Кто, черт побери, ведет такие разговоры? Определенно, не она. По крайней мере, не до этого дня.

- Я сожалею, что тебе придется удовлетворять себя самому. - Она представила его. Абсолютно одного в своей постели, глаза закрыты, пока он трогает себя, и капелька влаги выделяется от страстного желания и мыслей о ней. - Но я не прошу прощения за то, что, делая это, ты будешь думать обо мне.

Воздух со свистом вылетел из его рта.

- Ты не помогаешь.

- Я знаю, извини. Мне действительно жаль, но…

- Но реально тебе совсем не жаль.

- Ни капельки.

Сегодня третья годовщина смерти моих родителей. Прошло три года, а я все еще просыпаюсь с той же печалью, что и в день, когда они погибли. Я знаю, я упоминала, что они были не самыми заботливыми или поддерживающими меня людьми. Но они были моими родителями, и я любила их.

Я сходила на кладбище и возложила цветы на их могилы. Смотреть вниз, на их имена на надгробном камне, казалось чем-то нереальным, учитывая мою собственную судьбу, смотрящую мне в лицо. Это действительно моя жизнь?

Снаружи я кажусь точно такой же, как любая двадцатитрехлетняя девушка. Однако я отличаюсь от них. Люди моего возраста обычно не осознают смертность своего бытия. Они не садятся со своими юристами писать завещание. Они не выбирают и не оплачивают свой собственный гроб.

Люди моего возраста не выбирают розы, которые возложат на их могилу, и не задаются вопросом, будет ли кто-нибудь проявлять ту же заботу, когда они уйдут.

Число дней с тех пор, как я решила жить: 40

Число дней до концерта Алиби Слепого: 2

Текущий уровень паники: 9/10

Джо очнулся от того, что кто-то толкнул его, слабый и дезориентированный. Он заморгал, чтобы сфокусироваться, стараясь вспомнить, где он находился. Джорджия? Флорида? Черт, он понятия не имеет. Автэпати, вот что он точно помнит. Рок-музыка барабанила из колонок, спрятанных в потолке, достаточно сильно, чтобы болезненно отзываться, но не так громко, чтобы заглушить болтовню или кудахчущий смех. Тела напирали со всех сторон, никто из них не знал, кто находился в центре всего этого... Джо направился прочь.

Никто, кроме большегрудой брюнетки, прокладывающей свой путь к нему. Она, похоже, решила воспользоваться моментом.

- Отвали, - выругался он, пытаясь оттолкнуть ее. Его тело болело, горло горело, и он не настроен быть вежливым.

Она оценивающе посмотрела на него, упорно игнорируя его команду.

Где, черт возьми, Гари? Он оттолкнул ее руку, когда та потянулась к его ширинке, стараясь опередить его. - Я сказал «Отвали!»

Потребовалось остановиться, чтобы оторвать от себя брюнетку, хотя это было проще сказать, чем сделать. Она противостояла каждому его движению. Парень перестал быть хорошим и просто резко остановился, заставив ее потерять равновесие и упасть на задницу у его ног.

Он не смог найти в себе силы, чтобы проявить хоть малейшую заботу. Если уж быть честным с собой, его вообще никто не беспокоил.

Сегодня уже вторую ночь подряд они отыграли для битком забитого стадиона. Он всю юность провел, мечтая об этих днях, и вот теперь он здесь, и что? Джо явно не наслаждался этим так, как всегда воображал. Он насытился всем этим дерьмом по горло и не знал, когда именно это случилось. Просто однажды проснулся разочаровавшимся и несчастливым. Музыка больше не приносит радости. Зрители - не дарят острых ощущений. А виски, что в настоящее время обжигает горло?.. Больше не имеет облегчительного воздействия на затуманенный разум.

Эмма была права. Он - в темноте.

Джо прислонил свою жалкую задницу к стене и оглядел комнату. Он игнорировал эти кричащие приветствия или попытки завладеть его вниманием, вместо этого сконцентрировался на том, чтобы неслабо напиться и заглушить демонов внутри. Когда, пятнадцать минут спустя, Гари наконец-то появился возле него, это все еще не сработало.

- Ты пришел как раз вовремя. Где, черт возьми, ты был?

Взгляд Гари переместился с Джо на бутылку Джемесона и обратно.

- Занимался своей работой. - Тон его голоса говорил о том, что ему не нравится отвечать на вопросы.

Джо было плевать.

- Твоя работа - быть здесь, когда ты мне нужен.

- Моя работа - обеспечить безопасность, твою и фанатов. А не быть твоей комнатной собачкой.

- Да, но мне недавно могла понадобиться твоя помощь, чтобы отцепить от себя брюнетку.

- Вижу, ты отлично справился и без меня.

Звонок, исходивший из его кармана, остудил желание надрать задницу Гари, что, вероятно, хорошо, так как у него не было и шанса против этого мужчины. Не с гулом от алкоголя, циркулирующего по его венам.

- Собираешься отвечать? - спросил Гари, оглядывая комнату.

Джо ухватился покрепче за бутылку, прежде чем ответить.

- Нет.

- Хмм.

- Что?

Гари внимательно посмотрел на него.

- Говори уже.

- Я просто подумал, что это может быть кто-то, кто мог бы улучшить твое настроение.

Эмма. Джо переложил бутылку в другую руку и достал телефон. Он провел большим пальцем по экрану телефона, чтобы ответить на звонок.

- Привет?

- Джо?

Он мгновенно на автомате улыбнулся. - Привет, Солнышко.

- Джо? Я едва слышу тебя. Где ты?

- Мы все еще на стадионе. Концерт закончился где-то час назад.

- Вечеринка. - По крайней мере, ему показалось, что она сказала "вечеринка". Ему было сложно расслышать ее, поскольку вновь появилась брюнетка и, незаметно подойдя к нему, начала тереться своей огромной грудью об его руку, как будто он мог передумать.

Парень отодвинулся от брюнетки, ругаясь:

- Проваливай.

К счастью, здесь уже был Гари, который сразу понял сообщение.

- Прошу прощения?

- Что? - он потянулся, чтобы закрыть свободное ухо и случайно ударил себя в висок бутылкой Джемесона. – Бл*дь!

- Ты пьян.

Дерьмо, добавьте пробитый череп в список травм на сегодня.

- Ну, я на пути к этому.

- Судя по тому, как ты разговариваешь, ты уже у цели. - Музыка замолчала, поскольку закончилась песня, позволяя ему услышать ее вздох. - Почему? - спросила она нежно. - Ты же сказал, чтобы я позвонила тебе.

- Я люблю болтать с тобой.

- Я тоже люблю болтать с тобой, Джо. Когда ты трезвый.

Музыка возобновилась. Звучала какая-то подростковая поп-звезда, известная использованием фонограммы. Хотя даже с этой помощью Джо не мог выносить ее голос. Вскоре он понял, что не слышит Эмму не потому, что из колонок доносится жуткий скулеж, - девушка просто молчит.

- Эмма? - Прокладывая свой путь через переполненную комнату, он достиг двери. - Эм? - Он повернул влево, направляясь в свою гримерку. - Ты еще здесь?

- Зачем ты делаешь это с собой? - впервые с тех пор, как он ответил ей, он смог отлично ее слышать. - Зачем ты делаешь это со мной?

Боль в ее голосе прорвала его. Это, как и все остальное в этот день, разозлило его.

- Что конкретно я делаю с тобой?

- Сначала тянешься ко мне, а потом снова возвращаешься к дурным привычкам. Зачем делать это, если даже не попробуешь измениться?

Группа фанатов появилась в начале коридора и направилась прямо к ним. Пташка во главе компании, заметила знаменитость, и Джо понял,что она открыла рот, чтобы завизжать. Он нырнул в первую попавшуюся комнату справа от себя. Спасибо Господи, это оказалась его гримерка.

Парень с хлопком закрыл за собой дверь, прислонившись к ней.

- Ты понятия не имеешь, что моя жизнь...

- Избавь меня от этого дерьма: "я даже не представляю, на что похожа твоя жизнь"! - Тон Эммы был резким и грубым. - У каждого есть дерьмо, с которым приходится иметь дело, Джо. У всех нас есть свои демоны и вещи, которые мы бы хотели сделать по-другому. Вот только некоторые из нас не имеют такой роскоши, как время, у тебя же оно есть.