-Идея хорошая, но не выполнимая - еще один Шар нам не сотворить - отозвался Кулуриэн.

Гном намекнул, что он изготовил сотню патронов, и надо бы проверить как работает. Он тогда сделает еще. Тадгейр уже заканчивает мастерить тормоз и сегодня установит его на нарты Джо, так что завтра можно будет его испытать.

Фиона с поварихами вошла во вкус и наделала два больших мешка пеммикана. Два брусочка разделили на всех, и он был признан очень даже вкусным, к тому же был легкий и не смерзался в один кусок на морозе. В коптильне вялилось мясо, но решено было завтра рано утром двумя упряжками поехать на охоту. Запасы мяса нужно было пополнить. Заодно тормоз Джо проверить. А сейчас пойдут тренировочную площадку пострелять. Медного Котелка научить, и индеец опробует свой усовершенствованный лук. Мужчины так же хотели потренироваться с мечами. Единственное, попросили Шанталь сражаться обычным мечом, а то кузнец не успевает за ней. Мечи новые делать.

их земле. Охотникам повезло. По пути встретили крупного черного кобеля, оказавшегося кузеном Вайяны. Он взялся поговорить с Вождем, так что поехали прямо, не заезжая в поселок. Собаки Джо тоже были обучены охоте. Они почти сразу учуяли зверя, как и Миури. Собаки обнаружили большое стадо лосей. Джо взял с собой карабин, но решил не тратить патроны и тоже стрелял из лука. Миури активно помогали в охоте. Убитых лосей разделали, мясо сложили на сани. И поехали обратно. Когда они почти подъезжали к поселку, Мика "увидела" стадо оленей. Ветер дул в другую сторону, и если бы не способность Мики, то они просто проскочили бы мимо. Добавили еще мяса, потом на место Мика стал Буран, а Мик и Ларри по воздуху доставили тушу самого большого оленя в поселок, в благодарность за право поохотится. Поблагодарив Вождя Миури охотники как могли быстро поехали в крепость. Солнце уже почти зашло, и они торопились. Никому не хотелось в темноте встретится со Снежными Призраками. Но, как говорится, накаркали. Уже были видны ворота крепости, когда путников настигли большие белые птицы. Джо никак не отреагировал. А вот Хагир, Дэйли и Разведчики сразу бросили в них огненные шары. Главное не дать возможности Призракам завладеть сознанием. Человек или животное лишались воли, им казалось, что они дома в тепле и почти сразу замерзали.

Изя одетый в жилет, и Шанталь на нем верхом, обеспокоенные долгим отсутствием охотников, перелетели через стену крепости и увидели на расстоянии нескольких полетов стрелы сражение с Призраками. Зима перевалила на вторую половину. Снежные Призраки были голодны и их было очень много. Сбить стрелой их было невозможно. Только сжечь.

Дракон на всей скорости, на которую только был способен полетел к месту сражения. Охотники уже сбили несколько Призраков, но их было слишком много. Магией огня владели только четверо. И то, сильным магом Огня была только Дэйли. Мужчины такой силой не обладали. Миури держали магический щит, чтобы защитить Джо и его пряжку. Но вот, из темноты, вынырнул дракон и в Снежных Призраков полетела струя пламени. Противостоять пламени дракона не может ни одно живое существо, никакая магия от него не спасает. Три Призрака сразу же испарились, четвертого сожгла Шанталь. Потом выхватила Молнию и разрубила слишком близко подлетевшую тварь, которая с шипением испарилась. Снежные Призраки разумными существами не являются и будут атаковать пока не испарится последний. Изя снова дохнул пламенем. Охотники тоже не стояли. Последнего подбил Аргонтар. Все вздохнули с облегчением. Люди и Миури не пострадали, но узнали, что меч валькирии, оказывается, разрубает Снежных Призраков, которых нельзя поразить обычным оружием. Они просто "срастались" обратно если их разрубить. Стрелы пролетали сквозь них. Сопровождаемые Изей и Шанталь охотники наконец вернулись в крепость.

Кулуриэн колдовал над второй картой и магическими огоньками. Ему понравилась идея отмечать на карте пройденный путь при помощи светящейся точки. Так можно было исключить ошибку. Они никогда не заблудятся и будут идти в нужном направлении. Вторая карта, оставленная в замке, давала шанс на спасение, если что-то пойдет не так. Эльф решил сделать три огонька. Один оставить в замке, а два взять с собой. Один будет у Ратчера, а второй у Ларри. На всякий случай. Джо, имея опыт длительных переходов при большом морозе делился своими знаниями. Он посоветовал взять палатку, хотя бы одну. И захватить спички. Он показал, что это. Такие тоже были в этом мире. Их называли огненными палочками. Вдруг не будет возможности воспользоваться магией.

На нарты можно было положить добавочный груз, кроме того, что будет у каждого в рюкзаке. Джо сказал, чтобы обязательно взяли котелки, чайник и миски. Показал маленькие брусочки сухого горючего. Зажег один. Брусочек горел ярким голубоватым пламенем и давал много тепла. Дыма не было. Это заинтересовало Кулуриэна, который отковырнул маленький кусочек и повозившись с ним понял, что можно сделать такой же. Магия дело хорошее, но эльф хорошо разбирался в том, что мы называем химией. И небольшое количество сухого горючего сделать смог. Просто нужных ингредиентов нашлось малое количество и решено было по возможности экономить.

Пока занимались подготовкой, у Джо окончательно зажило плечо. И Ларри предложил снова устроить гонки. Потом отдохнуть день, проверить снова все снаряжение, продукты, одежду и выступать в поход. Гонку решили назначить на следующий день. Погода обещала быть солнечной.

Ожидания оправдались. Тускло светило низкое северное солнце. Снега и ветра не было. Изя, услышав о гонках тоже заявил, что они с Шанталь участвуют. Ларри сказал, что так не честно. Дракон может лететь гораздо быстрее, чем бегут собаки или лошади. Тогда Изя заявил, что он просто будет лететь сверху и наблюдать за соблюдением правил. Правил собственно не было. Просто решили сделать круг по плато и подъехать к воротам Каоса. Кто приедет первым тот и выиграл.

На снегу провели линию вдоль нее стали Ларри со своей упряжкой и Джо со своей. Изя, на спине которого сидела Шанталь расправил крылья, взмахнул ими пару раз и приготовился взлететь. Джо наконец привык к дракону и даже подумывал прокатиться на нем. Решил, что после гонки подойдет к Шанталь и попросит полетать. Решено было, что Хагир громко хлопнет в ладоши и это будет сигналом. Пассажиров было решено не брать.

Хагир стянул рукавицы и выждав, когда Ларри и Джо станут на полозья, громко хлопнул в ладоши.

Миури по хлопку сразу рванули вперед. Джо, прикрикнул на своих собак, но, пообщавшись с собаками этого мира, они поумнели на глазах и побежали, не дожидаясь команды человека. Изя сделал пару шагов и плавно взмыл в воздух. Он конечно же летел гораздо быстрее, поэтому периодически делал большой круг над несущимися по снежной равнине упряжками.

А перед воротами собралось все население крепости, включая гарнизон. Гоблин, закутанный до самых глаз принимал ставки и пари.

Джо поначалу вырвался вперед. Более искусный в управлении упряжкой он совершал рискованные маневры, на которые не отваживался новичок Ларри. Но собаки Джо были все же не такими рослыми как Миури. За предыдущие два дня выпало много снега, и он был пушистым, не слежавшимся. Собаки Джо проваливались по грудь, и индеец пожалел, что поставил мощных местных псов назад, как новичков. Его собаки начали уставать. Особенно бежавший впереди Клык. В то время как высокие на лапах Миури Ларри оказались в более выигрышном положении и начали настигать упряжку Джо. Близился поворот. Индеец решил рискнуть не притормаживать, а войти в поворот на полной скорости. Его нарты почти легли на бок, но опытный каюр сумел их удержать и выровнять. На этом маневре Джо выиграл драгоценное время и снова ушел вперед. Ларри чуть затормозил, побоявшись упустить нарты. Но, потом, на прямом участке снова начал настигать упряжку Джо. Вот он уже отстает всего лишь на корпус Клыка. Татр и Буран тоже начали выдыхаться. Буран передал мысль, что надо было вперед поставить молодых кобелей. Татр рыкнул - не раскисать - и упряжка Ларри выиграла еще полкорпуса. Оставалось совсем чуть-чуть. Клык, Корат и менее крупный Вагош-Лисица, прозванный так за свою хитрость тоже выдохлись, в основном упряжку спасали Джаред и Джанго, но находясь сзади они мало что могли сделать. Вот уже и ворота Каоса. Джо снова прикрикнул на собак, но это уже ничего не меняло. Все-таки у индейца были обычные собаки. Миури были разумной расой и Дэйл с Миком передали мысль, что они смогут выиграть еще чуть-чуть. Последним усилием упряжка Ларри выиграла еще полкорпуса, потом буквально на шаг опередила Клыка и прошла черту, нарисованную на снегу. Собаки пробежали еще немного и остановились окончательно. Сверху спикировал Изя. Шанталь отстегнула ремни, спрыгнула со спины дракона и крикнула, что участники соревновались честно. Победили Ларри и Миури. Джо признался, что недооценил разумных собак и сказал, что в походе первыми станут Джаред и Джанго.