- Ты уже упоминал это. - Она тоже посмотрела на его губы и провела языком по своей нижней, будто бы представляя его вкус.

Джо проглотил стон. Его член уперся в ширинку джинс, просясь на волю.

- Это правда. И, Солнышко, ты не сможешь быть, как все, даже если постараешься.

Она покорила его, черт побери, как никто другой. И дело вовсе не в соблазнительном теле и убийственных голубых глазах. С ней было просто говорить. Она не требует и не ожидает, что он будет кем-то другим, только собой — не суперзвездой, а просто мужчиной. Находясь рядом с ней, он действительно чувствует умиротворение. То, чего он не ощущал долгое-долгое время.

- Это хорошо или плохо?

Он подождал, пока она подняла взгляд к его глазам.

- Определено, хорошо.

Ее лицо озарила улыбка, временно ослепляя его своим блеском. Он развернулся к ней всем телом, пытаясь стать ближе. Ее аромат вторгся в его легкие, новый, цветочный и чертовски возбуждающий.

- В чем обязанности Гари?

Черт, это было похоже на ведро со льдом в его трусах. Эмма Трэверс ударила по его самомнению.

- Он глава моей службы безопасности.

- Твой телохранитель?

- Можно сказать и так. Хотя он не только охраняет меня, он также приходит, когда нужно уберечь фанатов от вреда.

- Как долго он с тобой?

- С первого турне. Около семи лет.

- Так он больше, чем глава службы безопасности - он твой друг?

- Да.

Эмма кивнула. Ее взгляд заскользил по комнате, прежде чем вернуться к нему. Она притихла на время, задумавшись, так как изучала его.

- Знаешь, ты так и не ответил на мой вопрос.

- Какой вопрос? - Было несколько, на которые он не ответил.

- Почему ты вообще пьешь? Джемесон, я уверена, находится в райдере, о котором мы говорили.

- Да. - Он сделал долгий, медленный выдох. - Это действительно важно?

- Да.

Видимо, он слишком долго обдумывал, что сказать, потому что она продолжила.

- Знаешь, что я думаю?

- Понятия не имею.

- Ты отдаешься работе по полной, чтобы скрыть свои чувства. И тебе удавалось. Я не знаю, всегда ли ты был таким, или это следствие чего-то. Но ты начинаешь расклеиваться и разламываться на части.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул, обдумывая подходящий ответ.

- Почему ты так думаешь?

- Ты скажи мне.

- Я никогда...

- "Навести меня как-нибудь, Эмма,” - процитировала она его. - “ Освети немного мою жизнь.”

Он не сказал, что не хотел бы обнажать свои чувства, поэтому продолжил молчать.

- Что ты хочешь от меня? Ты можешь сказать мне, Джо. Это останется между нами.

Ты бьешь прямо в цель своими трудными вопросами, не так ли, Солнышко?

- Я не знаю.

Она потянулась и положила руку на его плечо. Ее тепло проникло под кожу, и он понял где-то далеко внутри, что забыл, какое это хорошее чувство, когда к тебе прикасаются. Он честно не мог вспомнить, когда в последний раз такое случалось. Женщины в его жизни старались облапать и поцарапать.

- Конечно, не знаешь. Ты здоров. У тебя есть друзья, семья, фанаты, которые любят тебя. И все же ты топишь себя в алкоголе и беспорядочном сексе. Ты видишь мир, не заботясь о том, откуда придет очередной чек, но ты несчастлив, не так ли?

Эти слова повисли в воздухе, пока Эмма не продолжила.

- Ты блуждаешь во тьме. Я не знаю, как долго это продолжается или осознаешь ли ты это в полном объеме, но где-то внутри себя ты это знаешь. Ты хочешь отношений. Не основанных на сексе или...

- О, я все еще хочу сексуальных отношений.

Она одарила его нежным взглядом и убрала руку с его плеча. Он тут же заскучал по ее прикосновению.

- Но ты также хочешь большего. Если бы не хотел, ты дал бы мне уйти и нашел бы кого-то, кто согреет твою постель.

Как у нее так получается… это подобно тому, что она дотянулась до самой глубины его и затронула место, к которому никто прежде не прикасался. Может, потому, что больше никто не мог его разглядеть. Нет, тут было большее. Будто она смотрела прямо в душу, через всю его оборону. Это было ужасающе.

- Ты же не психотерапевт или что-то вроде этого? - Спросил он, заставляя голос звучать непринужденно, хотя он этого совсем не чувствовал.

- А он тебе нужен?

- Вероятно.

- Я не психотерапевт, говорю исходя из жизненного опыта.

- В это сложно поверить. Сколько тебе лет?

- Почему? Потому что жизнь никогда не бьет в зубы тех, кто моложе 30? - Она пожала плечами. - Мне 23.

И она была бита. И пнули ее чертовски сильно, если судить по вспышке боли в ее глазах.

- Хочешь поговорить об этом?

Он внимательно наблюдал за ней, отмечая, как ее пальцы дрожали, как потянулись к простенькому ключу, висевшему на ее шее. Сделанный из серебра, простой формы, возможно дюйм в длину, и подвешенный на серебряной цепочке за колечко. Она начала трясти ключ между пальцев.

- Боже, нет.

Он накрыл ее свободную руку своей.

- Я поделюсь, если и ты тоже.

- Мне не нужна твоя жалость. - Она посмотрела на него, пораженная, будто она не хотела высказывать эту мысль, затем послала ему немного улыбки. - Притворись, что не слышал этого. Жалеть ее? Почему я должен жалеть ее? Его большой палец провел сзади по ее пальцам.

- Эм?

- Пустяки. - Как будто подтверждая это, она отпустила ключ и положила руку на его — эффект сэндвича: ее рука, его рука и снова ее — и сменила тему. - Сколько тебе лет?

- Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами.

- Это будет честно. Ты же про мой возраст спрашивал.

- 29.

- Хмм. Эти ноты что-то значат?

Он закрыл глаза от прикосновений кончиков ее пальцев по его запястью, затем открыл их, чтобы посмотреть, как она прослеживает каждую ноту.

- Это начальные аккорды нашего первого хита.

Ее рука скользит по его, от запястья к музыкальному ключу у его локтя.

- А это? Красное это…?

Джо повернул руку, давая ей лучше рассмотреть.

- Это капли крови?

Большинство людей никогда не замечали, что красным выделялся рисунок в виде капель крови, в таком же духе, у черного тоже есть отличительная черта.

- Кровь, пот и слезы.

- Да? - Эмма присмотрелась. - Я предположу, что немного этого потребовалось, чтобы оказаться там, где ты сейчас.

- Немного.

- Расскажи мне, каково это - быть на сцене перед тысячей кричащих фанатов.

Он сделал протяжный выдох.

- Это как прорыв. Особенно, когда барабанная дробь вырывается, начиная отсчет. Энергия в этот момент осязаема. Затем звучит гитара своей яростной мелодией, которая поднимает эмоциональный накал еще выше.

- И ты присоединяешься к ней, сначала тихий, едва слышимый, но становишься громче, более сильным, пока свет не включается. Бам!

Где-то на протяжении этого турне, он перестал ощущать этот трепет, но, наблюдая за ней, когда он описывал на что это похоже, это чувство вернулось к нему. Ее требование. Она была опьяняющей.

- Начинающийся рев толпы… это сложно описать словами. Это оглушающе. Твое сердце тяжелеет в груди, твоя кровь ускоряется в венах с такой скоростью, что вызывает головокружение и чувство, что ты…

- Живой, - закончила она, в ее тоне звучало восхищение.

- Живой. - Это самое лучшее описание из всех.

Эмма смотрит на него, взгляд теплый, губы слегка изогнуты. Он понятия не имеет, о чем она сейчас думает, но надеется, что это поможет наконец-то ощутить ее вкус.

Стук в дверь рассеял чары. Она испугалась, убрала свои руки и положила их себе на колени.

Джо прогнал свое разочарование.

- Войдите.

Дверь открылась, вошел Гари.

- Все направляются в отель.

- Полагаю, это сигнал, что мне пора уйти.

Это чертовски грустный день. Он не смог получить даже поцелуй прежде чем женщина, находящаяся рядом, сбежит.

- Пойдем со мной.

- Отличная попытка, но нет. - Она наклонилась и забрала свои туфли.

- Я не это имел ввиду. - Не то чтобы он больше не хотел ее раздеть и уложить в свою кровать. Он не может притворится, что это неважно. - Мы могли бы… поговорить немного дольше.