Сейчас Торвин остался в кабинете вместо него и Ратчеру нужно было собрать в кулак все свои нервы, чтобы выдержать снобизм эльфа и вникнуть в суть дела. Все это пронеслось в голове Ратчера, пока хозяин кабинета в бешенстве нарезал круги вокруг массивного стола на витых ножках. Наконец эльф немного успокоился и видимо осознав, что выхода у него нет и сам он с проблемой не справится быстро заговорил, скривившись как от лимона.

- Рубиновый Кубок существует почти столько же сколько и Род Кленовой Ветви. Основатель рода Таглиар Быстрый Клинок приказал выточить его из цельного рубина и оправить в зуб Черного Дракона, которого он убил.

В этом месте Буран приоткрыл один глаз и гоблин нервно дернул своим длинным носом. Ратчер с каменным лицом продолжал жевать свою палочку. Дело в том, что Черный Дракон был непобедим. Огромного размера, он имел практически неуязвимую шкуру. С помощью Магии справится с ним тоже было невозможно, потому, как обладая громадной магической силой, отражал любую атаку и более того, сам мог попросту испепелить смелого идиота. Артефакты на него тоже никакого воздействия не оказывали. Одно хорошо, эти драконы предпочитали жить подальше от разумных рас и ни в какие конфликты не вступали, что говорит скорее об их мудрости, чем о трусости. Если предположить, что Кубок был выточен из зуба такого дракона, то напрашивается вывод что предок заносчивого эльфа его не добыл, а попросту набрел на зуб умершего своей смертью дракона где-то в горах. Ратчер благоразумно промолчал, а Брейг скрупулезно зафиксировал этот самовлюбленный бред.

-А какую Магическую ценность имел Кубок? -мысленно спросил Буран.

Кайруил весь передернулся от необходимости отвечать собаке, но все же выдавил из себя -если Кубок брал в руки представитель нашего Рода и произносил "Ирга ал зарг ноори" "Кубок наполнись", то в кубке появлялась рубиновая жидкость на поверхности которой клубился переливающийся туман. Если выпить эту жидкость, то выпивший получал силу Черного Дракона. Его нельзя было победить ни в обычном поединке, ни в магическом. Кубок давал неуязвимость. Причем если вылить жидкость в любой объем воды, то ее свойства сохранялись.

- Можно было напоить войско и дать ему неуязвимость? - спросил Ратчер.

- Да - эльф перестал носиться по кабинету и сел за стол - Что вы можете мне сказать? Кто это сделал?

- У кого есть ключи от кабинета? Кто может кроме вас сюда зайти?

- Ключи у меня, но никто без моего разрешения сюда не войдет. Жена и дети сюда не заходят, им тут нечего делать.

- А прислуга? Полы вытереть, пыль смахнуть.

- Какая пыль? Господин Ратчер, я маг!!! В этом замке нет пыли и полы всегда чистые.

Буран тем временем подошел к окну и задумчиво уставился на тончайшей работы, решетку. Она была выполнена в виде вьющихся роз и колючки были весьма натуральными длинными и острыми. Между элементами решетки не то что пролезть, руку нельзя было просунуть. Белый пес встал на задние лапы и начал внимательно принюхиваться.

- Господин Пес думает, что кубок унесла маленькая птичка? Так я могу его разочаровать. Он довольно большой и тяжелый - Кайруил скривив губы презрительно посмотрел на Миури.

- А между частями решетки он пролезет? - Буран наклонил голову на один бок и что-то внимательно вынюхивал.

- В некоторых местах плетения кубок пройдет, но кто его вынесет? - эльф уставился на Бурана - не сам же он полетит?

- А можно его переместить при помощи Магии? - ожил сидевший в уголке гоблин.

- Нет. Кубок нейтрализует любое магическое воздействие.

- То есть, если Кубок не находится в руках представителя вашего рода он бесполезен? - Брейг старательно строчил в своем свитке.

-Ну, можно сказать и так - Кайруил задумчиво посмотрел на окно - во всяком случае, это лишает меня могущественного артефакта.

- Кто знал о существовании Кубка? -задал вопрос Ратчер.

- Это не было тайной, но и на каждом углу о нем не кричали - эльф перевел взгляд на Ратчера -Что скажет господин?

- Буран учуял чужой запах на решетке в самом широком месте между бутоном и стеблем. Запах слабый, словно вор случайно зацепился за шип. Что ты говоришь? - Ратчер быстро подошел к Бурану и рукой в шелковой перчатке аккуратно снял короткий жесткий черный волосок.

- Сиятельный Кайруил в замке есть черная кошка? - спросил Ратчер.

-Нет. Кошка есть. У моей жены белая кошка. Черной нету. А почему вы спрашиваете?

- Смотрите - Ратчер продемонстрировал эльфу короткий черный волосок - откуда он?

- Здесь нет никого с такой шерстью. Где вы это взяли?

- Буран нашел по запаху. Волос не принадлежит жителям замка. Постараемся понять кому он принадлежит - Ратчер устало потер лоб.

-И этот кто-то умеет летать - эльф уже более уважительно посмотрел на Бурана.

- В общем, будем думать, если понадобится ваша помощь, дам знать.

С этими словами Ратчер в сопровождении Побратима и гоблина покинул замок.

Середина зимы. Западные Горы Драконьего Хребта. Подземные чертоги Правителя Фаина Тяжелого Молота. Род Огненной Бороды.

Ратчер в задумчивости посасывал изогнутый мундштук своей любимой трубки. Как хорошо, что гномы не имеют эльфийской заносчивости и работу можно совместить с курением великолепного табака и насладиться вкусным угощением и старым вином. Рядом в глубоком кресле сидел Правитель Фаин Тяжелый Молот. Гном поставил ноги на теплую каминную решетку и сделал затяжку из своей трубки, по комнате поплыл запах ароматного табака. Гоблин Брейг с комфортом сидел на невысоком табурете спиной к горящему камину и записывал на пергаменте своим мелким четким почерком беседу Ратчера и Фаина. Буран сыто жмурился, но внимательно ловил каждое слово Правителя Подгорных Чертогов.

- Вы представляете, пропало. Не снимал никогда. А тут снял. Ну, куда оно может деться из спальни. Хотел в кузне поработать. Обычно не снимал, а тут как надоумил кто. Дай, думаю, сниму чтобы на печать брызги не попали. А то прилипнет к печати, потом отскребай, а узор восстанавливай. Опять-таки, Магия силу потеряет. Ну и снял. Положил в спальне на столик возле кровати. Дверь закрыл на ключ - седобородый гном аж подпрыгивал от негодования - никогда ничего не пропадало. Побрякушки жены в открытую на ее столике лежат. Мы не воры, нет такого у нашего народа. Поработал, потом поел в обеденном зале, потом как-то крутанул по пальцу, привык что кольцо крутиться, раз - нету. Побежал в спальню. Все перерыл. Нету. К жене кинулся, может надела по ошибке. Клянется не одевала, да и по размеру ей велико будет. Что делать, что делать?

- А что дает это кольцо? - спросил Ратчер затягиваясь из любимой короткой трубки и в свою очередь вытягивая ноги к теплу камина.

- Да ничего такого особенного. Просто королевская печать. Единственное, Магия защищала от подделки. Можно сделать еще одно, скопировать узор, но пока первое кольцо цело оттиск с копии будет сразу тускнеть и исчезать. -Да ничего такого особенного. Просто королевская печать. Единственное Магия защищала от подделки. Можно сделать еще одно, скопировать узор, но пока первое кольцо цело оттиск с копии будет сразу тускнеть и исчезать. копии будет сразу тускнеть и исчезать.

Фаин вскочил с кресла и забегал по комнате - не знаю даже кого подозревать. Оно ведь нашим никому не нужно кроме меня. Золота там мало, драгоценных камней нет, разве что фальшивый указ написать и печать наложить. Так я сейчас всем объявлю, что кольцо похищено и оттиск фальшивый. Ну, кому такое надо?

-А если написать какой-то указ заверить печатью и отдать не твоему народу, а, например, эльфам или людям. Они заметят подделку? - Буран внимательно посмотрел на гнома.

- Нет, конечно. А зачем им что-то писать? - Фаин удивленно воззрился на белого пса - кроме меня оно никому не нужно.

- Не скажите, господин Фаин - проговорил Ратчер попыхивая трубкой - если, например, какой-то проходимец напишет, что Род Огненной Бороды объявляет войну эльфам Дубовой Рощи и приложит оттиск печати ему поверят.