Аленка беспрестанно кивала головой, во всем соглашаясь с сестрой, чтобы та ни говорила.

Все-таки начали с мороженого. В наши планы так-то входило пошариться по бутикам, пока девочки играют. Но что-то было лень. Мы заказали по чашке кофе и продолжали болтать, глядя на девочек, которые играли в какой-то клетке, наполненной разноцветными шариками.

– Иришка, ну подумай над моим предложением, ладно?

– Хорошо, Наташ, я подумаю.

– Сегодня вечером дашь ответ?

– Уже сегодня???

– А когда??? Ну, давай завтра! Но завтра – крайний срок!

– Ладно-ладно, завтра!

Проторчали мы в этом центре еще часа три. Потом обнаружили, что уже давно прошло время обеда, а у нас дети некормленые, тоже мне, мамочки. Пошли в кафе, где все началось с полезной пищи, а закончилось шоколадным мороженым. Я думала, что лопну. Наташе звонил Лешка, уточнял забронирован ли у нас столик на сегодняшнее мероприятие. Короче, договорились встретиться там.

Домой приехали часа в четыре. Девчонки рванули в комнату и визжали там от восторга, так понравились игрушки. Валера, как обычно, возлежал у телика. Девочки в обнимку с новыми куклами побежали к нему, улюлюкая и повизгивая наперебой: 'Папочка, папочка!'. Я чуть слезу не пустила от этого зрелища.

– Ну что, – Наташа обняла меня сзади, – приближается час Икс!

– Это что за час?

– Ты что, забыла??? Мы идем на городской чемпионат по дартсу!!!

Я вздохнула. Весь день я старалась об этом не думать. И не могла не думать. А если он не придет? Что тогда?

– Пошли, обсудим одежду, макияж и все остальное!

Следующие часа полтора были душ, укладка волос, макияж, подборка одежды, причем только со мной. Наташа на скорую руку помыла голову, уложила волосы небрежно, натянула черные брючки блестящую кофточку.

– А Валера? – спросила я, глядя на мужа Наты, который невозмутимо в трикошке лежал у телика и смотрел какую-то тупую комедию на ТНТ.

– А он что-то не хочет идти, с девчонками посидит, сказал.

– А… а это нормально? – я испугалась, вдруг они поругались. Хотя… когда бы успели?

– Да ты что??? – Наташа рассмеялась, – Конечно, нет! Он правда не хочет!

– Но ведь ты же будешь участвовать там?

– И что??? Я каждые полгода участвую! Он, знаешь, сколько раз уже видел?

– Ясно… Так что мне одевать-то? Брюки или юбку?

– Однозначно юбку, но нужно так одеться, чтоб ты была там в тему…

– Это как?

– Это ирландский паб, ну по-русски пивнушка, поэтому всякие мини-юбки и вечерние платья там не в тему. В то же время, нельзя на тебя напяливать брюки, у тебя хорошенькие ножки и их нужно показать.

Ната усиленно рылась в своих вещах, иногда заглядывая в мою сумку. И тут я вспомнила про платье. Оно было черным, лежало на дне. Было довольно простеньким, крупной вязки, словно на тебя надели комбинацию, как наших мам в СССРовские времена, а сверху сетку вязанную, но очень красивой узорной вязки. Оно было простым, но в то же время красивым.

– А это подойдет? – спросила я, выуживая его из сумки.

– Обалдеть! Круто! То, что нужно! Надевай!

Я скинула халатик, в котором стояла и натянула платье.

Особую укладку мне не делали, просто придали объем и чуть подкрутили кончики волос. Макияж тоже был без особенностей, но вечерний, с темными серыми тенями. Я подошла к зеркалу.

– Ба-а-а-а! Дык я еще ничего-то!

– Ну! А я про что! – улыбнулась Натка.

Минут через сорок, дав ЦУ мужу и поцеловав детей, Наташа повезла меня в паб. Решили, что не будем вызывать такси, потому что пить сегодня не хотелось. И так три дня пили, как зюзи.

Когда приехали, я поняла, что ноги трясутся. И руки тоже. Дожили. Тридцатилетняя тетя трясется перед встречей с тридцати… допустим, с тридцатитрехлетним дядей, которого видела раз в жизни.

– Наташ, – я неустойчиво стояла на каблучках, – а если он не придет?

– Придет! Успокойся!

Она решительно схватила меня под руку и потащила внутрь.

Народу там было до чертиков. Зал был поделен условно на две части той самой площадкой для метания дротиков. Ее как бы окружали столики для болельщиков и участников. Ведущий, а у этого мероприятия был еще и ведущий, и судьи, что меня удивило, так вот, ведущий что-то горланил в микрофон. Видимо разогревал публику, я ошалело оглядывалась, да у нас на игру нашей городской команды по хоккею народу меньше ходит… капец.

– Вон они, пошли! – дернула меня Натка. Сердце мое заколотилось, мы пошли вперед. В гущу так сказать. В противоположной стороне зала, у самой площадки, как раз на середине пути летящего дротика был занят столик нашими новыми знакомыми. Я тут же увидела Лешку с какой-то девушкой, видимо с женой и Андрея, тоже с женой. Там же присутствовали Настя с Вовой и Костя с Таней. Артема не было.

Все. Настроение ни к черту. Жизнь г…о. И жить я тут не хочу. Хочу домой, к маме. Все эти мысли пронеслись за секунду.

– Всем привет! – крикнула Натка.

– Привет-привет! – ответил нам нестройный хор. Андрей и Леша представил и своих жен, между прочим, очень хороших девушек.

Мы шумно уселись, все уже сделали заказ, мужики уже выпили по рюмке водочки и ждали, когда принесут мясную нарезку. Я, вопреки решению, принятому ранее, заказала пива.

– Ты ж не хотела? – у Наты округлились глаза.

– А теперь хочу, – пробубнила я.

– Ну, как у вас дела? – спросила Наташа, хмыкнув в мой адрес по поводу пива.

– Да хорошо! – ответил Лешка, – мы завтра на рыбалку собираемся с утра! Не желаете присоединиться?

– Нее-е-ет, – ответили мы с Наташей в один голос.

– Вы же рано поедете? – предположила Ната.

– Конечно, в шесть утра!

– О, нет, – я тяжко вздохнула, – я ж в отпуске, я лучше посплю.

Все надо мной похихикали. Ведущий стал зачитывать имена участников. После каждого имени звучал визг и гул группы поддержки. Мы ждали, когда объявят Наташу, а я в это время думала: хоть бы кто-нибудь спросил, где Артем. Ибо от меня этот вопрос прозвучит слишком явно. А вот от Наташи… тоже явно… Она ж моя подруга. Блин. Почему его здесь нет?

Объявили Нату. Орали мы громко, почти как бразильцы за свой футбольный клуб, я чуть не охрипла. Принесли наш заказ.

– А Артем-то где? – спросила Ната, спустя минуты две.

– А у него дела какие-то, – сказал Леша, – сказал, что если получится, заедет.

Отлично. Просто прелесть. На кой черт я в платье выпендрилась? Строила это гнездо на голове? Ну, не гнездо, объем, так сказать, на кой хрен придавала волосам? А макияж??? Это ж напрасная трата косметики. Вот ч-черт.

Я подняла кружку, внутренне смеясь над собой, дурой, которая вспомнила молодость и прям иссыхаюсь по мужчине, который очень занят и вряд ли приедет сюда…

А вдруг приедет? Эта позитивная мыслишка была заглушена порядочным глотком пива, или даже тремя.

Пока я вела монолог, глядя в кружку с пивом, как алкаш, тут вовсю велась беседа. Обсуждали игру 'Активити'. Если кто-то не знает, это настольная игра, в которой команды показывают предметы мимикой, звуками и рисунками. Оказалось, что у всех есть комичные истории из жизни, связанные с этой игрой. Когда я оторвалась от созерцания янтарной жидкости в бокале и подняла глаза, Вовка показывал всем, как он на пьянке изобразил часы с кукушкой. Я начало прослушала, но подняла голову и увидела картину – Вова, зачем-то скосив глаза, тянет шею вперед, и губы сложил в дудку. Я начала хохотать. Наташа тоже. Из всех поперли подобные истории. Мне кажется люди смотрели на нас, как на чокнутых. Взрослые дядьки и тетьки, сидели и кривлялись по полной, ржали друг над другом и говорили: 'А вот так слабо? Это я паука показывал!'

Ведущий заставил всех заткнуться, привлекая внимание присутствующих к чемпионату. Те, кто любит дартс, стали внимательно следить за ходом игры. Лично мне было пофиг, лишь бы выиграла Ната, а до ее бросков еще далеко, я стала болтать с девчонками. Таня поинтересовалась, куда определили ее картину, я посоветовала спросить у Наты, но доложила, что пока она находится в зале. Эта новость привела ее в неописуемую радость. Представляю, как она расстроится, узнав, что их шедевр утащат на дачу, где только местные пенсионЭры и Валерка с Натой по праздникам, будут смотреть на попы поросят.