- Вы читаете весьма занятную литературу, барышня. – от неожиданности я вздрогнула. Видимо у меня уже выработалась подобная реакция на всю жизнь. Предо мной стоял пожилой мужчина в добротном костюме и с тростью в руке.

- Простите, я не представился. Старость дается в знаки. Совсем разучился знакомиться с прелестными леди. Меня зовут Джон Бранвелл.

Я медленно закрыла монографию и немигающим взглядом смотрела на самого лорда Бранвелла. Кто бы мог подумать, что известнейшего в Англии историка и публициста повстречаю в этой библиотеке. Я встала и попыталась прийти в себя.

-  Анна Блэр, лорд. Это большая честь для меня… - я протянула руку для рукопожатия, но мужчина повернул ее и легко поцеловал запястье.

- Оставьте эти церемонии, дорогая. Молодёжь нынче ведет себя спокойнее и смелее, поэтому и вы расслабьтесь. – улыбнулся старик и сел за стол напротив. – Я, почему собственно, остановился подле вас, Анна. Вы очень увлечённо читали книгу, которая мне как раз понабилась, и госпожа библиотекарь, от чего-то заикаясь… - хохотнул он, - отправила меня к вашему столу.

- Вы о монографии? – сев на место, передала книгу мужчине. – Я уже закончила, так что можете переписать на себя.

- Всенепременно, дорогая. Но могу ли я задать вам не скромный вопрос?

- Конечно. – сосредоточенно ответила и с придыханием смотрела на своего кумира археологического дела.

- Что вы нашли настолько интересным в этой книге, что почти не дышали? – опять хохотнул он, и я зарделась, выдав всё как на духу.

- Меня заинтересовали рукописи летописца Сфеотия. Он очень ярко описывает античные легенды в своих историях.

- Боюсь даже слишком. – подтвердил мужчина. – Они очень часто похожи на выдумки безумца.

- Вы знакомы с его рассказами? – спросила, а потом поняла, что сморозила глупость. Конечно, лорд Бранвелл знаком с этими трактатами, легче сказать, с чем он не знаком.

- О, я в юношестве читал их, как сказки на ночь. Что же приглянулось вам?

- История падения Помпеи. Очень уж она отличается от официальной, признанной учёными, версии.

- От того она мне кажется более  правдоподобной. – мне показалось, что глаза мужчины на секунду сверкнули каким-то блеском, и я опомнилась. От чего это вдруг я начала с ним вести столь задушевную беседу, на тему о которой вообще говорить с кем-либо опасно? Ведь я-то хорошо знала, что Сфеотий описал чистую правду.

- Ох, я опаздываю. Лорд Бранвелл, пожалуй мне пора. – посмотрев время на своем мобильном, я начала поспешно собирать книги и вещи. – Я была несказанно рада с вами познакомиться, но дела не ждут.

Мужчина кивнул, и спокойно понаблюдав за тем, как я встаю с целой охапкой книг, вдруг подался вперед и схватился за браслет Уна на моем запястье. Меня прошиб озноб, когда я поняла, что он заметил его.

- Очень красивая вещь, Анна. Как и вы! – тепло улыбнулся мужчина, и, не дожидаясь моего ответа, тоже поднялся, прихватив с собой монографию. Старик направился прочь, не прощаясь.

Странное оцепенение спало, и я быстро распрощалась с библиотекой, осознав, что только что случилось, что-то весьма странное и необъяснимое.

Клеофас немигающим взглядом смотрела на целый город, выстроенный из вулканического стекла и драгоценных камней в ущелье, которое от внешнего мира загораживал тот самый водопад. В масштабы разгула Имхотепа верилось с трудом, но увидев подобное, девушка теперь понимала, почему Ра был настроен стереть в порошок этого ненормального. Имхотеп сбежал из бессмертного царства, что бы построить собственное в смертном мире.

- Ты сумасшедший! – припечатал Анубис и вышел из дирижабля.

- А кто это отрицает, мой царь! – расхохотался Имхотеп и пригласил дам на выход.

Серенити приземлился аккурат у хоромов мужчины, где у  дверей стояли еще двое слуг. Сам дом был полностью прозрачным и выполненным из плотного стекла. Две огромные статуи сфинксов, вдруг ожили и преградили путь гостям.

- Господин! – мужским голосом пророкотала первая статуя. – Вы приказали уничтожить подземного царя, как только он ступит на ваши земли.

- Нам исполнить приказ немедленно?!! – спросила вторая.

Для Анубиса это была последняя капля. Мужчина зарычал, и полностью обратившись в огромного чёрного волка, раскидал привратников в разные стороны. Потом он спокойно вернулся в человеческое обличие и злорадно ухмыльнулся Имхотепу.

- Что-то мелковато для уничтожения подземного царя!

- Нужно будет проверить настройки в стабилизирующем камне. – потёр подбородок Имхотеп и прошёл вслед за Анубисом в дом. К слову, Ан на свою выходку потратил последние крохи сил, и сейчас был еще злее, чем до появления Имхотепа.

- Мун, приготовь гостям комнаты, а мы пока поговорим. – Имхотеп открыл огромный зал, заваленный какими-то побрякушками, алмазными украшениями и кусками вулканического стекла. – Проходите, это мой рабочий кабинет.

- Это твоя рабочая свалка. – скривился Анубис и скинул с ближайшего дивана всё на пол. – Присаживайтесь, дамы.

- Беспардонность у вас высших, в крови. – Имхотеп опёрся о широкий стол и произнёс. – Итак, давайте рассказывайте, зачем вы пожаловали ко мне, друзья? Порадуйте меня и скажите, что я должен простроить усыпальницу для этого старого хрыча Амун Ра.

- Если так и продолжиться, то усыпальницы понадобятся нам всем, Теп. – серьезно ответила Клеопатра и посмотрела на Ана. Последний скрутил воспоминания в узел и передал слепок Имхотепу. Мужчина просмотрел их, и улыбнулся безумной улыбкой.

- Семидэй… - блаженно прошептал артефактор и прикрыл глаза. – Наконец-то я сцапаю одного и пущу на опыты.

- Я же говорил, что это пустая затея встречаться с этим полоумным. – зашипел Анубис и резким взмахом руки развеял слепок. – Уходим!

- Постой паровоз, не стучи рельсами. – протянул смакуя каждое слово Имхотеп. - Петра, ты хорошо знакома с Восточным пантеоном?

- Нет, не приходилось встречаться. – изумилась от столь странного вопроса женщина.

- И вам неизвестно, кто сейчас хранитель врат Вечности?

- Это Нефритовый бог. – нахмурившись, подалась вперед Клеофас.

- Воооот… – Имхотеп потёр бороду и продолжил. – Судя по тому, что я увидел, то следующий он и его артефакт.

- Какой артефакт? – опешила Клепатра, а мужчина замолчал и задумался.

- Имхотеп, дхалн тебя пожри, говори уже! – Анубис рыкнул и мужчина чуть не подпрыгнул.

- Терпение, мой царь! Терпение. – выставил он руки вперед, а из потолка опустился стеклянный экран. Мужчина провёл рукой по нему, и там появились изображения различных артефактов из всех пантеонов.

- За всю историю создания божественных предметов… - продолжил Имхотеп  и стал показывать оные на экране. – Были созданы только несколько истинных артефактов. Первым из них была арфа менестрелей Афродиты. Очень могущественная вещь, но мало кто знал, что струны арфы это золотые волосы красавицы богини. Поэтому она и была наделена такой силой.

На экране появилась та самая арфа, но в виде чертежа. Следом за ней, как ни странно, шла книга мёртвых Сета. Троица опять переглянулась и первой догадалась Клеофас.

- Сет говорил мне, что переплёт свитка сделан из его кожи. – девушка обернулась к Клеопатре и Ану, которые после этого нахмурились еще больше. Но Имхотеп не дал им продохнуть, и на экране появилось маленькое женское зеркало в серебряной оправе, инкрустированное россыпью рубинов.

- А это, друзья мои, третий известный мне истинный артефакт. И если бы я не был знаком с Намсури лично, и не создал это чудо, о нём бы тоже никто не узнал. В рубинах заключена кровь Нефритового бога. Этот артефакт способен сохранить в себе духовную метку божества.

- То есть, ты хочешь сказать, что семидэй охотиться за истинными артефактами?

- Да, Петра. И учитывая то, что рубиновое зеркало стало неким порталом во врата Вечности, после того, как Намсури стал их хранителем, ты права, усыпальницы понадобятся нам всем. – лучезарно улыбнувшись, Имхотеп убрал экран.