На этом месте Буран проснулся и ощутил смутное беспокойство. Навострил уши и ничего не услышал. Принюхался и уловил едва заметный смутно знакомый запах. И тут пришло ощущение, что магическое поле кто-то затронул и вспышка Магии и потом тишина. Все произошло настолько быстро, что Буран успел только вскочить на лапы. В следующую секунду он уже будил Ратчера.

- Тихо. Кажется, крадут Флейту.

- Зови остальных.

Буран сосредоточился и позвал сначала эльфа, потом гоблина. Через минуту они были в комнате Побратимов.

- Будим хозяина? - спросил Брейг.

- Вот думаю. Наверно надо подождать.

Эльф тихонько щелкнул пальцами и поманил всех к окну.

Из него было немного видно башню. Возле окна зависла темная фигура. Она висела просто в воздухе. Тут из окна вылетела летучая мышь с каким-то предметом в руках. Фигура сгребла ее и сунула под плащ.

Ратчер внимательно наблюдал за точкой на карте. Она была на месте. И вдруг, начала быстро перемещаться на северо-восток. Все столпились вокруг карты. Минут десять точка перемещалась в выбранном направлении, потом зависла. И через несколько минут вспыхнула, исчезла, потом вспыхнула недалеко от замка Кай. Снова остановилась.

Все по очереди подходили к карте, но точка не двигалась.

- Интересно, почему она переместилась сначала на северо-восток. Что там? - гоблин задумчиво почесал свой длинный нос.

Буран внимательно посмотрел на карту.

- Если мне не изменяет память, то в этом месте заканчивается Дикая Степь и начинаются Горы Серебряного Барса, а чуть восточнее лежат земли светлых эльфов из рода Золотой Березы.

- И что там могло понадобится похитителю? Там нет океана - Брейг пытался поймать за хвост ускользающую логику.

- У эльфов есть Ворота. Рабочие Ворота - вступил в разговор Кулуриэн.

- А почему тогда похититель не воспользовался Воротами Кара Торуна. Они тоже рабочие? - не успокаивался гоблин.

- А почему мы ими не воспользовались, и месили грязь целую десятидневку? - задал вопрос Ратчер?

- Чтобы нас не вычислили, и запрашивать разрешение в Академии головная боль - ответил Брейг.

- Вот поэтому и похититель не воспользовался. А с эльфами, видимо, была договоренность или их Ворота не охраняются. Чтобы воспользоваться Воротами Кара Торуна надо всю охрану перебить или получить официальное разрешение - сказал Ратчер.

Пока Серые Плащи наблюдали за светящейся точкой рассвело. Ратчер свернул карту и сунул в карман. Решено было собрать вещи и после завтрака рассказать хозяину о происшествии.

Так и поступили. Расстроенный Бейри бек бегом поднялся в сокровищницу. Открыл дверь и перед его глазами предстало окно без стекла. Внизу на полу валялась пустая шкатулка. Хранитель сразу подбежал к подсвечнику перевернул его и облегченно вздохнул. Настоящая Волшебная Флейта была на месте. Похитили копию.

Эльф подошел к окну, осмотрел его и сказал - Слеза Вора.

Бейри бек удивленно уставился на него. Кулуриэн пояснил - это такая жидкость, которая растворяет стекло и тонкое дерево. Толстое дерево, камень и металл ей не подвластны. Видимо какое-то маленькое существо поднесло к окну шкатулку, и второй вор открыл ее и достал флейту.

- А почему сам не достал?

- Я же сказал. Металл не растворить, только стекло, а ячейки решетки мелкие, человек не пролезет.

- Это был Маг?

- Скорее всего и ему помогало мелкое существо, которое может летать, но не имеет рук.

- Почему вы так решили? - спросил Бейри бек.

- Да потому, что замок шкатулки лапами не открыть - ответил Буран.

- И что мне теперь делать?

- Выждите два-три дня и обнаружьте пропажу. Сейчас ничего здесь не трогайте - ответил Ратчер -мы сейчас уедем. Потом дадим вам знать, когда снова найти Волшебную Флейту, а пока, никто не должен знать, что она у вас.

- Вы уезжаете?

-Да. Странно будет, если купцы будут долго гостить. Мы благодарим вас за гостеприимство. Пусть приведут наших лошадей мы едем - с этими словами Ратчер вышел из комнаты.

Буран высунул нос из дверей дворца Бейри бека. С неба сыпало что-то отдаленно напоминающее перевареную манку и дул противный сырой ветер. Миури пощупал лапой лужу на крыльце и наморщил нос. Сзади подошел Ратчер и предложил ему наконец-то выйти.

- Может через Ворота? - Буран, обернувшись, с надеждой посмотрел на своего Побратима и начальника - очень уж мерзко.

Брейг встал рядом с Бураном и высунул ладошку наружу.

- Давайте голосовать. Я "за".

- Я присоединяюсь - Буран сел в дверях и явно не собирался наружу.

Эльф гордо мочал, но губы поджал и надвинул капюшон поглубже, всем своим видом показывая, что он выше житейских мелочей, но, в принципе, согласен с Бураном и гоблином.

Ратчер посмотрел на кислые мины друзей и сыпавшую с нега кашу обернулся к Бейри беку.

- Не будет ли наглостью с нашей стороны, воспользоваться вашими Воротами?

- Для вас, что угодно, как пожелают дорогие гости. А как же лошади?

- Лошади переместятся вместе с нами. Вернее, под нами.

Бейри бек подозвал начальника охраны и велел сопроводить гостей и уведомит охрану ворот. Он был гостеприимным человеком, но мокнуть и мерзнуть все же не любил.

Серые Плащи в сопровождении начальника охраны через полчаса уже были у Ворот. Кулуриэн набрал нужную комбинацию, мысленным посылом запустил Ворота. Первым прыгнул Буран, лошади, понукаемые всадниками, перескочили следом.

В просторном дворе Академии Магии Златограда было пусто. Светило неяркое зимнее солнце и блестел снег. Морозный воздух бодрил и пощипывал лицо. Буран встряхнулся на радостях сделал круг вокруг лошадей и повалялся в снегу. Даже лошади повеселели и бодрой рысью побежали в сторону здания Академии.

Было утро, все на занятиях. В коридорах было пусто и Серые Плащи, никого не встретив, прошли в кабинет начальника Авалона Гранье. Он уже был на месте и пил ароматный напиток, от запаха которого у вошедших сразу затрепетали ноздри. Кроме Бурана. Он мечтал о мясе. Заметив явный интерес гостей к ароматному напитку, Авалон велел секретарю сварить еще, а потом принести с кухни хороший кусок свежего мяса для Миури.

- Пока готовится "Наслаждение Шейха", я бы вошел в курс дела. Что вообще происходит?

- Кто-то крадет магические артефакты - и Ратчер коротко ввел его в курс дела.

- Зачем это кому-то надо? - Авалон задумчиво уставился на стену, где висел портрет его предшественника.

- Найдем, спросим -Ратчер поудобнее устроился в кресле. В этот момент секретарь внесла поднос с "Наслаждение Шейха" и чашками.

Когда все отдали должное ароматному напитку Ратчер сказал - я думаю, кто-то метит захватить Междугорье. Все похищенные артефакты обеспечивали обороноспособность ключевых крепостей. Последний артефакт мы подменили копией - он достал карту - вот смотрите. Светящееся пятнышко указывает местонахождение Флейты и похитителя. То, что это подделка пока никто не понял.

Эльф, глянул на карту и сказал - я один заметил, что похититель покинул замок нашего знакомца Кайруила?

Все нависли над картой.

- Огонек движется на север - сказал Брейг. А ведь Каос уже обворован.

- Каос западнее. Огонек движется на северо-восток и приближается к границе Белого Безмолвия. И быстро как двигается. Как летит на чем-то. Ратчер в задумчивости достал из кармана трубку, потом оглянулся вокруг и со вздохом спрятал ее в карман.

- Жалко нет карты северной части. Ведь среди Белого Безмолвия ничего нет. Или есть? - Кулуриеэн задумчиво уставился на дно своей чашки, словно гуща могла ему чем-то помочь.

Авалон встал со своего места и задумчиво посмотрел на портрет Ангрима, словно усопший предшественник мог ему что-то подсказать. Потом, приняв какое-то решение, быстро подошел к книжному шкафу и перебрав свитки и карты вынул откуда-то снизу маленькую карту, нарисованную на куске кожи.

- Я не ручаюсь за точность этой карты. По преданию, у деда Ангрима был брат Гэльмир. Братья были королевского рода Мерцающего Меча. Когда умер прадед Итильбор, то Мерцающий Меч и соответственно трон, должен был унаследовать Рудаур дед Ангрима, как старший из близнецов. Близнецы были полной копией друг друга и Гэльмир решил воспользоваться сходством и захватить трон. Заговор был раскрыт, вернее продан и Гэльмир с заговорщиками и их семьями был изгнан. По легенде они, имея эту карту, летом смогли пересечь Белое Безмолвие и обосноваться в Стране Вечного Лета. Вот туда и движется ваша светящаяся точка - Авалон разложил на столике кожаную карту и придавил ее чашками - вот смотрите. Это Каос. Считается самым северным поселением. За ним ничего нет. А вот тут, восточнее, где ничего не отмечено, и находится Страна Вечного Лета. Ворот там нет и как туда попасть зимой я не знаю. Хотя одна из моих учащихся рассказывала, что ее брат и сестра ездят на Миури.