- Это хорошо. Большинство людей готовы на все, чтобы понравиться ему.

Эмма нахмурилась.

- Я даже не знаю, что я здесь делаю.

- Он хороший человек. Если не брать в расчет, что он…

- Самовлюбленный придурок?

Его смех, полный и глубокий, успокаивал ее нервы.

- Это было в точку! - Он все еще смеялся, когда вынул что-то из заднего кармана брюк и вручил ей.

- Думаю, тебе это может понадобиться.

Пропуск за сцену. Карточка была прохладной на ощупь, с фотографией группы на одной стороне, и их эмблемой со словами «полный доступ» на другой. Она убрала его в карман с очками.

- Спасибо.

- Она работает лучше, когда висит на шее.

- Ты не проводишь меня внутрь?

Он бросил на нее взгляд, который говорил, что она упускает суть. Его взгляд переместился с ее лица на карман и обратно. На мгновение ей показалось, что он собирался сказать что-то, но вместо этого повернулся к двери, ведущей на стадион.

- Что? - Ей пришлось поторопиться, чтобы догнать его. Достав пропуск из кармана, она повесила его на шею. - Что ты собирался сказать?

Они вошли через заднюю дверь и пошли прямо по коридору. В отличие от предыдущей ночи, когда она была слишком напряжена и взволнованна, больше обращая внимание на то, куда ее ведут, Эмма решила приглядеться к человеку впереди себя. Первое, что она заметила, - то, как бесшумно он ходит. Как ни старалась, она так и не смогла услышать его движений. Ни одежды, ни шагов, ничего. Как такое может быть?

Он был на целых шесть дюймов выше Джо, который ростом был около шести с половиной, с черными коротко стриженными волосами — очень коротко сбритыми — с крошечным намеком на усы. Его футболка была черная, как и брюки в стиле карго, и похожие на военные ботинки. Не было никаких знаков, что он часть охранной команды группы, даже пропуска на шее. Хотя она не могла представить, чтобы кто-нибудь попытался остановить его куда бы он, черт побери, не хотел пройти. Было ощущение авторитета в воздухе и, на всякий случай, если кто-то не заметил этого, оно поддерживалось большим количеством мускулов.

Рация на его поясе пронзительно затрещала.

- Босс, код один на сцене.

Гари схватил рацию и нажал на кнопку.

- Я улажу это.

Он остановился перед двойными дверями, ведущими налево, и повернулся к ней.

- Мне надо разобраться с этим. Слушай, продолжай идти прямо по коридору к той двери. Возьми правее и где-то на полпути достигнешь цели. Синяя дверь слева. Там должно быть открыто.

- Так и не расскажешь, что собирался сказать мне?

- Что?

- Снаружи. Что-то о закулисном пропуске? Почему ты так странно на меня посмотрел? И вот опять, снова, хотя тот взгляд мог расцениваться как недовольство.

Он сморщил лоб.

- Мне надо разобраться с кодом один. Просто следуй...

- Прямо по коридору, через дверь... Я запомнила

- Держи пропуск на виду, и никто не посмеет преградить тебе путь. Если потеряешься, найди кого-нибудь из сотрудников охраны стадиона – в красных рубашках — они скажут кому-нибудь из моих ребят связаться со мной. Поняла?

- Не беспокойся, Шрэк.

Он замер, прислонив руку к двери. Взгляд, которым он наградил ее, был достоин книги.

- Черт возьми. Мультяшный персонаж? Почему тогда не Хеймдалль? Я еще бы смирился с прозвищем Хеймдалль.

- Кем?

- Часовой из Асгарда.

- Потому что он тоже в каком-то роде охранник?

- Точно. А еще я похож на него.

- Нет, не похож.

- Черт бы тебя побрал.

- Ты намного привлекательней.

Гари усмехнулся.

- И ты ничего. - Снова послышалась рация. - Уже иду. - пробубнил он, открывая дверь. - Шрэк. Вот дерьмо. - Он оглянулся через плечо. - Потому что я ворчливый орк?

- Потому что ты охренительно здоровый и на удивление очаровательный.

Он ушел, смеясь.

Эмма быстро добралась до синей двери. Она была открыта, точно как он сказал. Но в отличие от прошлой ночи, эта комната была полна людей. Разговоры велись повсюду, общий шум был такой громкий, что ей стало интересно, слышат ли они вообще, кто что говорит.

Это было неожиданно. Головная боль в основании черепа уже дала о себе знать, о чем она не переживала, представляя, что будет лишь она и Джо. Но комната, полная людей, способствовала усилению боли. Одного шума, казалось, было недостаточно, добавьте к этому духи и неистребимый аромат сигарет… Настало время принять решение. Она сделает это или пойдет домой?

Эмма вошла в комнату.

И была немедленно проглочена, втянута массой тел, болтающих, смеющихся и выпивших изрядное количество алкоголя. Она не прошла и пяти шагов, как ей уже предложили бокал Бог знает с чем. Мотая головой на другое предложение, Эмма шагнула в сторону, врезавшись в кого-то.

Она повернулась, собираясь извиниться, когда женский голос, полный снисхождения, остановил ее.

- Милый наряд. Кого ты хотела привлечь этим?

Серьезно? Маленькая сука примерно одного роста с Эммой — с учетом четырехдюймовых чертовых шпилек. Она была так пьяна, что еле стояла на ногах и… замерла на мгновение. Эмма поймала ее взгляд, направленный на пропуск, висевший на шее. Она это серьезно? Прежде чем Эмма смогла ответить, девушка схватила ее пропуск.

- О мой Бог! Твой пропуск с полным доступом. Что ты сделала, чтобы получить его?

- Сделала?

- Что ты хочешь за него? - Резкий запах алкоголя заполнил чувства Эммы, когда девушка приблизилась. - Я никогда прежде не была с женщиной, но я согласна попробовать, если отдашь мне этот пропуск.

Эмма сделала шаг в попытке уйти и налетела еще на кого-то. К несчастью, девушка перед ней уже заметила пропуск, и чуть не задушила ее, потянув за него.

Эмма потянулась и вырвалась из ее пальцев. Девушка издала вопль, от которого в ушах зазвенело, а в голове запульсировало.

- Боже мой, - пробормотала Эмма.

- Боже мой! - закричала девушка, после чего напала.

Мускулистая рука обхватила Эмму за талию, и подняла ее с пола, как будто она ничего не весила, и плотно удерживала, пока она и владелец руки не оказались в безопасности.

Откуда не возьмись, появился Гари и выпроводил девушку из комнаты. Крики становились все громче с каждым ругательством, срывавшимся с ее губ.

- Боже мой, - повторила Эмма прямо перед тем как ощутить тепло тела, обнявшего ее. - Отпусти меня.

- Конечно, Солнышко.

Джо.

Она обернулась, как только он освободил ее, и, конечно же, там стоял Джо. В течение доли секунды ей было трудно дышать. Выглядеть так хорошо, как он – преступно и несправедливо для мужчины.

Не заправленная зеленая футболка облегает верхнюю часть тела, демонстрируя все возвышения и впадины его мускулистой груди и рук. Она не была уверена, держались ли джинсы этой ночью так же низко, как и прошлой, но часть ее хотела бы это узнать. Позволил бы он поднять его футболку? Могли бы его руки подняться достаточно высоко, чтобы она могла полностью убедиться в этом?

Поток тепла разлился по ее венам. Она заставила себя сделать шаг назад.

Неизвестно, куда отправились ее мысли, когда Джо улыбнулся ей.

- Не думал, что ты придешь сегодня.

- Так же, как и я.

Его глаза прошлись по ней с нежностью, вниз по ее телу, к ногам и обратно. Пульс подскочил, когда он остановился на ее груди, прежде чем снова сосредоточится на лице. Он потянулся и ухватил пальцами край пропуска, его брови вопросительно поднялись.

- Гари решил, что мне это понадобится.

- Хороший парень.

- Он сказал то же самое о тебе.

Его бровь поднялась еще выше на лоб.

- Ты спрашивала Гари обо мне?

- Нет. Расскажешь мне кое-что.

- Ок.

Его немедленное согласие заставило ее приостановиться. Эмма собралась с мыслями.

- Тот пропуск у девушки, я правильно рассмотрела? Там действительно был смайлик минета с одной стороны?

Его ухмылка стала злой.

- Это изобретение Стива.

- Твоего гитариста?

- Да. Они выдаются женщинам, которые оказывают сексуальные одолжения...