– Простите, что беспокою вас в часы вашего драгоценного отдыха, сказал Кирк несколько ядовито, – но служба есть служба. Мы тут наткнулись на безжизненную ромуланскую станцию. Так что, лейтенант, жду вас через двадцать минут со всеми вашими бойцами в транспортном отсеке.

– Так точно, сэр, – уже совсем отчетливо ответил Чехов с прекрасным бостонским произношением. Кирк снова нажал кнопку.

– Главный инженер Скотт, здесь командир Кирк.

– Скотт на проводе, командир.

– Привет, романист. Жду тебя через двадцать минут в транспортном отсеке. Скотт, мы тут наткнулись на необитаемую космостанцию. Мне понадобится твой талант.

– Есть, сэр. Кирк встал.

– Итак, джентльмены, не желаете ли познакомиться с нашей находкой поближе?

– Ура!.. – Маккой подскочил и вслед за Кирком и Споком проследовал к турболифту. Но когда они ехали в кабине, доктор, откашлявшись, сказал:

– Конечно, я не имею ничего против такой увеселительной прогулочки, но все-таки, зачем там нужен врач?..

– Мера предосторожности, лекаришка, – ответил Кирк в свойственной ему ласковой манере. – А вдруг там кто-то есть, вдруг случится бой, кто нам будет перевязывать тяжелые раны?

Последние остатки робкой улыбки мигом улетучились с лица милейшего доктора, и оно приобрел хорошо знакомое Кирку выражение, ясно говорившее:

"Не нравится мне все это!.."

Отключив интерком, начальник службы безопасности Павел Чехов резко вскочил с кровати. Помотав головой и помахав руками, дабы разогнать остатки сна, он почувствовал, что окончательно проснулся. К сожалению...

... Ему снился такой чудный сон! Родная русская деревня, где жил его дядюшка Ваня, там, далеко, под Великими Луками: берег тихой речки, купающиеся девушки, березовые рощи и ягодные места... Чехов пригорюнился, предаваясь воспоминаниям. Этот Кирк с корнем выдрал его из объятий Морфея, испортив такое удовольствие!.. Да, а о чем, собственно, говорил командир?

Куда-то надо бежать?!

Чехов быстро глянул на часы. Четверть часа на то, чтобы собраться самому, кликнуть свою команду, прихватить пожитки и явиться в транспортный отсек. Ерунда, успеем!

Лейтенант подскочил на месте и стал носиться по каюте, как угорелый.

Пара отжиманий, душ, часы, трусы, рубашка, кнопка интеркома.

– Здесь шеф Чехов, – сказал лейтенант, откашлявшись и поддернув зиппер в форменных брюках. – Мичманам Холли, Марксону и Лено через десять минут явиться в транспортный отсек. Иметь боевые скафандры и оружие. Все!

Он добродушно усмехнулся, представив, как сейчас его салажата мечутся по своим каютам, все сонные и все дезабилье. Ничего, подумал он с отеческой строгостью, тяжело в ученье, зато легко в бою!

Пуля – дура, штык – молодец... Офицер службы безопасности должен быть всегда готов к любым неожиданностям! Как говорил его любимый герой, Железный Фелекс, будь готов! Всегда готов!..

Чехов посмотрел на часы и порадовался за себя. У него осталось еще восемь минут.

Лейтенант достал расческу – сувенир, купленный в деревне у дядюшки, и начал причесываться, одновременно работая с компьютером. Он прочел служебную записку мистера Спока; огорчившись, узнал, что придется волочь на станцию громоздкую бандуру – чертов генератор (тут Чехов добавил про себя несколько слов из лексикона своего дяди Вани, которые тот нечасто употреблял в приличной компании); передал запрос интенданту насчет оружия и прочего спецснаряжения; а когда он вырубил компьютер, облачился в боевой скафандр, погасил свет в каюте и, бережно пряча расческу, выскочил в коридор, у него оставалось еще пять минут времени.

Когда он ехал в турболифте, то основным вопросом в его голове был следующий; что же на этот раз задумали ромуланцы?..

В силу многолетней привычки и шотландского здравого смысла главный инженер Монтгомери Скотт всегда проверял исправность приборов. Так было и на этот раз: в ожидании Лено и прочих членов команды Чехова, а также., остальных шотландец отлаживал механизмы транспортировки. Все работало нормально.

Кроме того, в голове Скотта блуждали любопытные мысли. Будучи инженером по профессии и по призванию, шотландец живо интересовался разными механизмами и вообще техникой и поэтому сейчас горько жалел о том, что его не взяли в исследовательскую группу. Покопаться в потрохах неземного происхождения космической станции – да это было бы просто великолепно!..

Но раз нужно – значит нужно. Он должен быть здесь, обслуживать модуль переброски. Никто лучше его не сможет сделать этого.

Дверь распахнулась, и на пороге появился стройный мускулистый человек без шлема, но в темных очках. Скотт подавил улыбку. Офицеры из команды Чехова всегда появляются раньше всех!

– А, Марксон! – воскликнул шотландец, – а где же твой друг... ну этот, как его звать-то, все забываю...

– Привет, Скотти! – весело крикнула Сюзанна Холли, протискиваясь в отсек мимо своего товарища, такая хрупкая и маленькая по сравнению с ним.

– Все наши друзья уже здесь!

– Угу, – добавил Дэн Марксон тоном человека, не терпящего шуток, и вежливо пропустил вперед Кристину Лено – высокую голубоглазую амазонку.

Грациозно ступая, та подошла к компьютерному пульту, облокотилась на него и спросила:

– Так что же происходит, любезный мистер Скотт? Я думаю, причина, по которой нас подняли с постели, достаточно серьезная?

Искоса глянув на ее гибкую фигуру, инженер сглотнул слюну и, отведя глаза сказал;

– По правде говоря, я и сам точно не знаю. Пусть уж вам все объяснит Чехов, ваш начальник, он-то точно в курсе...

Дверь распахнулась, и на пороге появился еще один мускулистый человек, побольше других – сам Чехов, легок на помине, нагруженный сверх меры всякими аксессуарами из корабельного арсенала.

Члены его группы, расталкивая друг друга, набросились на своего командира, стремясь поскорее получить свою долю. Облегчив таким образом лейтенанта, тройка коммандос мигом построилась, давая Чехову возможность обозреть их выправку и амуницию. Лейтенант, прищурив один глаз и заложив руки за спину, не спеша прошелся вдоль короткого строя. Видимо, он остался доволен осмотром, потому что улыбнулся и скомандовал "Вольно!". Его подчиненные расслабились и приняли свободные позы, отставив согнутую в колене ногу в сторону и заложив руки за спину.

Чехов еще раз оглядел своих бойцов и заговорил.

– Ребята, – сказал лейтенант, – командир Кирк сообщил нам, что перехвачена ромуланская космостанция, по всей видимости, необитаемая. Чехов сделал паузу, наблюдая за своими подчиненными. Вся троица замерла, точно свора борзых, учуявшая запах дичи. Глаза горели, ноздри трепетали. Перед нами поставлена задача – проникнуть на территорию возможного противника, произвести разведку, возможно, вступить в бой... В мое отсутствие старшим службы безопасности на корабле остается мичман Эстано.

Каждому из вас выданы боевые фонари и коммуникаторы. Будьте предельно внимательны и осторожны, не теряйте связи друг с другом. Не забывайте о возможной опасности... Перед выходом проверьте, заполнены ли энергоемкости!

Тройка десантников выполнила приказание. Чехов помолчал немного, затем продолжил:

– Мистер Спок сообщил, что космостанция дрейфует с минимальной скоростью: ее энергетические показатели едва уловимы. Поэтому мы берем с собой полевой переносной генератор, на случай, если энергии стационарных установок будет недостаточно для проникновения в тамошний компьютер. Если не последует других распоряжений, то расстановка наших сил будет такова.

Каждый из вас должен находиться при одном из старших офицеров. Состав двоек таков: Марксон и мистер Спок, Холли и доктор Маккой, Лено и я состарим тройку с командиром Кирком. Все понятно?

– Так точно, сэр! – ответили десантники в один голос.

– Вопросы есть?

– Простите, сэр, командир не сообщил вам, почему чужая станция оказалась здесь, в территории космоса Федерации? – подал голос Марксон.