Его размышления прервало тихое рычание Клыка, затем нарты немного свернули с курса. Джо прикрикнул на вожака, но все же остановил упряжку и подошел к нему. Вниз по склону уходили следы карибу. В животе заурчало, собаки тоже выглядели уставшими. Джо достал ружье и потихоньку пошел по следу. Умный Клык повел упряжку следом. Они миновали небольшую лощину поднялись на склон и Джо увидел нескольких карибу. Они паслись, разгребая снег. Просто так к ним было не подобраться, ветер дул в сторону животных. Джо по большой дуге начал обходить стадо, чтобы ветер не донес запах собак и человека. Маневр ему удался и через какое-то время расстояние сократилось до выстрела. Джо вскинул ружье, потом отложил. Много шума. Индеец достал лук и стрелы. Даже если промахнется, то остальные животные не испугаются. Но надо было подобраться поближе. Джо дал команду Клыку оставаться на месте. Умный зверь дождется его, а сам начал потихоньку подбираться к карибу. Выстрел, стрела пробила бок ближайшего оленя, но видимо не достала до сердца. Это был крупный самец, он побежал, но терял много крови. Животное шаталось и наконец упало. Джо погнался за ним, чтобы добить. Олень свалился на склоне холма и нужно было спустится, чтобы подойти к нему. Джо благополучно добрался до оленя и добил его. Теперь будет мясо.

Индеец начал вытаскивать тушу наверх, чтобы разделать и накормить собак и поесть самому, да и погода начинала портиться, надо было найти какое-то укрытие. Джо заметил невдалеке небольшое углубление в склоне горы. Это вполне могло защитить его и собак. Джо уже почти дотянул тяжелую тушу, как его нога соскользнула с камня, и острая боль пронзила лодыжку.

-Так, надеюсь нога не сломана. Хорошо, что собаки не привязаны, не надо идти за ними.

Джо свистнул раз другой и услышал скрип снега. Верный Клык привел к нему упряжку. Джо на радостях обнял за шею своего пса. Кое-как взгромоздил тушу на сани и, опираясь на лук как на палку, Джо похромал к пещере. У Джо хватило сил распрячь и накормить собак, пожарить себе мясо, и он свалился с острой болью в больной ноге. Пошел снег, но в пещере было сухо и остался еще небольшой запас сучьев.

-Хорошо, что мясо есть - с этой мыслью Джо провалился в сон.

Крепость Каос.

Снег наконец то перестал, хотя немного похолодало. Вся компания высыпала во двор. Будут делать из Изи ездового дракона. Изя как-то не особенно настаивал, но и идти против мнения большинства не решался. Он утешал себя тем, что Шанталь легкая и летать особо далеко не надо. Борин надел на него упряжь, проверил крепления и застежки. Упряжь обхватывала шею и туловище дракона, имела небольшое седло по типу лошадиного и высокие стремена, достававшие до колена. Кроме седла имелись ремни, которые обхватывали талию седока и потом перекрещивались на груди и спине. Спереди, на ремне, охватывавшем шею дракона была ручка. Высокие стремена позволяли опираться коленями во время маневров, а ручка позволяла удерживаться при взлете и посадке. Ну, а седло выполняло свою обычную функцию.

Изя с гордым видом прошел несколько шагов, потом расправил крылья, взмахнул ими - в принципе удобно и крыльям ничего не мешает - Шанталь садись. Будем пробовать.

Шанталь села в седло всунула ноги в стремена, и Борин закрепил ремни и застегнул.

- Полетели? - Изя расправил крылья.

- Полетели - Шанталь немного нервничала и слегка боялась в чем, в прочем, не хотела признаваться даже самой себе. Изя взмахнул крыльями и легко взлетел над замком. Шанталь наполнило неизведанное ранее чувство полета. Далеко внизу остались маленькие фигурки людей и Миури. В воздухе было холодно и ветер перехватывал дыхание, но это не портило удовольствие от полета. Изя облетел несколько кругов над двором и замком, а потом сказал - Шанталь, я тут кое-что видел. Давай покажу.

Дракон подлетел к крыше на башне с сокровищницей. Потом облетел башню и стал лапами на край крыши

- Посмотри под самой крышей башни. Там есть небольшая щель и в ней что-то лежит.

- А почему сам не достал?

- Ты знаешь, что-то мне не разрешает. Я не боюсь, но такое чувство что мне просто нельзя. То, что там лежит принадлежит тебе. Ты же знаешь, что мы, драконы чувствуем Магию и обладаем способностью понимать душу предмета. То, что там лежит, нельзя брать никому, кроме тебя. Я даже не знаю, что это. Я сейчас подойду еще ближе, и ты сидя дотянешься.

Изя начал перебирать лапами по краю крыши и пододвинулся совсем близко к башне. Между крышей и стеной была узкая щель и в ней лежал какой-то длинный предмет. Шанталь аккуратно потянула его на себя и вытянула что-то небольшое длинное и узкое.

- На меч похоже. Только форма странная.

Шанталь потянула правой рукой за рукоятку и вытянула абсолютно черный меч, у которого лезвие было чуть короче, а рукоятка короткая и узкая, как бы сделанная под женскую руку. Девушка взмахнула мечом и вдруг по лезвию пробежали яркие всполохи. Потом меч ярко вспыхнул, чернота ушла и клинок стал как бы прозрачным и в то же время светящимся.

- Ого - Изя аж оступился - что это за меч такой? Откуда он тут?

- Изя, спускаемся, надо Борину показать. Он что-то рассказывал про нашего прадеда Валмира. Это он принес в наш мир этот меч.

Дракон прошел по крыше к краю, расправил крылья и плавно спланировал во двор замка.

- Посмотрите, что мы нашли. Это Изя показал.

И Шанталь вынула из ножен светящийся меч. Ларри аж присел - где вы взяли? Дай посмотреть.

- Не прикасайся - Борин оттолкнул парня - никогда не прикасайся к этому мечу. Его принес Валмир. Это меч валькирии и держать его в руках может только женщина в которой течет ее кровь.

Во дворе воцарилось молчание. Потом Лунаталь вопросительно посмотрела на Хагира - муж мой, что еще интересного я не знаю?

- Он и сам не знает - снова заговорил Борин - я тоже знаю не много. Знаю, только, что Валмир на пару лет куда-то пропадал, а потом вернулся с этим мечем, кубком... гном помолчал, пожевал ус и выдал - и с трехмесячным младенцем.

Наступила гробовая тишина.

- Так, катание закончено, все идут в Обеденную залу, включая тебя, Борин. Надо поесть, и выпить вина чтобы осмыслить такую информацию. Шанталь, отнеси меч в свою комнату. Завтра потренируемся, сегодня я не в форме. Мне надо прийти в себя.

Хранитель протянул руку жене, и все пошли в замок. В Обеденной Зале ярко горели свечи. Стол был уже сервирован, и, когда все заняли свои места, слуги внесли еду. Несмотря на то, что все проголодались есть, никто не спешил. Всех снедало любопытство. Хагир налил вина себе, Лунаталь, Фианель и Борину. Потом подумал, приказал слуге принести еще один бокал и налить немного вина Ларри. На вопросительный взгляд жены ответил, что парень уже достаточно взрослый и что-то подсказывает ему, что сыну лучше немножко промочить горло.

- Ну, Борин, выкладывай. Что там ты знаешь? Валмир давно мертв. Отец нежится на море и что-то мне подсказывает, что он сам не все знает - Хагир отпил немного вина и откинулся на спинку стула.

- Я знаю не сильно много. У Валмира и Ариетты долго не было детей. Вернее, их просто не было. Не получались. Ариетта была грустная, а Валмир часто сетовал что у него нет наследника. Кому передать Ключи Хранителя. Вашему деду было уже за сорок, когда он заинтересовался Воротами Миров и начал изредка куда-то пропадать. Однажды он пропал почти на два года. Все думали, что он погиб. Ариетта все время плакала. Начальник гарнизона уже думал отправиться в Златоград и попросить о назначении нового Хранителя. Но вот однажды, очень морозным и ветреным днем, в ворота крепости вошел Валмир. За плечами у него был мешок, а в руках он нес закутанного в шкуры младенца. Что происходило в замке я не скажу. Только на следующий день Хранитель собрал всех во дворе крепости и объявил, что у него теперь есть сын. Его зовут Сигурд, и он будет его наследником и будущим Хранителем Каоса. Ариетта была счастлива. Она прижимала к себе сверток с малышом, а глаза у нее сияли. Малыш рос здоровым и крепким. У него были ярко-рыжие волосы и янтарные глаза. Когда Сигурду исполнилось шестнадцать, он прошел обряд и стал Хранителем. Через несколько лет Ариетта умерла. Валмир ненамного пережил жену, которую очень любил. Тайну появления на свет Сигурда они унесли с собой. Знаю только, что меч Валмир никогда не вынимал из ножен. На мой вопрос - почему? - ответил, что это меч валькирии. Мужчина не может даже прикоснуться к нему. И вообще, владеть им может только женщина, у которой есть кровь валькирии. Потом этот меч куда-то пропал - Борин замолчал и сделал пару больших глотков вина - налейте еще. Мне нужно выпить.