— И как мы собираемся его остановить? -

спросила я.

Она смотрела собравшихся, и потом взглянула на меня.

— Я думаю, что ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Я в немом вопросе подняла руки вверх.

— Мы накашляем на него, чтобы заразить ларингитом?

— Нет, Челси тебе нужно петь. Ты должна победить его на прослушивании.

Мы поехали в дом Саманты, потом сели, поджав ноги, в спальне, обсуждая детали.

— У тебя есть еще две недели, чтобы выучить песню. Это будет просто, -

сказала Саманта. -

Ты запомнила 'Be True to Your School' даже не пытаясь.

— Но Рик написал свою песню. Как я могу перекрыть это?

Рашель отмахнулась от моего вопроса, как будто он был глупым.

— Ты красивее его и у тебя хорошие ноги. Ты же не думаешь, что Бритни Спирс достигла всего, потому что она тоже сама написала свои песни?

Обри, склонив голову, осматривал меня.

— Тебе нужно надеть что-то блестящее, что-то как у рок звезд. Мы посмотрим в интернете.

— Что, если судьи в Школьном Идоле строгие? -Спросила я. — Они жуют и выплевывают людей на реалити-шоу. Я не хочу, чтобы вся нация смеялась надо мной, если я забуду слова, или не возьму ноту, или упаду в обморок во время прослушивания. Я не знаю, смогу ли я это сделать.

— Конечно, ты сможешь. -

Сказала Обри. — Мы будем твоими бэквокалистами.

Саманта и Рашель метнули ей злобные взгляды. Очевидно, они не горели энтузиазмом при мысли о том, что будут моими бэквокалистами.

— Ой, ладно вам, -сказала Обри. — Мы танцуем постоянно. Это будет всё равно что еще одно представление.

— Кроме того, что мы вероятно будем выступать перед миллионами зрителей, — сказала Рашель.

Саманта вздохнула.

— Обри права. Мы все в этом участвуем. Рик не просто напал на Челси. Он написал по меньшей мере две песни про чирлидеров, и кто знает, сколько еще песен, которые мы не слышали. Может быть, он будет петь об этом весь вечер. Он хочет задеть нас, и я считаю, что мы должны обеспечить, чтобы его глупые песни никогда не видели дневного света. Это будет наша месть.

— Месть группы поддержки, — сказала Рашель, и мы согласно кивнули.

После этого мы провели час в интернете и просмотрели дюжины песен, пытаясь найти что-нибудь подходящее для моего голоса, узнаваемое, но не заигранное. Я хотела найти песню о злобных участниках группы "Опасно-Тупые", но очевидно её никто еще не написал.

Наконец, после бурных обсуждения, мы выбрали песню Шер "The Shoop Shoop Song (It's in His Kiss)." Она была забавной, заводной и в ней было много бэквокала. И кроме того, казалось, её легко выучить.

Мне нужно было спеть всего несколько строчек, потом вступали девочки, и вся песня шла в форме беседы.

Совсем не так пугающе, чем когда поешь соло перед скоплением людей.

— Я запишусь на прослушивания, -сказала Обри.

— Я попрошу Миссис Джонс помочь нам с танцами, — добавила Рашель.

— А что я должна сделать? — спросила я.

Саманта вздохнула.

— Помнишь, когда ты бросила хор, ты была так рада, что тебе больше не придется петь для Мистера Метзероля?

— Да, — сказала я. Я знала, что она собирается сказать, и начала бояться этого не успела она открыть рот.

— Пойди и спроси его, не сможет ли он дать тебе советы.

Когда я вернулась домой, мама спросила меня, где Эдриан. Я сказала, что мне всё равно, потому что я не собиралась больше с ней разговаривать, и несмотря на то, что я думала, что закончила плакать, я снова разрыдалась, когда рассказывала ей о случившемся.

Мама, слушая, качая головой:

— Как он мог это сделать? — спросила она. — Что с ним не так? — и, наконец, она вскинула руки и сказала: — Что ж, это была последняя соломинка. Эдриан больше не будет встречаться с этим мальчиком. Ему больше не рады в нашем доме.

Через час Эдриан пришла домой. К тому времени я уже была в ванной и чистила зубы. Я услышала мамин голос, тихий и злой, обращенный к моей сестре. в потом голос Эдриан, громкий и защищающийся: — Это всего лишь песня. Кроме того, она все время его оскорбляет.

— Это не одно и то же, — сказала мама. — Ты знаешь, что это не одно и то же.

Что-то стукнуло. Вероятно, шкаф для одежды.

— Почему ты всегда встаешь на её сторону?

— А почему ты никогда так не делаешь? — отрезала мама. — Она твоя сестра. И пока Рик не извинится перед ней и не пообещает не петь эту песню, ты его больше не увидишь. Это ясно?

Я услышала звук быстрых шагов в коридоре и потом Эдриан закричала:

— Ты пытаешься сломать мне жизнь!

Как будто её нужна была в этом помощь.

Эдриан прошла мимо ванной и увидела, как я мою зубную щетку. Она помедлила в дверях, всё еще быстро дыша.

— Так теперь ты забираешь у меня Рика.

— Я не заставляла его петь эту песню.

— Ты рассказала об этом маме. Ты всё извратила. И он не говорит ничего, что было бы неправдой.

Я уставилась на неё, потом покачала головой. Почему она видела всё в таком свете? Почему в ней было столько ненависти ко мне, что она думала, что её парень может петь обо мне всякую дрянь перед всеми? В ту секунду я хотела причинить ей такую же боль, как она причинила мне. Ровным тоном я сказала: — Скажи мне, сколько песен из нового диска Рика посвящено тебе?

— Что? — спросила она.

— Он написал песню о том, какая ты замечательная девушка?

Она раздраженно прорычала:

— Диск называется Чирлидер в действии. Я не чирлидер.

— Ох. Не кажется ли тебе немного странным, что твой парень написал кучу песен о твоей сестре? Может быть, тебе стоит об этом подумать.

Когда её лицо вспыхнуло, я поняла, что мои слова достигли цели. И все равно, она не позволила мне сказать последнее слово в споре. Она сделала шаг ко мне:

— Рика ты не интересуешь. Он написал эти песни о тебе и твоих подругах, потому что его тошнит смотреть, как вы ходите по головам других.

Если бы. Я бы с удовольствием послушала, по чьей именно голове я прошла, но я не собиралась отвлекаться.

— То есть, ты говоришь, что он считает, что ты прекрасная девушка для него?

Она подняла подбородок, словно бросая мне вызов.

— Да. Он любит меня.

— Ну, поскольку он не хочет тебя терять, ему должно быть несложно извиниться и поменять песню для прослушивания, так?

Она закатила глаза.

— Думаешь, он это сделает? Думаешь, ты избавилась от него, только наябедничав маме? Ну, даже несмотря на то, что ты никогда не извинялась перед ним за то, как ты всё время смотришь на него сверху вниз, и несмотря на то, что "Опасно-Блондинистая" — это самая лучшая его песня, он это сделает, если я его попрошу.

Я улыбнулась ей.

— М-м-м-м. Почему бы тебе ему не позвонить?

Несмотря на то, что у меня не было уверенности в справедливости её слов, я действительно надеялась, что она была права. И мне даже было все равно, извинится ли он. Если он пообещает не петь её, это значит, что мне не придется залазить во что-нибудь блестящее и обтягивающее и петь "The Shoop Shoop Song" перед бог знает какой толпой.

Эдриан зашла в свою комнату и закрыла дверь. Я прислонилась к её косяку и попыталась услышать беседу как можно лучше. Ждет ли меня в будущем блестящий наряд?

Эдриан, всхлипывая, рассказала Рику о мамином ультиматуме. Она закончила словами:

— Я знаю, что это не честно по отношению к тебе. Правда знаю, но может быть ты им скажешь, что больше не будешь петь эту песню?

Прошла минута тишины и потом Эдриан сказала:

— Но у тебя есть другие песни, тонны песен, с которыми ты можешь выступить.

Пауза, потом голос Эдриан стал громче:

— Твоя творческая свобода значит для тебя больше, чем возможность видеть меня?

Еще одна пауза.

— Да, должно, если ты не хочешь спеть другую песню.

От гнева её голос стал выше:

— Я не могу этому поверить! Челси говорила мне, что ты не изменишь песню, но я ей не поверила. Ты совсем не любишь меня, да?