- А ведь он прав. Ваша одежда совершенно не годится. Завтра же сделаем заказ портным в поселке, и наши портнихи подключатся. Надо обязательно и вам сшить.

Джо по жестам сообразил, о чем разговор. И сказал, показав на обувь - не годится. Ноги отморозят.

Тут и Хагир заметил вольный танец замерзших южан. Ноги у них явно замерзли.

- Все в замок. Поужинаем и спать. Завтра примерим одежду и обувь Джо. Сравним с нашей и срочно закажем у портных - Хранитель вместе с Лунаталь пошли в замок.

После завтрака поехали в городок. Мерить шлеи, заказывать одежду и забирать лыжи.

Шорник, как всегда, был на высоте. Шлеи сидели идеально. К саням Джо прикрепили новый потяг. На шлеи его собак заранее пришили кольца и быстро их перестегнули. Шлею Джо тоже оставили у шорника для переделки. Запасная не помешает. Джанго и Джареда поставили в упряжку Джо. Буран стал рядом с Татром, и обе упряжки покатили к столяру забирать лыжи. Ратчер и Кулуриэн сидели в санях. Это, собственно говоря, была их первая поездка. И такой способ

передвижения им очень даже понравился. Так, что, к мастерской Алана подъехали две упряжки с пассажирами. Столяр сказал, что ему надо начинать делать такие сани.

- Нарты - Джо похлопал рукой по спинке саней.

После того как забрали лыжи решили прокатится и потренироваться. Серые плащи стали на лыжи, чтобы более уверенно на них держаться. Все-таки они были южанами и с лыжами дел не имели. Выехали на огромное ровное плато где стояла крепость и Ворота Миров. Ларри переглянулся с Джо. У обоих загорелись глаза.

- Ну, что, сделаем круг по плато, и кто первый доберется до замка?

- Согласен - кивнул Джо - А лыжники? Они отстанут.

- Господин Ратчер. Мы хотим посоревноваться упряжками. Садитесь в сани, а то отстанете сильно - предложил Ларри.

Ратчер и Кулуриэн согласились. Джо и Ларри стали рядом. Решено было ехать, когда Ратчер хлопнет в ладоши.

Раздался громкий хлопок и две упряжки рванули вперед. Миури были гораздо сильнее, но Джо имел больше опыта. Сначала вырвался вперед Ларри, но на повороте он чуть притормозил, что дало возможность более умелому индейцу его обогнать. Джо поворачивал не тормозя. Его нарты почти стали на один полоз, но Джо их ловко удержал и быстро выровнял. Сидевший в его нартах Кулуриэн слегка икнул. Даже его знаменитая эльфийская невозмутимость была здорово поколеблена, когда на повороте нарты чуть не легли на бок.

- Хэй, хэй - и собаки Джо понеслись галопом. Братья Джаред и Джанго вынуждены были тоже мчаться изо всех сил. Так они еще никогда не бегали.

Татр не любил проигрывать. Буран тоже. Два огромных пса сердито рыкнули - молодежь шевелите лапами - и нарты Ларри рванули вперед. У Ратчера перехватило дыхание.

Поднялся ветер и начал падать снег. Через начинающуюся метель по заснеженной равнине на полной скорости несли почти рядом две упряжки. Серый Плащи тихо сидели с одной мыслью -хоть бы не вылететь.

У Медного Котелка давно лежала без дела складная подзорная труба. Он решил, что нужно ее проверить, пусть возьмут с собой в поход. Гном достал трубу, протер стекло и тепло одевшись пошел на крепостную стену. Томившийся от безделья Изя присоединился к нему. Котелок поднялся по лестнице на стену и приставил трубу к глазу. Дракон попросту взлетел и как голубь уселся рядом с ним на парапете. Он и без трубы прекрасно видел. Через секунду он пыхнул огоньком и сказал - Мастер Борин, глядите, упряжки соревнуются. Гном и так во все глаза глядел на невиданное ранее в этом мире зрелище - гонки на собачьих упряжках. Вот уже стало можно

различить белого и черного псов во главе упряжки Ларри. Упряжку Джо возглавлял пес, похожий на волка.

"А эльф слегка зеленый" - с радостным злорадством подумал гном. "Эх, вот бы прокатится, а собственно почему бы и нет? Завтра или послезавтра, если позволит погода, я уговорю их еще посоревноваться" -на этой мысли Котелок повеселел и наблюдал за гонкой с чисто спортивным интересом.

- Мистер Борин, а давайте поспорим, наши выиграют - это Изя вошел в азарт.

- Хорошо, если продуешь, я завтра на тебе катаюсь.

- А если я выиграю, вы мне трубку сделаете.

- Тебе что своего дыма мало. Ну, ладно, я за Джо.

И спорщики стали наблюдать за ходом гонок.

А упряжки неслись на полной скорости и вот-вот должны будут подъехать к воротам Каоса.

Гарнизон крепости каким-то непостижимым образом узнал о гонке и высыпал за ворота. Многие заключали пари, в чем Изя с гномом были не одиноки.

Еще несколько секунд и ворота. Ларри, уверенный в тормозе несся на полной скорости, а вот у Джо такой роскоши не было, и он поневоле начал притормаживать. В результате отставший Ларри догнал его и остановились они вместе.

Собаки запыхались, но были довольны. Серый Плащи тоже вошли во вкус и с гордым видом с лыжами под мышкой вылезли из саней. Ларри и Джо довольно улыбались. И кровь разогнали и перед гарнизоном покрасовались. Правда индейца мучал вопрос, как его соперник так легко остановил нарты на полной скорости. В результате он не выдержал.

- Ларри, а как ты нарты так легко остановил?

- У меня тормоз стоит. Вот смотри и Ларри надавил ногой на педаль.

- Мне бы такой.

- Ты с Борином поговори. Он делал. Научи его стрелять, и он тебе тормоз сделает. Патроны тоже сделает.

Тут со стены крепости спустился Медный Котелок и спланировал Изя. Ларри сразу пересказал гному их разговор. Естественно, гном сразу согласился. Научится стрелять из оружия гостя было его мечтой. Решено было, что на нарты Джо поставят тормоз и еще раз устроят гонку. Изя сказал, что он тоже будет участвовать, в качестве ездового дракона.

Прошло три дня. Снегопад прекратился и снова установилась морозная, но ясная погода. Котелок потихоньку трудился на благо экспедиции. Была почти готова одежда и обувь. После завтрака мужчины перебрались в кабинет Хагира. С ними прошмыгнули и Миури. Изя остался медитировать возле камина в Обеденной Зале. Все равно в кабинет он бы не влез.

Разговор крутился вокруг похода. Что нужно взять с собой, как идти. Джо рассказал о вещи, придуманной белыми людьми. Он называл ее компас. Это маленькая коробочка, в которой стрелка всегда показывает на север. Ратчер вышел из комнаты, а когда вернулся в его руке была небольшая шкатулка. Он откинул крышку, и все увидели внутри небольшой круг, на который были нанесены стороны света. Маленькая стрелка прокрутилась и точно указала на северную стену замка.

- У вас тоже такой есть - заметил Джо

- Да, только у нас его называют Подарком Белой Звезды. Это звезда всегда светит на севере. Она крупная и ярко-белого цвета - объяснил Ратчер.

- Я один раз нанялся проводником к белым людям. Они искали золото. У них была карта нашей земли и компас. Они смотрели на карту и на компас, чтобы знать, где они находятся и отметить, где найдут золото - рассказал Джо - вам тоже нужно так сделать, у вас ведь есть карта, даже две.

- На второй карте просто видно светящуюся точку, которую нам нужно найти на поверхности -объяснил Кулуриэн.

- А что это светится? - заинтересовался Джо.

- Это такое волшебство - ответил эльф - я пометил магической меткой предмет, и где бы он ни находился мы всегда его будем видеть на карте.

- Надо и нас пометить - выдал тихо сидевший в уголке Мик - тогда на карте будет видно где мы находимся и сколько еще идти.

Все уставились на смутившегося пса.

- Я сказал что-то плохое? - понурился Мик.

- Ты сказал гениальную фразу - ответил Медный Котелок - нужно чтобы эльф сделал еще один такой предмет, и он будет у Ратчера. Всегда можно проверить где вы будете находиться и не отклонились ли от цели.

-А можно сделать еще одну такую карту -спросил Хагир -мы здесь в замке тоже знали бы как у вас идут дела. Вдруг потребуется помощь. Если огонек очень долго будет на одном месте, мы будем знать, что что-то произошло.

- И взять с собой еще один Магический Шар для связи с госпожой Лунаталь - сказал Татр.