- Я ни разу не стрелял в человека.

- Я тоже, только пугал. Вот Васька, тот сможет, говорит троих ухлопал.

Перед нами проносится темная, страшная тайга.

- Следующая остановка когда?

- На рассвете, около пяти.

- А еще были случаи на дороге?

- Да полно...

Юрка начинает рассказывать всякие нелепости, которые с ним приключились, а также истории других.

Уже под утро выскочили к большому городу. Состав замедлил ход и со скрежетом остановился. С нар поднялся старшой.

- Юрка, где мы?

- По моему, это Зима.

- А... сейчас нас менять будут. Колька, осмотри состав.

Очень прохладно, я поеживаясь, иду вдоль вагонов, осматривая пломбы. Вот и последний, на его стенке у самого фонаря, мелом нарисованы два кружка, один из них перечеркнут и ниже короткая надпись: "ЗДЕСЬ".

Старшой выслушал меня внимательно.

- Черт его знает, что такое. Ты стер надпись?

- Нет.

- Ладно, я сам схожу посмотрю, что это такое.

Он отдирает от палки, швабру и прыгает на землю.

- Это кому то дают знак, что у нас ценный груз, - говорит Юрка.

- Отметили бы вагон, а то чего у фонаря писать...

- Кружочки то не просто стоят... Чего то обозначают.

Через пол часа приходит старшой. Швыряет швабру к буржуйке.

- Ну что там? - не выдерживает Юрка.

- Ничего. Стер все. Юрка, сходи в правое крыло станции, там диспетчерская. Спроси, когда отправляемся. Да поторопись, по моему за нами должен идти пассажирский, он тебя отрежет от нас...

- Уже пошел.

Через двадцать минут пришел Юрка.

- Там сказали, что нам надо пропустить скорый, после него пустят через пятнадцать минут, а на разъезде Чудово, опять стоять будем, сзади подпирает другой пассажирский.

Старшой берет карту и долго всматривается в нее.

- Чудово, ни разу не был в Чудово. Сколько лет езжу, но туда ни разу...

- Я там был, - говорит Юрка, - два дня стояли. Тихое место. Там отвод дороги в воинские части, почему и сделали разъезд.

- Будите Ваську. Мы теперь покараулим, а вам до разъезда как раз время поспать будет.

Васька матюгами кроет нас, но все же садится на нары и потягивается.

- Ну чего будите то, сон не дали досмотреть, как раз я ее пополам складывал... А..а...ах...

- Кого?

- Да девку ту...

Тем временем на станцию выскакивает скорый пассажирский, платформы ожили, откуда ни возьмись появились торговки со своими лотками, бидонами и зычными голосами. Зашастали среди публики мелкие воришки, попрошайки и бомжи. Я еще не лег спать и с любопытством смотрел на эту картину. По платформе идут двое парней, они вдруг останавливаются и смотрят на наш состав. Что то знакомое мелькнуло в их лицах. Взгляд парней уперся в меня, они о чем то перекинулись словами и пошли в ближайший вагон.

- Колька, иди спать, не теряй ни минуты, - кричит мне с нар Юрка.

- Эй, проснись, - меня за плечо трясет старшой.

Я соскакиваю с нар. Мы стоим, почти в лесу. Юрка уже на земле и справляет свои дела. Васька, за столом режет хлеб и колбасу, перед ним бутылка вина.

- Мы где?

- На Чудовском разъезде.

- Долго стоять будем?

- А черт его знает. Я уже ходил на станцию. Там тоже ничего не ведают. Колька, ты поешь, потом сходи на тепловоз, свяжись с машинистом, у них своя радиостанция, узнай когда нас примет основная ветка. Юрка, пусть осмотрит эшелон.

- Ладно.

Я присаживаюсь к Ваське, жую колбасу с хлебом.

- Вина хочешь? - спрашивает он.

- Нет. Где то у меня в термосе холодный чай. Лучше его.

- Ты что, святой? Никогда не пил что ли?

- Почему, пью. Но не сейчас. Куда в такую жару напиваться.

Термос сунут в противогазную сумку, которая висит на гвозде, у самой двери. Я подхожу к нему и тут раздается выстрел.

- Ложись, - орет старшой.

Васька падает к нарам, я со страху вываливаюсь в дверь прямо в придорожные кусты. Тут начинается такое..., что не передать словами. Забили автоматы, рванул воздух взрыв, вздрогнул пульман и стальные двери вылетели из него, как перышки. Рядом со мной матерится какой то человек. Я оглядываюсь. Да это же Юрка, в его руке пистолет.

- Чего валяешься, мать твою...? - орет он. - Стреляй.

И тут я вспомнил, что у меня тоже есть пистолет, с которым я даже сплю. Судорожно выдергиваю его из кобуры и чуть приподнимаю голову. Несколько темных фигур перебежками несутся из леса к нам, стреляя на ходу из автоматов. Юрка уже палит по ним.

- Колька, смотри вдоль состава..., - оглядывается Юрка на меня.

Перемещаюсь в сторону рельсов. Действительно, с правой стороны вдоль состава бегут в мою сторону три человека. Поднимаю пистолет и начинаю по ним стрелять. Эти ребята сразу шарахнулись под вагоны и вскоре над моей головой запели и завыли невидимые жучки. Я уже расстрелял обойму и выдернул из кобуры вторую. Ко мне прижался Юрка.

- Колька, у меня больше нет патронов.

- У меня обойма осталась.

- Дай сюда. Сам дуй к станции, надо позвать на помощь, я тебя прикрою.

Передаю ему обойму и прыгаю на гравий прямо под колесо теплушки. Кругом по прежнему воют пули, иногда они резким звоном-щелчком рикошетят по колесам и стальным рамам. Быстро переползаю рельсы и выскакиваю на ту сторону железнодорожного полотна. Теперь бегом на станцию. Молоденькие березки, осины и кустарники прикрывают мне спину. Перепрыгиваю через несколько рельс и подбегаю к маленькой постройке станции и рывком открываю дверь.

- Где у вас...

В грудь мне смотрят стволы пистолетов. Три здоровых парня держат меня на мушке, четвертый сидит у окошка и, даже не обернувшись, смотрит в сторону нашего состава. Два испуганных железнодорожника прижались к стенке. Парень у окна оглянулся. Вообще то у него интеллигентная морда.

- Возьмите у него оружие.

Один здоровяк подходит ко мне, выдергивает из руки пистолет и проверяет затвор.

- Все расстрелял, гаденыш. У... сволочуга.

Удар отбрасывает меня к старой круглой печке. За окном по прежнему пальба, стрекочут автоматы, хлопают пистолеты, где то ухнул взрыв гранаты.

- Чего они там застряли? - не выдерживает парень у окна.

В дверь врывается молодой парнишка с автоматом в руках.

- Сом, там в этом... железном вагоне один застрял. Не выкурить никак.

- А охрана?

- Охрана перебита.

Противно заныло сердце. Вот так..., не стало Юрки, шалого Васьки и старшого.

- Шуганите его из гранатомета.

- Так, Грек не велит. Говорит, добро испортим.

- Идиот, тогда мы еще пол часа просидим без дела. Катись к этому придурку, пусть быстрей его докончат.

- Ага...

Паренек убегает. По прежнему, в стороне эшелона идет стрельба. Вдруг ухнул взрыв и сразу все затихло.

- Кончили все таки, - говорит здоровяк, что двинул мне по морде.

- Тогда пошли, - отрывается от окна их вожак.

- А что с этими делать? - кивает на нас здоровяк.

- Свяжите их и бросьте на пол. Витек, - обращается вожак к белобрысому парню, держащему меня на мушке, - ты останешься здесь. Карауль эту всю падаль. Если телетайп заработает, вырви бумагу с текстом и сразу ко мне.

- Понятно. Ну-ка ты, засранец, повернись.

Это ко мне. Меня скручивают телефонным проводом и швыряют на пол почти под стойку. Слышен топот ног, часть бандитов уходит. Я не знаю сколько времени пролежал, но вдруг надо мной завякал и затрещал аппарат, он выбрасывает бумажную ленту и затихает. Тип, что нас охраняет, рванул этот кусок бумаги и... удрал из помещения.

- Ей парень, - слышу голос. Это один из железнодорожников, который лежит связанный недалеко от меня. - Давай я тебе попытаюсь развязать руки. Бежать тебе надо, ведь вернуться - убьют.

Я извиваясь телом, перекатываюсь к нему и подставляю руки. Чувствую на ладонях его дыхание и прикосновение лица. Мужик зубами пытается перегрызть провод. Наконец путы ослабли и я, раскачивая ладони, выдергиваю одну руку. С трудом снял с себя провода и поднялся на ноги. В окно видно, что от нашего состава в сторону станции идут человек шесть с оружием. Это за мной мелькнула мысль.