"Невысокие стены какой-то пещеры. Тусклый огонь нескольких факелов. Невысокие фигуры гномов с кирками в руках. Все бьют кирками по стене пещеры, отваливают куски породы и складывают их в небольшие корзины. Другие гномы подходят к корзинам и взвалив на спину куда-то относят. У самого края пещеры работают два гнома. После очередного удара, от стены отваливается слишком большой кусок, и придавливает крайнего гнома. Второй бросает работу и кое как оттаскивает в сторону кусок породы. Первый гном пытается встать, но у него видимо сломана нога. Второй пытается его приподнять, а в это время отламывается еще один кусок и падает на него. Гном падает. К ним подходят двое закованных в броню эльфов и пинкам заставляют подняться. Гномы еле двигаются, видимо, им здорово досталось. Эльфы древками копий гонят их прочь. Гномы, опираясь друг на друга, еле ковыляют. Эльфы продолжают их подгонять пинками. Процессия медленно передвигаясь выходит наверх.

Круглый оранжевой шар заходящего солнца уже почти скрылся за скалой, похожей на рыбью голову с открытым ртом. Чуть ниже нее находилась небольшая площадка, на которой сидели два легрифа. Два гнома оказались прямо над этой площадкой. Эльфы, ударом тупого конца копья спихнули их прямо на площадку к легрифам. Те, расправив крылья, заурчали и пошли к свалившей прямо под нос добыче.

- Покормим скакунов - заржали охранники и развернувшись пошли обратно."

В этом месте, с поскуливанием, Мика проснулась и начала пересказывать то что увидела Аргонтару.

Дэйли дремала, положив голову на скрещенные передние лапы. Ей снилось что-то непонятное и вдруг, она четко услышала зов Сестры. Она позвала "Шанталь, Шанталь" и услышала в ответ Дэйли, вы где? Я лечу к вам.

Дэйли сразу проснулась и попросила сидевшего на крылечке Ювина помахать зажженным факелом. Факел был самодельным, но горел, а еще лучше, дымил. Гном встал на самый высокий валун и принялся размахивать над головой высоко поднятым факелом.

- Вижу вас - услышала Дэйли - пусть пока горит. Отлично. Изя тоже вас видит. Сейчас подлетим.

Через несколько минут перед забором маленькой крепости приземлился дракон с всадницей на спине. В это время из домика выбежали Аргонтар и Мика. Аргонтар быстро пересказал видение Мики и, Шанталь, выяснив направление полета, полетела в сторону рудников. Хотя бы попытаться спасти гномов.

Кулуриэн и Ларри потихоньку пробирались по скалам, еле поспевая за более привычным к таким прогулкам Нали.

- Вон, видите, небольшой ход. Там есть путь в рудник. Только он охраняется. Охрана внутри стоит.

- Надо понаблюдать, и по возможности поискать еще один ход, или возможность как-то попасть внутрь.

В это время из входа показались два охранника, древками копий гнавшие перед собой еле живых гномов. Через пару минут они столкнули бедолаг куда-то вниз и с хохотом ушли обратно. Нали дернулся вперед, но Ларри его удержал.

- Попытаемся подойти незаметно. А то и их не спасем, и сами нарвемся.

В этот момент они услышали злобный клекот и крики. Приседая за крупными обломками, друзья побежали к краю. Метрах в пяти внизу, два лежащих гнома, из последних сил, отбивались камнями от наседавших на них легрифов. Ларри и Кулуриэн сдернули с плеч лук и арбалет и прицелились. Твари метались. Гномы пытались как-то увернуться от их клювов и отбиться, при этом часто оказывались на линии огня, закрывая собой легрифов. Вдруг послышался свист крыльев и на выступ упала тень дракона. Испуганные легрифы сразу слетели с облюбованного места и улетели. Дракон был им не по зубам.

- Это же Изя и Шанталь - шепнул Ларри. Кулуриэн успел зажать рот готового закричать Нали -Тихо. Свои.

В это время Шанталь наклонилась и протянула руку. Гномы кое-как вскарабкались на спину дракона позади девушки и ухватились за ремни упряжи. Изя взмахнул крыльями и легко спланировал вниз. Через пару минут, высунувшиеся из своего укрытия друзья, увидели силуэт летящего по направлению к маленькой крепости дракона. Нали испустил вздох облегчения. Недовольные легрифы летали неподалеку, не рискуя приблизиться к скале. Потом круто заложили вираж и рухнули куда-то вниз.

- Подходящий момент попробовать пробраться на рудник. Эти твари обычно охраняют вход - проговорил Нали.

- Ну, что, пошли. Солнце почти село. Хоть разведаем. На крайний случай заночуем в середине. Еда есть, вода тоже. Здесь не холодно, можно обойтись без костра.

В маленькой крепости был небольшой переполох. Перед двором приземлился Изя с тройным грузом на спине. Все выскочили на помощь прибывшим. Полуживых гномов уложили и Джанго при помощи Аргонтара начал осматривать их и лечить. Ратчер и Борунд пошли готовить мясной бульон и травяной чай. Шанталь наконец сняла экипировку и шубу, в которой изрядно вспотела. В воздухе было комфортно, но в доме ей сразу стало жарко. Изя кое-как ввинтился в зал и подобрав крылья и лапы задремал. Устал. Все-таки, почти тринадцать часов в воздухе вымотают кого угодно. Аргонтар и Джанго объявили, что гномы жить будут. Сломана нога у одного и пара ребер у другого. Сильное истощение и усталость. Мелкие ушибы и подряпины просто не считали. Гномов накормили и оставили спать на кроватях Нали, которого все равно не было и Ювина. Последний с комфортом устроился на нартах в пристройке. Он был самый низкий, даже по меркам гномов, и вполне комфортно улегся на шкурах, завернувшись в спальный мешок Джо. Шанталь перекусила, рассказала, как летела. Особенно рассказывать нечего было. Разобрали мешки с провизией и прочую поклажу. Мясной пирог вызвал бурю восторга. Всех одарили по маленькому кусочку. Готовый пеммикан сложили в чулан на полку. Борин передал Джо еще сотню патронов, что вызвало восторг индейца, потратившего часть своего запаса. Восторженный вой вызвало появление маленького мешочка с двумя не очень дорогим трубками и большого кисета табака. Спасенные гномы испытали настоящий экстаз, когда им вручили зажженные трубки. Бедняги аж заплакали. По домику плавали клубы ароматного дыма, но Борунд, Кулуриэн и Шанталь, глянув на светящиеся лица гномов, промолчали. Потом Шанталь попыталась с помощью Мики связаться с матерью. Это получилось на удивление быстро и удачно. Правда, успела только сказать, что она в порядке и кристалл помутнел. Уставшая компания расположилась на ночлег и через несколько минут было слышно только потрескивание дров в камине и сонное похрапывание. Маленькую крепость кроме чутких собак и Миури охраняло Охранное Заклинание.

Ларри, Кулуриэн и Нали нырнули в темных ход внутри скалы. Неслышными мышами прокрались вперед. Кулуриэн и Ларри применили Заклинание Невидимости и Неслышимости. Вскоре коридор свернул и стало видно пост охраны. Прокрасться мимо незамеченными было трудно. Охранники-эльфы вполне могли увидеть и через Невидимость. Поэтому рисковать не стали. Вернулись немного назад и пройдя по боковому ответвлению наткнулись на небольшую нишу. Устроились в ней на ночлег. Поели и, решив кто за кем дежурит, легли спать.

Утром перекусили, попили и снова вернулись на вчерашнюю позицию. Ларри достал Волшебное Стекло. Подзорную трубу, презентованную Борином. Все удобно устроились за небольшим валуном. Ларри навел трубу на копошащихся гномов. И с удивлением обнаружил, что если сосредоточится, то он и без трубы видит все совершенно четко. Шепнул об этом Кулуриэну. Тот только хмыкнул - ты и слышать можешь то, что люди не слышат. Просто сам еще не знаешь все свои способности. Поэтому подзорную трубу дали Нали. Он, как и все гномы великолепно видел в полутьме забоя, но дальностью зрения не блистал. А вот слух у гномов был великолепный. Поэтому он слышал то же, что эльф и Ларри, которого можно было, в общем то, причислить к эльфам. Гномы долбили стены, вываливая куски породы. Некоторые выносили пустую породу и руду наверх. За всем этим наблюдало полтора десятка вооруженных до зубов охранников-эльфов. Только эльфы, ни людей, ни орков. Ушастых не проведешь на дешевой магии. В лоб тоже не пробьешь. Технически может быть и можно, но на их место пришлют сотню. Этот вариант отпадал. У Ларри зашевелилась какая-то куцая мыслишка. Нали и Кулуриэн по его лицу поняли - что-то придумал.