Глава 3
Митси вошла в кабину и удобно устроилась на коленях у Гая. Как только кошечка оправилась от травмы, вызванной пребыванием в коробке, ее нежная, игривая натура проявила себя. Несмотря на то, что прошлой ночью Гай приготовил ей постель, Митси настояла на том, чтобы спать рядом с ним на его койке. К сожалению, киборг начинал привязываться к животному, хотя не нуждался в этом. Гай страдал из-за разбитого сердца и не сумел бы отказаться от любимца, о котором заботился.
— Компьютер, выведи Катнию на экран и увеличь изображение в четыреста раз, — он переключился на голосовые команды. Тишина космического путешествия и одиночество никогда не беспокоили его прежде, но сейчас ему хотелось услышать голос, пусть даже цифровой, немногословный.
— Готово, — ответил компьютер.
Появились пышные джунгли. Покрытая густыми лесами и растительной жизнью, не встречающейся больше нигде в Галактике, Катния была мечтой ботаника. И могла бы стать мечтой зоолога, если бы ка-тье не уничтожили большую часть дикой природы. Осталось лишь несколько существ, численность которых близилась к полному исчезновению. Только насекомые, крошечные грызуны и маленькие птицы все еще продолжали размножаться.
Первые признаки злобности ка-тье проявились столетие назад, когда на планету высадилась команда ученых-исследователей. От рук этих тварей погибла половина группы. Выжившие назвали планету Катния, а обитающий на ней вид — ка-тье, потому что те напоминали безволосых пантер. Неправильное название породило веру, будто хищники связаны с кошками. Анализ ДНК опроверг генетические совпадения, но миф сохранился.
— Просканируй поверхность на наличие форм жизни, чуждых Катнии, — приказал Гай. — Сообщай о любых аномалиях.
— Сканирование, — ответил компьютер.
В течение нескольких минут единственным звуком в кабине было мурлыканье Митси, затем компьютер заговорил:
— Экзосферный молекулярный анализ завершен.
— Доклад.
— Обнаружена плазменная диффузия с молекулярной решеткой, соответствующей атакующему крейсеру класса В.
Гай подключился к своим базам данных в микропроцессоре, встроенном между полушариями мозга, и вывел список людей и организаций, которые, как известно, управляли штурмовыми крейсерами класса В. Это был короткий список.
Квазар.
— Идентичные плазменные микроэлементы были обнаружены в тропосфере и на уровне земли, — сообщил ИИ3 шаттла.
— Хочешь сказать, что на поверхность планеты приземлился корабль?
— Вероятность составляет 99,87 процентов.
— Как давно?
— С учетом погодных и атмосферных условий, диапазон составляет от двух до трех недель. Сканирование поверхности на наличие инопланетной жизни завершено.
— Что ты нашел? — Гай затаил дыхание.
«Скажи, что ничего не нашел. Пожалуйста, скажи, что ничего не нашел».
— Идентифицирована одна инопланетная форма жизни.
Гай сжал кулаки.
— Одна?
— Идентифицирована одна инопланетная форма жизни.
«Черт».
— Какая?
— Женщина фария.
— На планете находится фария?
— Да.
— Она жива?
— Да, но признаки жизни, похоже, слабеют. Существует 88,32 процентная вероятность смерти в течение двадцати четырех часов.
— Передай координаты на мой микропроцессор.
В его сознание хлынули цифры.
— Есть ли на планете другие разумные формы жизни кроме ка-тье? — спросил он.
— Нет, — ответил компьютер.
— Мертвые?
— Есть. Сканирование обнаружило останки семнадцати разумных существ, в том числе двух людей, одного арканианца, одного ротаенианца, двух ксениансов… — компьютер вывел список тех, кто считался без вести пропавшими после нападения пиратов.
Гай усадил Митси в свободное навигационное кресло и активировал связь со штабом.
«Что ты выяснил?» — спросил директор Кибер-Управления.
«Ка-тье захватили фарию. Квазар приземлился на планету».
«Черт! Только ее? Других нет?»
«Семнадцать пассажиров мертвы».
«Я отправлю за фарией спасательную команду. Расчетное время прибытия двадцать шесть часов».
«Слишком поздно. Она не протянет так долго. Я иду туда».
«Нет. Слишком опасно для одного человека. Я не могу рисковать потерей киборга».
Агенты Кибер-Управления постоянно рисковали своими жизнями, выполняя задания вопреки всему, но киборг, действующий в одиночку, не мог рассчитывать на успех. Картер был прав. Один-единственный киборг против стаи ка-тье? Он умрет, как и фария. Тем не менее, Гай мог сосредоточиться лишь на том, что выжившей требовалась помощь.
«Я не могу позволить ей умереть», — ответил он.
«Рурк, это не предложение. Я приказываю тебе остаться на корабле».
«Нет, я не могу», — такие важные минуты уходили, пока он спорил со своим начальником. Хищники не позволят фарии умереть от ран, они замучают ее до смерти. Это было то, что они делали, ради чего жили.
«Черт возьми, Гай…»
«Рурк, конец связи», — Гай отключился. Потом ему придется дорого заплатить за это, но в итоге Картер смирится.
Гай вывел корабль на орбиту, подхватил Митси и поспешно вышел из кабины. Он оставил котенка в своей каюте, где она будет в безопасности во время его отсутствия. В оружейной комнате Гай разделся и натянул защитный сетчатый жилет. Ткань не была полностью непроницаема для проникновения, но могла послужить временным барьером для когтей ка-тье. Наносомы, наполняющие его кровь, могут исцелить многие раны, но не помогут, если его выпотрошат. Поверх сетки он надел зеленую униформу, благодаря которой сумеет слиться с флорой планеты. У ка-тье было острое зрение, но, к счастью, зрение киборга было острее.
Он схватил пару фотонных бластеров, прижал большой палец к сканеру ДНК и запрограммировал оружие реагировать только на его прикосновения. Если на него нападут, то, по крайней мере, не смогут выстрелить в него из его собственного оружия… хотя это было наименее вероятным из всех возможных вариантов развития событий. Ка-тье предпочитали кусаться и резать, никто никогда не видел, чтобы они пользовались оружием. Биологи предполагали, что ка-тье не обладали достаточной ловкостью рук, но Гай не собирался рисковать.
Если не считать высадку на планету.
Одевшись и собрав вещи, Гай втиснулся в двухместную посадочную капсулу, которая должна была доставить его на поверхность планеты.