- Может, в другой раз.

- Сегодня вечером.

Она отступила к двери, обувь свисала с кончиков ее пальцев.

- Что вечером?

- У нас будет другой концерт. Придешь посмотреть?

Взгляд все еще обращен к нему, она оступилась и споткнулась о порог в дверном проеме. Потеряв равновесие, она вытянула руку, чтобы устоять, и оперлась в широкую грудь Гари. Она посмотрела на него, прежде чем вернуть взгляд Джо.

- Иисусе. Ты же просто гооора мускул, не так ли?

Гари ухмыльнулся, а Джо покачал головой.

- Не говори ему подобных вещей. Не нужно поощрять его самолюбие.

Эти прекрасные голубые глаза вновь покинули его, чтобы перебраться на Гари. Она ткнула его в грудь кончиком пальца...

- Эмма, - сказал Джо.

- Извини. Что ты там говорил на счет вечера?

Гари усмехнулся. Джо проигнорировал его.

- Придешь навестить меня этим вечером?

- Я подумаю об этом. - Потом, с прощальной улыбкой, она ушла из его жизни.

Одиночество прокралось и обняло его своими холодными руками. Джо резко выдохнул, прислонился к спинке дивана и закрыл руками глаза. Повисла тишина, но он знал, Гари остался.

- Ты не собираешься проследить, чтобы она безопасно добралась до машины?

Щелчок рации и голос Гари заполнил комнату.

- Блондинка с короткими волосами, одетая в блузку цвета слоновой кости с черными стразами, направляется к выходу. Она VIP. Убедиться, что она безопасно добралась до своей машины.

- Сделаем, босс, - прозвучало в ответ.

- VIP? - спросил Джо.

- Она мне понравилась, - ответил Гари. Диван прогнулся, когда он прислонился к спинке. - Она указала тебе на твое дерьмо.

- Да, она это сделала.

- Ты очень спокоен. Таким спокойным я не видел тебя долгое время. Это удивительно, так как я вполне уверен, что она никогда не даст тебе доступа к своим штанишкам.

- «Джемесон» выветрился не так давно, - было лучшим оправданием, которое он мог придумать.

Гари мягко рассмеялся.

- Ты можешь продолжать уверять себя в этом, если хочешь. Я знаю, что это ложь.

Джо убрал руки от глаз. Гари не было видно.

- Гэр?

- Да? - Ответ донесся из-за двери.

- Думаешь, она вернется этим вечером?

- Я надеюсь на это, дружище. Ради твоего блага, я определено надеюсь на это.

И он тоже.

Элисон и я отправились сегодня праздновать. Она назвала это новым днем рождения – день, когда я решила быть активным участником собственной жизни, вместо того, чтобы просто позволить ей проплывать мимо, как поступает большинство людей. Она даже вручила мне подарок: билеты в центре в первом ряду на “Алиби Слепого”. Это не секрет, что я большая фанатка солиста группы, Джо Кэмбелла. Этот голос! Концерт только через 6 недель, значит, у меня должны отрасти волосы к тому времени. Возможно, и не огромной гривой, но достаточно для того, чтобы сценический свет не отражался от моей шарообразной головы, чем ослепил бы музыкальную группу. Конечно, так можно было бы стать заметнее, не так ли?

Удивительно, что происходит, когда холодная суровая реальность дает такую пощечину, от которой начинаешь понимать, насколько в действительности коротка твоя жизнь. Все меняется, появляется осознание того, что происходит. Хотя у всех есть жизнь, лишь немногие из нас по-настоящему жили когда-либо. Я имею ввиду прожить схватив-гребанную-жизнь-за-яйца. Я знаю, у меня ее нет. Я провела несколько последних лет, лечась и жалея себя. У меня нет семьи, только горстка друзей, и я никогда не была влюблена. Трагедия? Я начинаю так думать.

Это было до того, как мужчина в синей форме и белом халате сказал мне, что мне осталось жить только полгода.

Мне 23 года, и мне уже никогда не будет 24.

Дерьмо.

Я в ужасе от смерти. Вот я и сказала это. Что пугает меня еще больше - так это умереть, не ощутив настоящей жизни. Таким образом, начиная с сегодняшнего дня и до конца, я клянусь принять жизнь. Улыбаться через боль, познать так много, сколько успею за время, что мне осталось. Я буду рисковать, танцевать под звездами, смеяться, любить и дорожить каждым моментом. Я буду встречать каждый день с высоко поднятой головой, фокусируясь на «здесь и сегодня», не жалея о прошлом и не переживая о будущем. Я буду ЖИТЬ.

Число дней с тех пор как я решила жить: 1

Число дней до концерта “Алиби Слепого”: 41

Текущий уровень паники: 8/10

Опоздала. Она очень опоздала. Слишком поздно, чтобы попасть внутрь.

Эмма кружила по парковке, не заметив автобус группы за рядом фур. Припарковав пикап под фонарем, она уставилась на черный ход.

Мужчины и женщины входили и выходили со стадиона, загружая оборудование в фуры с такой скоростью, что у нее закружилась голова —бесконечный поток движения. Все сворачивалось и запаковывалось, готовясь покинуть город.

- Что ты творишь? - прошептала она, едва слыша свой голос из-за звучащей из приемника музыки. Если она не сможет заставить одного из этих людей позвать Гари, ее шансы попасть внутрь будут равны нулю. Разумнее было бы развернуть пикап и отправиться домой. Но соблазн увидеть Джо был слишком велик.

Она провела целый день, думая о нем. За две недели ей нужно представить свою финальную дизайн-работу последнему клиенту, но сегодня она не смогла сосредоточиться, чтобы хоть что-то сделать. Загрузив компьютер Эмма пялилась на экран, не видя его. Вместо этого она вспоминала взгляд Джо, когда он просил ее вернуться этой ночью.

Это не входило в ее планы. Даже прошлой ночью — вернее, этим утром, — когда она сказала, что подумает об этом. Она никогда не планировала возвращаться. Так было до тех пор, пока она не обнаружила себя в своем пикапе, направляющуюся на стадион.

Эмма считала, что ему от этого будет только хуже. Но черт, живем же только раз, верно?

Выйдя из машины, она пересекла парковку и поднялась на пандус, ожидая, что кто-нибудь остановит ее в любой момент.

Удивительно, но никто не обратил на нее внимания, пока она не оказалась в 6 футах от двери. Гари материализовался прямо перед ней.

Эмма, вынужденная внезапно остановиться, споткнулась.

- Черт… Ты до жути напугал меня! Ты всегда скрываешься в тени или это мне так повезло?

Он ухмыльнулся.

- Я провел внутри весь день. Мне нужно немного воздуха.

На улице было примерно девять градусов и прохладный ветерок, пробирающийся под куртку, и все же Гари стоял перед ней в футболке с коротким рукавом, которая облегала его так, что вырисовывались все мускулы. И ни единого намека на холод на его шоколадной коже.

- Ты забыл свою куртку.

- Ага. Возможно одолжу твою. Кажется, она должна подойти.

Эмма оглядела себя. Когда желание приехать стало таким сильным, она не побеспокоилась о своем внешнем виде. Просто схватила свою старую армейскую куртку и накинула ее поверх любимой домашней футболки — бледно-розовой с неровными плечами. Хорошо еще, что поменяла тренировочные штаны на джинсы. И к тому же ярко-розовые кеды «Чакс».

Куртка была огромной, рукава свисали до пальцев, но она отлично сохраняла тепло и была намного уютней, чем остальные куртки, которые у нее были.

- Это когда-то принадлежало моему парню из средней школы. Когда я застукала его на задней трибуне с одной из стервозных популярных девчонок, я забрала ее.

- В любом случае, на тебе, наверняка, она смотрится лучше. - Его улыбка стала еще шире, показывая ямочки на его щеках. Ямочки! - Завершенный образ «Бадди Холли».

- Бадди Холли?

- Дерьмо, я забыла снять очки для компьютера! - Она сняла и убрала их в карман куртки. - Я работала.

- Обычная пятница?

- Я фрилансер.

- Ааа.

- Графический художник. Разрабатывала дизайн для клиента. - Почему она рассказывает это ему? - Я пришла не для того, чтобы произвести впечатление на кого-либо.