- Спасибо Пашке, отвлёк мотоциклами, - с облегчением произнёс Антон.

- И не говори, - поддержала Нина. - В самом деле, занял бы ты и её своими байками. А?

- Подумаем, - пообещал Вед.

Нина принялась жарить сырники. По квартире разнёсся приятный аромат, в животе у Светы призывно заурчал желудок, на что Пашка тут же рассмеялся.

- Он прав! Сейчас слопаем все мамины сырники и модно укладываться спать. Я, например, не могу голодным уснуть.

- А у моей мамы были пироги вкусные, - тихо произнесла девочка. Готовая вот-вот расплакаться.

Пашка, видя её настроение и расшатанные за последнее время нервы, предложил:

- А ты мою маму научи такие пироги печь, будешь есть их, словно твоя пекла.

Нина слышала разговор детей из комнаты и диву давалась, какой мудрый бывает временами её сын. Как ловко он придумал про пироги. Но умеет ли Света их печь? Ради неё она научилась бы с радостью, до такой степени понравилась ей эта девочка. Антон тоже любит пироги, только у неё это блюдо никогда не получалось, а в последствии и вовсе забросила.

- Я вместе с мамой их пекла и знаю, как замесить тесто, а начинку можно любую, - схватилась за предложение Пашки Света.

- Вот здорово! - он поднял большой палец. - Мама всё равно в отпуске, пусть поучится. Я её попрошу. Он побежал на кухню и быстро заговорил, будто мать собиралась тут же исчезнуть: - Светка обещала тебя научить печь пироги. Ты не против?

Нина видела молебно горящие глаза сына, потрепала его по тёмным коротким волосам:

- Конечно, не против, Паш, наконец, у нас появится новое блюдо, - усмехнулась его находчивости. А сын уже убежал в комнату с радостным ответом:

- Мама согласна!

Грустные глаза девочки мягко засветились счастьем, пусть родители погибли... пропали, но Нина будет печь мамины пирожки, а она станет ей помогать, станет делать всё, что попросит эта замечательная женщина. Если Антон научит ездить на мотоцикле, то они с Пашкой будут ездить вместе, когда вырастут. Нина добрая, чем-то похожа на её маму. Ждана была такая же ласковая, а Ждан такой же высокий и широкоплечий, как Антон, только волосы были пшеничные, но длины такой же - до середины лопаток. Теплом повеяло по душе при воспоминаниях о родителях. Антон заметил, как Света заулыбалась, улетая вдаль прошлого. Нина позвала всех на поздний ужин. Света с Пашкой наперегонки наелись сладких сырников со сметаной. Пока дети уплетали ужин, Нина постелила на диване нормальную постель, заправив свежим бельём.

Наговорившись вволю, Пашка скрылся в своей комнате, Нина и Антон ушли к себе, а Света зажала в кулаках пододеяльник, поднесла к лицу - в нос ударил сильный аромат леса, ягод, свежести. Как дома, когда после стирки мама меняла бельё. Захотелось вырваться из такого тёплого и доброго дома Ведов и убежать туда, где сейчас находятся родители и всё равно, живые они или нет, тогда, хоть посидеть возле их могил. Что-то неведомое заставило её обернуться назад - у окна стояли два огромных волка - белый и чёрный, только чёрный был пониже ростом. Возможно, волчица? Тела их были прозрачны. Света протянула к ним руку, зная, что они не обидят. Волчица подошла и глянула на девочку янтарными глазами, лизнула пальцы, а по шерсти вниз прокатилась прозрачная слеза.

«Не надо плакать», - Света присела рядом с прозрачным зверем. - «Кто вы?»

«Не время...» - ответила волчица.

«Почему у неё такие грустные глаза?»

«Не переживай, милая, всё образуется», - произнесла чёрная и оба волка пропали.

Света смотрела на место, где только что стояли два огромных зверя, но по какой-то неведомой причине казавшиеся ей такими родными, близкими. Словно она их знает много лет. Она разделась, легла на диван, прикрылась одним пододеяльником до самого подбородка и прикрыла веки. Спать не хотелось, не смотря на позднее время. Всё думалось о странных волках с человеческими глазами. С такими думами, она постепенно погружалась в сон. В ту ночь волки больше к ней не приходили, но приснился другой сон, словно она сама, превратясь в белую волчицу, пела победную песню, ей вторили многие голоса со всех сторон, а потом она бежала...

Глава 15

Прошло три дня с того момента, как Ждан превратился в волка. Всё случилось, как он хотел - стал волком. Да ещё каким! Священным! Теперь к нему не приходят в ночных грёзах старые знакомые, отчего стало одиноко. Видимо, они поняли, что их сын обрёл не только стаю, но они сами обрели покой, которого у них не было многие годы. Юные волчицы, что ещё совсем недавно с интересом поглядывали на него, больше не кидают томных взглядов. Достаточно того, как смотрит на него Жданка, а против неё остальные не пойдут, не потому что она дочь вождя, потому, что именно её выбрал священный волк в невесты, отразившись в ее черных глазах, зачем ему другие. Выбрал Ждан и его зверь.

Зейда пришла к Лютомиру не просто так. Старая знахарка, которая и сама позабыла, сколь ей годов, пришла с решением узнать о новом члене стаи. Разговоры-то шли, но ей всё было недосуг добраться до терема вождя, хоть заходить сюда могла в любой момент.

Живя на дальнем краю поселения, Зейда так или иначе, знала все новости, ей приносили их болезные, приходящие за лечением. Потому даже из дома-лечебницы выходить не было нужды. Еду ей так же приносили. Да ещё маленький огородик помогал, а грибы, ягоды и какую травку давал бор.

Она, как никто другой, знала, что Святой бор живое существо, а не просто лес, в который ходят за природным добром. Бор - организм, не терпящий жестокости и лживости, иначе она не покажет и половины своих сокровищ. Зейду бор принимал, как дочь, как почти равное с ним существо, о котором надо заботиться, которое следует поддерживать в трудные минуты, давать ответы на вопросы и советовать в любой ситуации. Бор для неё был домом больше, чем для других. Зейде всегда хотелось построить посередь бора шалашик, хоть на лето, и жить там, а если у кого хворь какая приключится, послали бы за ней. Да только не суждено сбыть ейной мечте - Лютомир постоянно посылает за ней, чтобы ни случилось, да и Мезеня уже не тот, чтобы по лесам мотаться. Много годов они прожили в ладу да милости волчьих богов. Видимо, Велес хранил их нелегкое счастье. Волкодлак прибавил ей многие годы жизни, чему она была несказанно рада, ведь подольше быть рядом с любимыми мужем и сыночком для нее небывалое счастье, отданное судьбой. Страдала она, когда Лютомир остался молодым вдовцом с малюткой дочкой на руках - юная жена не смогла постичь радости материнства и после родовой горячки оставила этот свет. Больше ни в ком не отразился ее сын, о чем она так же страдала.

Сегодня с утра день был особенный - обручение его дочери Жданки. Ждал он этот день и всегда с опаской, кто знает в ком она отразится, а если дрянной волк окажется или человек с гнильцой, но получилось, что Ждан оказался ни тем, ни другим. Открыто и прямо смотрел в глаза вожаку без страха.

Днем раньше он, предупредив Лютомира и Жданку, потрусил в деревню к деду. Хоть он и не оказался ему кровным родственником, но ведь вырастил, как родного, малое образование дал - читать да писать научил. К делу своему сапожному приучал, радуясь, что у мальца получается с годами не хуже, чем у него. Только старый Куша глазами слабеть стал. Все больше и больше отдавая заказы внуку, а к тому сроку, когда Ждану исполнилось семнадцать годов, его ноги-то почти не держали. За всю доброту, что дал приемышу дед, молодой волк не мог расплатиться черной неблагодарностью. Переговорив с вожаком, он решил, что заберет деда в стаю. Старый Шульга предложил им жить вместе в его доме.

В одних портах Ждан подошел к знакомому дому, в волнении задержал ладонь на деревянной ручке калитки, решаясь войти, как услышал насмешливые слова:

- Надо же кто соизволил прийти! И не сгрызли тебя в бору, - зло прищурив маленькие почти бесцветные глазки, съязвил Дока. - И дорогу к старому не забыл.