сладостями так, чтобы Эмма не увидела их. Но девушка могла учуять их запах, а пахли они божественно.

Эмма села на стул.

Элисон мягко рассмеялась. Она подошла ближе и села, поместив свое кондитерское искушение в центр стола. Разговор возобновился с того места, где закончился.

- Я поверить не могу, что он дал тебе футболку, сняв ее с себя.

Четыре гигантских пирожных заполнили тарелку, каждое сверху покрыто чем-то похожим на ванильную глазурь и леденцы. Эмме нужно ответить, но она слишком занята пусканием слюнок. Девушка схватила одно лакомство с тарелки, сняла обертку и откусила, издавая тихие стоны, когда сливочный заварной крем попал на вкусовые рецепторы.

- Он действительно сделал это? Ты не морочишь мне голову?

- Ммм. - Она кивнула, затем провела пальцем по глазури и отправила его в рот. - Мне кажется, он ожидал, что я сделаю то же самое.

Элисон тоже принялась за сладость и поперхнулась своим пирожным.

- Ты же не стала?

Эмма засмеялась, увидев шок на лице подруги. Она откусила еще раз, прежде чем прокомментировать:

- Из чего конкретно эта вкуснотища?

- Пирожное «Крем-брюле» с глазурью из сливочного сыра и ванили, наполненное заварным ванильным кремом и покрытое сверху карамелизованным леденцом. Хороши?

- Хороши? - Она сунула последний кусочек в рот и застонала в голос. - Это лучше, чем секс.

- Я бы не стала заходить так далеко.

- Потому что он у тебя есть! У меня же это было так давно, что я уже не могу быть точно уверена… но, думаю это определенно лучше последнего моего секса.

Элисон громко рассмеялась. Она скользнула по Эмме долгим взглядом.

- Это лучше, чем целоваться с Джо Кэмбеллом?

- Как ты узнала, что я целовалась с Джо Кэмбеллом?

- Ты сказала мне, глупышка. Что-то вроде того, как вкусно он пахнет и как его поцелуй заставил тебя захотеть снять всю вашу... О мой Бог! Ты сделала это, да? Ты сделала это в ответ!

- Ты не в праве использовать то, что я говорю под влиянием обезболивающих, против меня, - сказала Эмма, тихо смеясь. - Я не так ответила на его футболку. И ты видела, что я пришла домой в своей одежде.

- Так поцелуй с Джо Кэмбеллом…?

- Намного, намного круче этих пирожных.

- Конкретно этого пирожного? Или того, что ты уже съела?

- Хороший вопрос. Дай мне попробовать его, и я тебе сообщу.

Элисон закатила глаза, поскольку Эмма отщипнула кусок и сунула его в рот.

- Если бы ты так не была зависима от сладостей, я еще могла бы задаться вопросом, были ли они лучше, чем поцелуй, но я уверена, что это не так.

- Это очень близко, - согласилась Эмма, затем проследила за пирожным с молочным шоколадом.

- Уверена, это так. Кроме шуток, что ты сделала, когда он отдал свою футболку?