Я уставилась на сцену.

— Это так грубо.

— Что? — спросил парень.

— У него такие грубые стихи.

— Что? — снова спросил парень, и я поняла, что он меня не слышит.

Я покачала головой, "Не бери в голову". В конце концов, это была просто глупая песня. Так кому было дело, что Рик облил грязью чирлидеров в одной песне? В своем последнем альбоме он поливал грязью школу, правительство и взрослых в целом. Рику очевидно не нравился никто. Большое дело.

Песня закончилась, но парень удержал меня за руку. Его глаза поймали мой взгляд, и я снова удивилась тому, какими знакомыми они казались.

— Не хочешь найти место, где будет проще поговорить? — спросил он.

— Давай вернемся к столу с напитками, — ответила я, потому что, по меньшей мере, там я мгла его понимать. Кроме того, я действительно волновалась о том, что его начальник рассердится, что он оставил рабочее место. Мы прошли в глубину зала, а Рик начал новую песню, которая называлась "Нам не нужно твое сестринское дерьмо". Эта песня состояла в основном из ругательств.

— Невероятно. Рик абсолютно невероятен, — сказала я.

— Поэтому я слушаю кантри, — сказал парень.

Я рассмеялась и попыталась стряхнуть раздражение:

— Да, песни кантри не критикуют чирлидеров.

Он кивнул.

— Знаешь, на удивление мало песен о чирлидерах в стиле кантри. Но, может быть, однажды они обретут свое законное место рядом с торговцами алкоголем и шахтерами.

В этот момент я решила не говорить парню, что я чирлидер. Тогда я хотела быть старше, умнее и утонченнее.

Он наклонил ко мне голову.

— То есть, если ты не фанатка Рика и Бездельников, что ты здесь делаешь?

— Приглядываю за младшей сестрой. Видишь ли, к сожалению, она родилась без гена здравого смысла и поэтому любит музыку Рика. Я пришла только чтобы убедиться, что здесь не будет алкоголя.

Сказав это, я поняла, что оскорбила его. Всё-таки он здесь работал.

Я попыталась пойти на попятную.

— Я конечно не говорю, что вы даете алкоголь несовершеннолетним.

Вместо того, чтобы рассердиться, он только рассмеялся.

— Школьникам не нужна выписка для того, чтобы вести себя как идиоты, — он кивнул в сторону друзей Рика, которые прыгали у сцены и врезались друг в друга. — Им достаточно одних гормонов.

Он сказал это так, как будто не думал, что я школьница. Это имело смысл. Он сначала увидел меня на кампусе. Могла ли я притвориться что учусь в колледже? Может быть, начать жить двойной жизнью, чтобы заинтересовать его? Я хотела обдумать это.

Он осмотрел толпу.

— Так твоя младшая сестра учится в Школе Пуллман?

— Да, — это не было ложью. Ладно, он, наверное, думал, что она заканчивает в этом году, как и большинство друзей Рика, но формально это не было ложью.

Я заметила, как Обри и Саманта разговаривают рядом с танцполом. Саманта говорила, а Обри прикрывала рот рукой. Это значит, что они тоже слушали песню Рика.

Эдриан все еще стояла около сцены, покачивая бедрами в такт музыке. Моя собственная сестра танцевала, пока Рик смешивал с грязью чирлидеров. Казалось бы, она должна была за меня вступиться, или, по меньшей мере, предупредить. Я имею в виду, на его новом диске были две песни против чирлидеров?

Я взглянула на парня и обнаружила, что он наблюдает за мной. Я никогда раньше не лгала о своем возрасте, но взгляд ему в глаза заставил меня серьезно об этом подумать.

— Извини, что постоянно пялюсь на тебя, — сказал он. — Просто ты мне кого-то напоминаешь, — он посмотрел в пол и покачал головой. — Ты, наверное, думаешь, что я к тебе подкатываю? Ты добавишь это в свой список вместе с фразой "в комнате жарко, или это из-за тебя?"

— Нет, — сказала я. — Ну, если только я напоминаю тебе кого-то симпатичного.

— Великолепного, — сказал он. — Потрясающего.

— Видишь, так гораздо лучше, чем "тебе жарко". И на кого я по твоему мнению похожа?

Он покачал головой.

— Я никак не могу понять. Это меня беспокоит.

Я сделала шаг к нему.

— В этот момент большинство парней просто сказали бы имя какой-нибудь знаменитости.

Он рассмеялся и наклонился ко мне:

— Я это не придумываю. Ты действительно мне кого-то напоминаешь. Ты веришь в это?

Я кивнула.

— На самом деле, в первый раз увидев тебя, я тоже подумала, что ты выглядишь знакомо.

Его взгляд стал более внимательным.

— Может быть, мы раньше встречались. Ты работаешь на кампусе?

— Нет, — я сомневалась, что мы раньше встречались, потому что я бы его запомнила. У меня отличная память, когда дело касается красивых парней.

Вторая песня закончилась. Она была короткой. Вероятно, потому что сложно найти слова, которые рифмуются с ругательствами. Началась музыка следующей, и Рик подошел к микрофону.

— Это песня, которую я собираюсь спеть на прослушивании к "Школьному Идолу". Я надеюсь, вы меня поддержите, когда я буду исполнять "Опасно-Блондинистая".

— Должно быть, мы где-то встречались, — сказал парень. — Как тебя зовут?

Я едва его услышала, потому что Рик спел первую фразу из песни.

Челси такая красотка...

Каждый волосок на своем месте.

Идеальную улыбку оттеняет помада

На её идеальном лице.

Да, она опасно-блондинистая

Из моих легких вышел воздух. Сердце стучало о ребра. Песня была обо мне. И хотя он назвал меня красоткой, это слово звучало как оскорбление. Время замерло, пока я ждала припева.

Парень подошел ко мне ближе.

— У тебя ведь есть имя, разве нет?

Но я не могла ответить. Я не могла сказать ни слова. Мой взгляд был прикован к сцене.

Она тебе подмигнет, но

Только если ты крутой.

Да, она знает то, что ей нужно.

Всё дело в по-пу-ляр-нос-ти,

Когда ты опасно-блондинистая.

— Ты в порядке? — спросил парень.

Я никогда не была жестокой, но я хотела вырвать микрофон из рук Рика и побить его им. Как он мог со мной такое сделать перед всем выпускным классом? Чем я это заслужила?

Самое худшее заключалось в том, что, если большинство песен Рика звучали так, как будто они не ложатся на музыку, эта песня была гармоничной. Она звучала как песни, которые можно услышать по радио. Люди, люди с которыми я училась в школе хлопали. Моя сестра была среди них.

Я сглотнула и горло заболело. В любую секунду я могла расколоться на тысячу осколков. Я повернулась к парню, но только на секунду.

— Мне пора идти.

— Прямо -

сейчас? спросил он.

— Извини, — я прошла мимо него, направляясь к столу с закусками.

— Как тебя хотя бы зовут? — спросил он, но я не собиралась ему сообщить что меня зовут Челси, когда Рик только что перед всеми осмеял моё имя.

— Извини, — вот и всё, что я могла сказать, и побежала от него.

Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было добраться до двери, не разразившись рыданиями и не запустив ничем в Рика. Я могла это сделать.

И пришлось бы оставить здесь Эдриан. Я не собиралась подходить к сцене перед всеми и закатывать истерику, пытаясь вытащить сестру. Уже достаточно плохо было то, что Рик выразил свое пренебрежение ко мне в музыке. Я не собиралась ухудшать положение, показывая всем, как это меня задело.

Не успела я выйти за дверь, как меня догнали подруги. Даже Рашель пришла, это значило, что она оставила блондина, чтобы поговорить со мной.

Обри поспешила ко мне.

— Челси, Ты в порядке?

— Нет, — сказала я и потом слезы, которые я сдерживала, прорвались наружу. Я ничего не видела, но продолжала идти в сторону парковки.

— Он такой придурок, -

сказала Обри и Рашель добавила еще несколько прилагательных, большую часть которых Рик уже положил на музыку в песнях про нас.

Саманта взглянула через плечо в сторону ресторана, чтобы убедиться, что мы одни.

— Нам нужно куда-нибудь пойти и поговорить. Мы не можем позволить ему смеяться над Челси. Что, если Рик на самом деле пройдет прослушивание в Школьном и Идоле? Мы не можем позволить ему спеть эту песню на государственном телевидении.