- Я мясо пригнал - улыбнулся индеец - охота была удачной. Надо быстрее разделывать пока не замерзло - и Джо начал быстро и умело срезать куски шкуры с туши, потом он резал мясо на длинные полосы и складывал рядом.

Обожравшиеся собаки даже не попытались подойти. Два больших куска индеец бросил Клыку и Таис. Ларри принес кожаные мешки для мяса, а Аргонтар и Ратчер, вооружившись ножами тоже начали срезать с туши шкуру и мясо. Работали молча пока не ободрали один бок. Затем индеец задумался. Второй бок примерз и его надо было как-то отодрать и перевернуть. Подошли Миури. - Джо, отойди, мы уже знаем, как делать.

Дэйл опять всколыхнул землю, Мик и Татр приподняли тушу, а Буран, Дэйли и Мика быстро ее перевернули. Но, туша не только примерзла, но и замерзла. Дэйли и Татр применили уже опробованный способ. Шкура сгорела полностью, а часть мяса немного поджарилась, но остальное можно было легко срезать. Поджаренное мясо Джо срезал в первую очередь и отложил в сторону. Сырое мясо было все срезано, заморожено, и уложено тонкими пластами в мешки. Индеец пожалел, что пол шкуры сгорело, но решил, что и первой половины достаточно.

Когда он удобно устроился возле костра и начал дожаривать поджаренные куски, Ларри потребовал рассказать, как ему пришло в голову устроить такую гонку. Джо ничуть не смутившись сказал, что на кабанов часто так охотятся. Он просто с размером промахнулся. Ларри пробурчал, что, если бы не Таис, они остались бы без палаток, да и голову кому-нибудь быкосвин мог снести. Джо, понимая, что он прав, промолчал и сделал вид что он плохо понял. Ругать притихшего индейца Ларри больше не стал, и тот потихоньку выбрался из палатки и начал возиться с бычьей шкурой.

На следующий день была отличная погода. Ветра не было, снег не шел, тускло светило солнце. После завтрака решили, что Борунд потихоньку пойдет, а если плохо себя почувствует сядет на нарты Джо. Потом пересядет на нарты Ларри, чтобы дать отдых собакам. На том и порешили. День прошел на удивление спокойно. Борунд почти все время шел сам, только во второй половине дня он пару часов ехал на нартах Джо, а потом еще столько же у Ларри. Остановились на ночлег. Поужинали и легли. Под утро всем начали чудиться какие-то непонятные звуки, голоса. Буран почуял сильное возмущение магического фона, хотя его природу определить не смог. Единственное, что он сказал, опасности я не чувствую. Магическая Стража тоже молчала. Татр предположил, что это призраки, поэтому Буран чувствует магический фон, но опасности не чует. Все же решили держаться настороже. Когда взошло тусклое северное солнце, звуки пропали и на горизонте, прямо на пути, стало видно что-то темное. Лес или горы разобрать было невозможно. Тучи неожиданно разошлись и низкое солнце отражалось от снежной поверхности и слепило глаза. Джо сказал, чтобы все сделали себе из тонкой ткани повязки на глаза, иначе можно ослепнуть. С ним решили не спорить и сделали как он сказал. Собаки Джо сильно сощурились и их белые брови почти закрыли глаза. Миури старались бежать с закрытыми глазами, полагаясь на слух и обоняние.

В сумерках подошли к тому, что утром показалось небольшими горами. Это были какие-то странные развалины. Похоже, что это был громадный замок. Стены кое-где обрушились, в оконных проемах виднелись остатки цветных витражей, но что на них было изображено понять было невозможно. В здании видимо было несколько этажей. Самый нижний сохранился лучше всего. Можно было даже определить, что они стояли в бальной или обеденной зале. Среди остатков стен зияли дверные проемы, в одном их которых криво висела половина двери, украшенная то ли золотом, то ли позолотой. Джо ковырнул ее ножом и сказал - похоже золото.

Кулуриэн отвел его руку - Ларри переведи - мы не знаем, что здесь произошло, что разрушило этот замок. Если это последствия схватки Двух Магов, то лучше ничего здесь не трогать, а попытаться как можно быстрее убраться из этого места. Петляя между обломками и кое-где перенося нарты на руках постарались как можно быстрее миновать жутковатые развалины. Примерно на середине пути снова стали слышны голоса, женский смех, низкий гул мужских голосов, звон посуды и скрип отодвигаемых стульев. Казалось, что они идут через зал, полный людей или эльфов, но никого не видят. Кулуриэн выглядел странно притихшим и слегка смущенным. Словно его застали за подглядыванием в замочную скважину.

- Друг, что с тобой, спросил Ратчер.

- Голоса говорят на языке похожем на эльферон, и я немного понимаю их. Но этот язык очень древний, он намного древнее моего языка. Мне кажется, мы находимся во владениях Ар-Тел-Квессир. Солнечных Эльфов.

- Вроде бы они или покинули этот мир или исчезли, растворившись в других расах эльфов - сказал Аргонтар - я что-то такое помню из уроков истории.

- Много тысяч лет назад, Дом Вишван был повинен в череде кровопролитных войн. В этой династии было много великих боевых магов и вероятно, то, что называют Битвой Двух Магов было дуэлью между что-то не поделившими боевыми магами Солнечных Эльфов. Мы, видимо, стоим сейчас среди развалин одного из их великих городов. Раньше, эти земли были цветущим и плодородными, а теперь это мир льда и снега, населенный монстрами.

Пока Кулуриэн это все рассказывал, путешественники потихоньку пробирались между развалинами то ли огромного замка, то ли небольшого города. Под полозьями нарт что-то скрипело и хрустело. Пока шли, небо озарилось яркими всполохами Небесного Огня. Идти стало легче, но и более жутко. Во вспыхивающих и гаснущих сполохах чудились фигуры высоких воинов в блестящих доспехах, стройных женщин. В какой-то миг, показалось, что стены стали целыми, и все стоят в шубах среди залы, наполненной людьми в легкой струящейся одежде. С потолка лился неяркий свет, в котором блестели драгоценности женщин. На столах стояли блюда из золота и серебра с искусной резьбой на которых лежали неизвестные кушанья. Под потолком порхали разноцветные птицы с длинными перьями и играла тихая завораживающая музыка. Слышался несмолкаемый говор и смех.

- О чем они говорят, Кулуриэн, ты что-нибудь понимаешь? - спросил Ратчер.

- Некоторые говорят о любви, две женщины обсуждают некую Миримэ. А вот мужчины в основном говорят о дуэли и заключают пари.

- Тут что-то написано - сказа Аргонтар - я могу читать эльфийскую вязь, а вот эту надпись прочесть не могу. И буквы вроде бы знакомые, а слова не складываются.

- Вроде бы "энтулессэ" - возвращение, потом "серкэ", кажется так - попытался прочесть Разведчик.

- Кровь - сказал эльф.

- Чья кровь?

- Переводится, кровь.

- Не могу понять, что это.

- "кунду" - принц или наследник, примерно так. Затем "янна"-дар.

Ddthytn rhjdm ghbywf lfh b vtx

"Вернет кровь принца (наследника) дар меч "

- Чтобы это значило?

Тут все озарилось особенно ярким, золотисто-зеленым всполохом и Ларри увидел прислоненный к стене меч, с тонким лезвием и украшенной затейливой резьбой рукоятью. Рядом лежал цветок, похожий на маленькую белую лилию.

- Какой меч шикарный - и прежде чем кто-либо успел ему помешать, взял меч, а потом цветок -надо Шанталь подарить - и вдохнул легкий аромат, исходивший от цветка. Затем расстегнул шубу и спрятал его в небольшой кожаный кисет висевший на поясе. Затем вынул из ножен меч и залюбовался игрой света и тени на блестящем узком клинке.

Пока бродили по странным развалинам всем стало жарко. Путешественники расстегнули шубы, сняли шапки, собаки и Миури тяжело дышали с вываленными языками. Ларри положил свой меч на нарты, а новый прикрепил к кольцу на поясе. Кстати, нарты ехали совершенно спокойно, снег как лежал, так и лежал, даже не думая таять. Все настороженно осматривались, казалось, что замок снова целый и они так и бродят по его залам, никем не замеченные. Эльфы, а то что это были именно эльфы, сомнений уже не возникало, их явно не видели. Они разговаривали, ели, пили, танцевали под тихую мелодичную музыку. Пары уединялись в комнатах, через которые они проходили и это вызывало такое чувство, будто подглядываешь. Ларри, почему-то, потянуло зайти в небольшую комнатку в восточном крыле замка. Открыв даже не скрипнувшую дверь, украшенную затейливой резьбой.