- Я знаю, как - Шанталь с видом победительницы оглядела парней - Натаниэль прислала письмо. В нем она намекнула, что очень нравится молодому Разведчику полуэльфу Аргонтару.

- Ну и что? - воззрился на нее Ларри.

- Ой, ну все надо разжевать - Шанталь возмущенно хлопнула себя по колену - Разведчики ведь путешествуют между мирами и, наверное, знают коды перемещения. Или знают где их можно посмотреть.

- А ты уверена, что все Врата Миров имеют одинаковые символы? - задал вопрос Дэйл.

- Думаю, да. Какой смысл придумывать разные символы для одной и той же комбинации. Так легко запутаться и Магам Создателям и Разведчикам. Комбинации одинаковы для всех Ворот. Надо написать Натаниэль, пусть расспросит своего Разведчика - Шанталь с победоносным видом оглядела присутствующих.

- А вы помните, что Ворота повреждены? И символы могут не сработать - высказала сомнение Дэйли.

- Надо посмотреть какие символы пострадали, а какие целые - это Мик оторвался от изучения символов и вступил в дискуссию - поедем посмотрим, только без Изи, а то он опять куда-нибудь вляпается.

Решили, что Дэйл, Мик и Ларри прогуляются к Воротам, а Шанталь с Микой и Дэйли начнут сочинять письмо Натаниэль. К тому же Фианэль собиралась отправить гонца в Академию со своим письмом, вот он и захватит еще одно, а потом привезет ответ.

Взрослые тоже не теряли времени даром. Фианэль написала Смотрителю Библиотеки Академии официальный запрос с просьбой предоставить все, что имелось по вампирам. К тому же Лунаталь написала официальное прошение на имя Руководителя Академии о зачислении Лии на факультет Лекарской Магии. И тот же гонец должен был передать еще одно письмо Начальнику Серых Плащей. В этом письме Фианэль изложила все происшедшее в Каосе и объяснила, что она не рискнула воспользоваться магическими средствами связи, потому как боялась, что кто-то может подслушать.

Парни вернулись в замок и сразу пошли к девчонкам в комнату Шанталь.

- Поврежден символ Звезда. По нему видимо ударили палицей. У символа Посох отколото навершие. Одна из Рыб без хвоста, а остальные символы полностью целые. Мы даже снег разгребли до самого основания Ворот - Ларри уселся в кресло и вытянул ноги. Миури улеглись на ковре и чутко поводили ушами, прислушиваясь к разговору.

- Я написала письмо Натаниэль. Завтра отправят гонца в Златоград. Он согласился взять и наше письмо, тем более что мама тоже написала Натаниэль письмо. Гонцу все равно придется ее разыскивать - Шанталь устало потерла лоб - давайте спать.

На следующий день гонец уехал и оставалось только ждать его возвращения.

Ларри пошел в домик к Борину и осторожно расспросил его, можно ли починить символы на Воротах Миров. Гном сказал, что в принципе можно. Но активизируются они все равно при помощи Магии. Даже если он и восстановит символы, для того, чтобы они заработали, в них должна быть Магия. Сами по себе фигурки не работали.

-А зачем тебе это? -Котелок с любопытством уставился на Ларри.

Тот помолчал, а потом вспомнив о любопытстве и хобби гнома показал ему тетрадку.

-Ого. Это же руководство по управлению Воротами. Пометки сделаны рукой Валмира, деда нашего Хранителя. Он однажды куда-то пропал, а потом появился снова. В сумке у него был прозрачный шар и меч в очень красивых ножнах, из которых его никогда не вынимали. Меч потом куда-то запропастился, а при помощи прозрачного шара госпожа Лунаталь общается со своей родней - Борин погладил свою холеную бороду - ну если ты меня свозишь на санях, то я посмотрю, что можно сделать. На том и порешили.

Три месяца назад. Замок правителя Края Красных Кленов сиятельного Кайруила Благородного Рубина из рода Кленовой Ветви.

В самом сердце эльфийских земель Края Красных Кленов была вторая половина осени. Оправдывая свое название клены горели всеми оттенками багряного. Листья только-только начинали осыпаться и деревья были как нарисованные на фоне лазурного неба.

В центре ажурного города Арг Риола высился замок Кайруила. Сделанный из гранита всех оттенков красного, он сам был похож на великолепный драгоценный рубин. В центре рубинового замка находился кабинет его хозяина. В кабинете кроме Кайруила находились еще трое. Возле хозяина замка стоял высокий худощавый мужчина с густой шевелюрой цвета соли с перцем и такими же усами. На нем поверх одежды был надет серый плащ. Он был какого-то такого незапоминающегося цвета, что те, кто видел его обладателя потом вообще не могли вспомнить ни его лица, ни фигуры. Мужчина откликался на имя Джон Ратчер и был начальником Серых Плащей. Организации, о которой мало кто знал и если что-то и слышал, то плохо представлял себе, чем она занимается. Ратчер внимательно слушал рассказ сиятельного Кайруила и одновременно перекатывал языком короткую палочку. Он бы с удовольствием пожевал мундштук своей любимой трубки, но, зная неприязнь эльфов к курению, ограничился жеванием палочки.

По обширному кабинету с задумчивым видом разгуливал крупный белый пес и с полузакрытыми глазами цвета осеннего неба к чему-то принюхивался. Это был Миури. Побратим Ратчера и его сослуживец. Его звали Снежный Буран. Буран обладал великолепной интуицией, цепкой памятью и чутьем на магические ловушки. Сам он обладал средней магической силой, но его способность чуять возмущение магического фона не раз спасала жизнь обоим Побратимам. В данный момент Буран был занят тем что пытался уловить запах, не принадлежащий живущим в замке, а также уловить тончайшие возмущения магического фона. В углу кабинета на складном стульчике сидел, сгорбившись крючконосый гоблин Брейг Зануда. Такое неблагозвучное прозвище секретарь Ратчера получил за свою невероятную дотошность и способность кого угодно довести до белого каления выпытыванием и фиксированием мельчайших деталей. Эта особенность, неудобоваримая в обычной жизни, была очень ценным качеством Брейга как секретаря и помощника. У Брейга на коленях лежала удобная деревянная подставка на которой лежал свиток. Вверху свитка тонко заточенным графитовым карандашом, мелким и четким почерком гоблина было выведено.

"Обращение сиятельного Кайруила Благородного Рубина из рода Кленовой Ветви по поводу пропажи семейной реликвии Рубинового Кубка.

Обращение рассмотрено Джоном Ратчером, Снежным Бураном и зафиксировано мною, секретарём Брейгом, пятнадцатого дня месяца Красных Листьев в замке Кай города Арг Риола".

Дальше была сделана пометка:

"Рубиновый Кубок - семейная реликвия рода Кленовой Ветви. Магическая сила?"

Больше записей пока не было. Брейг тихонько сидел в уголке и внимательно наблюдал за жестикуляцией Кайруила одновременно прислушиваясь к его диалогу с Ратчером.

- Господин Ратчер. Я не могу вот так просто выложить перед вами всю подноготную и все тайны нашего рода - Кайруил аж побелел от злости и ущемлённого самолюбия.

- Сиятельный Кайруил. Вы просите нашей помощи в поиске пропавшего Кубка. И одновременно совершенно не желаете ввести в курс дела. Меня интересует его происхождение, магическая сила, какую роль он играет в обороноспособности Арг Риола. Ведь не для кого не секрет что бастионы Гранитного Пояса являются восточными воротами Междугорья. А от этого в итоге зависит и общая безопасность - Ратчер вцепился зубами в палочку и остро пожалел о своей трубке. И заместителе Торвине Длинном Носе. Свое прозвище он получил не из-за выдающихся размеров этой части тела, а из-за своего неуемного любопытства и страсти совать свой нос в чужие тайны. Несмотря на то, что гном благодаря этому любопытству рассорился со всей родней и друзьями, вернее так и не завел их, в качестве заместителя начальника Серых Плащей ему цены не было. Второй страстью Торвина было пристрастие к табаку. Не курил гном только когда ел. Все остальное время из черной спутанной бороды торчала короткая трубка, чадившая на редкость вонючим дымом. Когда начальник вызывал заместителя в кабинет на совещание, гоблин и Буран дружно ретировались в коридор и там сидя на диванчике Брейг фиксировал в протоколе все что пересказывал ему Миури, прекрасно слышавший мысли Побратима, да и хриплый рев Торвина доносился через тонкую дверь.