- Не, Ларри, не то. Грудь хороша, а вот тут побольше, попышнее и кружку с пивком ей в руку.

В этом месте гном услышал тихое шипение и обернувшись увидел Шанталь. Быстро сориентировавшись, бывалый гном шмыгнул в сторону кухни-кузни - вспомнил, у меня там заготовка греется - и испарился.

Из кресла донеслось знакомое ржание эльфа.

- Браво, Ларри, даже лучше, чем у меня. Зрелищнее.

Словил косой взгляд валькирии и сделал умное лицо - надо набрать несколько мелких камешков и привязать к ним морок. Сейчас попробуем - и вытек из кресла своим неуловимым кошачьим движением.

Вечер ушел на репетицию морока и пошив хоть какой-то запасной одежды. При успехе аферы предстояло провести минимум трех-четырех мокрых гномов.

Утром пошли на дело, взяв с собой Изю. Дракон взмахнул крыльями взмыл ввысь. Некоторое время он парил над горами, потом куда-то нырнул. Ларри, Кулуриэн и Нали с нагруженными рюкзаками подошли к знакомой тропинке. Шубы на этот раз не одевали, ограничившись теплыми куртками. Быстро поднялись наверх и подошли к площадке с легрифами. Оба сидели на месте. В это время со скалы, которую окрестили Рыбья Голова, свесилась башка Изи.

- Сидят, поцы. А ну, брысь - и не сильно громко рыкнул. Этого хватило, чтобы легрифы, как спугнутые вороной воробьи, слетели с утеса. Изя отсалютовал передней лапой и показал во второй кусок мяса, бывший видимо горным козлом.

- Я пока покушаю, а вы там давайте, наводите шухер - и исчез за выступом скалы.

Спасибо за разрешение - буркнул Ларри, и компания исчезла в небольшой пещере, бывшей запасным входом в рудник. Без приключений, не считая высунувшегося из небольшой норы хрубла, который, словив в морду удар закованным в броню кулаком, нырнул обратно. Аккуратненько обошли получившуюся после выемки грунта пещеру и притаились возле подземной речушки. Речушка была довольно узкая, но оказалась глубокой и на удивление прозрачной. Каменистое дно, и лежащие вокруг нее булыжники разного размера идеально подходили для задумки. Метрах в двадцати от этого места работали четверо гномов. Двое были скованные цепью, а двое по очереди относили куда-то корзины с рудой. Нали присмотрелся.

- Если копнуть глубже можно наткнуться на мифриловую руду. Вот бы набрать.

- А как ты обрабатывать будешь? У вас кузня примитивная. Я сильно не разбираюсь, так, немного у наших нахватался - Ларри вопросительно посмотрел на гнома.

- У нас дракон есть. Если подует немного, никакие мехи такой температуры не нагонят.

- Ладно, попробуем. А кто копать будет? Нас же засекут сразу - Кулуриэн насмешливо посмотрел на размечтавшегося гнома - нам надо готовую руду, а еще лучше слитки прикарманить.

- Кстати, а где производится плавка? Вряд ли очень далеко все тянут. Руда тяжелая. Надо бы узнать. И кто этим занимается? Не думаю, что эльфы будут заниматься такой тяжелой и грязной работой. Вот мечи и прочее делают уже эльфы, а плавка на плечах гномов - Ларри посмотрел на Нали.

- Поговаривали, что неподалеку есть плавильный цех и работают там рабы-гномы. Здесь всего человек двадцать, не больше. Еще гномы заняты добычей драгоценных камней, но это дальше на юг. Не здесь. Я точно не знаю где.

Пока они болтали гномы усердно трудились, мотивируемые пристальными взглядами охранников.

- Вот торчат. Как статуи. Поесть бы сходили - пробурчал Ларри. Все притихли за большим камнем. Примерно через полчаса, пригрозив гномам плетью, оба эльфа пошли в сторону небольшой сторожки.

- Так, пол часика у нас есть. Давайте рыбку подманивать - с этими словами Ларри взял из рюкзачка припасенный кругленький булыжник и сосредоточился. Через несколько минут над поверхностью булыжника появилась фигура пышнобедрой и грудастой невысокой блондинки. В одной руке она держала запотевшую кружку с пышной пеной наверху, в другой дымящуюся трубку. Ларри положил булыжник с наведенным мороком так, чтобы, спустившиеся к речке попить, гномы его увидели. То есть, не сам булыжник, а воплощенную мечту гнома, как выразился Нали, узрев сие великолепие. Четыре гнома моментально заглотнули наживку. Вернее, сначала заглотнул самый молодой из них, с недлинной черной бородой и хитрыми глазами. Потом подтянулись остальные. Широкоплечий рыжебородый гном и такой же, кряжистый, правда, худющий, как и все остальные и седобородый. Последним подошел очень высокий гном с длинной бородой, в которой мелькала проседь. Он бурчал что-то типа, "вы опять вляпываетесь. Уже раз погуляли", но его никто не слушал. Первый гном, глотая слюнку, облапил красотку, словил воздух и увидел хихикающего Нали.

- Ульдин, ты как всегда в своем репертуаре. Бабы, выпивка и табак. Нехорошо то как. Все сразу.

Гномы уставились на Нали. Ульдин открыл было рот, но Нали быстро зажал его ладонью.

- Тихо, идите за мной. Молча и тихо, как мыши из амбара. Да, это эльфы. Они за нас, так что не дергайтесь. Будет еще дракон. Сразу предупредил. Не орите, чтобы вы не увидели. Ульдин икнул, потом оглянулся назад.

- Дядька Генобад, ты чего? Ты чего в речку залез?

- Ульдин, ты чего? Спятил? Вот я - седобородый покрутил пальцем у виска. Ульдин ткнул назад пальцем и икнул. В прозрачной воде на дне реки лежал гном и с выпученным глазами и держался руками за горло. Рядом хихикнул закованный в мифриловую броню эльф - да жив твой дядька. Шагай быстрее - и подпихнул молодого гнома. Последним шел еще один эльф в серебристой броне, расписанной замысловатым растительным орнаментом. Два скованных между собой гнома передвигались скачками и вприпрыжку.

- Станьте подальше друг от друга - шедший последним эльф, взмахнул мечом и цепь разлетелась на два куска - прыгайте пока так, кандалы потом снимем. Потом что-то пробормотал и следы исчезли. Снова вышли к знакомому выходу и шедший первым Кулуриэн заглянул за выступ - вот гады опять тут. Где Изя? Потом резко свистнул. Через пару минут сверху навис дракон и рыкнул. Легрифы с недовольным ворчанием слетели со своего насеста. Путь был свободен. На этот раз пошли не вниз, а наверх. На Рыбьей Голове была довольно удобная площадка, на которой сидел дракон.

- Залазьте трое и держитесь за упряжь и того, кто сидит первым. Вот оденьте - и протянули две немного кособокие шубы - кутайтесь, как хотите. Одну наденет Ульдин. Он пойдет пеше. Дракон всех не увезет - шедший последним эльф отдал одну шубу гному.

- Разместились? Тогда держитесь крепко - это уже Изя скомандовал. Слегка одуревшие гномы вцепились в упряжь и в сидевшего первым, в надетой упряжи, Генобада. Дракон взмахнул крыльями, и плавно спикировав под икание гномов, полетел на запад. Остальные потихоньку начали спускаться с горы.

В маленькой крепости царила суматоха. Подлечившиеся и чуть подъевшие гномы суетились, таская бревна и камни. Помогали строить еще одну большую залу. Джо и Борунд, вместе с собаками и Миури, пошли охотиться. Они добровольно взяли на себя эту обязанность. Шанталь, будучи Магом Огня, помогала в кузне. Легким взмахом руки она добавляла такой жар, который, самодельные мехи из хлопающей шкуры и плохонький уголь, никак бы не дали. Кашеварил Рикбольд. Девушка честно призналась, что ее стряпню есть никто не будет. Только продукты испортит и гном махнув рукой сказал, что он, в общем-то, любит это дело. В походах именно он готовил. Ему обещали всяческую поддержку. Ратчер и Ювин приволокли охапку хвороста, а потом при помощи Мика огромную сосну. Ее распилили на чурбаны, которые пошли на кухню и в камин. Охотники исправно доставляли свежее мясо, так, что с едой проблем не было. Данвалло орудовал в кузне. Клепал хоть какое-то оружие и доспехи. Все крутилось и вертелось. Без дела никто не сидел. В самый разгар трудового будня, возле ворот крепости, приземлился Изя с очередной партией спасенных. Им помогли расстегнуть ремни, слезть с дракона и повели на кухню. Изя важно вошел в ворота и устроился под навесом с куском мяса. Теплый жилет и сапоги обеспечивали полный комфорт. Гномов накормили и выдали по трубке. Пива не было. Баб тоже, о чем со смехом им и сообщили. Шанталь предупредила, чтобы не брались за ее меч. Ювин продемонстрировал обсмаленную ладошку. Заодно, посоветовали воздержаться меряться с ней боевым мастерством. Любое оружие разлетится на кусочки. Вновь прибывшие прониклись. Потом чувствуя себя должниками попытались помочь. Их отправили отдохнуть. Сказали, что с завтрашнего дня загрузят по полной.