Гномы наблюдали за всем вытянув шеи из кустов. К Джо они подходить не рискнули. Кроме Нали и "своих", уже хорошо его знавших. А индеец взял трофейный кинжал и аккуратно вынул из трупов легрифов все пять пуль. Потом пошел на то место, где стоял и подобрал все гильзы.

- Следы - и положил все в карман куртки. Свистнул своим собакам, взял с нарт мешки и начал набивать их мясом легрифов. Нали что-то коротко сказал гномам, и они начали снимать с трупов доспехи. Все погрузили на нарты. Подпрягли Миури и поехали на встречу с Ларри и Шанталь.

Двойняшки тоже зачищали следы. Провалившегося вынимать не стали. Дэйл сказал, что там вряд ли что пригодится.

Таис привела волка к Ратчеру и Борину. Волк повторил им свой рассказ. Врать ему было явно не за чем. Волк был настоящим волком из этого же леса, а вот душа принадлежала Лесному эльфу. Его просто оглушили во время того, как он ходил по городу. Очнулся эльф в подвале. Рядом на цепи сидел крупный волк. Потом в подвал спустился мужчина. Человек и видимо Маг. Он дал ему что-то выпить. Волку кинули кусок мяса и когда он начал есть Маг прочел какое-то заклинание. Когда пришли в домик, то сразу сели за стол. Пока ели, расспросили спасенных гномов. По их словам, выходило, что в руднике осталось около десятка гномов и еще столько же в плавильном цехе. Эльфы ругались, что работать некому. Недавно был большой переполох. Пропал начальник охраны. Потом все улеглось, либо нашелся, либо нового назначили. Количество охранников уменьшили. Плавильный цех практически не охраняют. Краем уха слышали, что многих перебрасывают на юг. В этом месте Ратчер и Борин переглянулись. Видимо гномы всерьез готовятся потрепать южные рубежи. Надо тут быстрее заканчивать. Завтра же "ударная группа" пойдет в Аркоресс и попытается выручить украденное.

Один из "новеньких" все время кашлял. Гильд объяснил, что свалился в реку и сильно промерз. Вот уже второй месяц кашляет и грудь болит. Джанго заявил, что его срочно нужно лечить и желательно отправить на Изе в Каос. Заодно тяжело раненого доставит. Изя согласился. А что, собственно, ему оставалось делать, да и размяться не помешает. Назад он точно полетит налегке.

К вечеру вернулись Ларри, Аргонтар и Дэйл. Пленник унесся на приличной скорости. Правда, с размаха влетел в болото, в котором и сгинул. Так, что, информацию не раздобыли. Зато приволокли большого лося. Лосем занялись Джо и Борунд. Ратчер сказал, чтобы все хорошо поели и выспались. Завтра с рассветом двойняшки, Аргонтар, Кулуриэн и Миури пойдут в столицу. Всех удивила Таис. Серый проникся к ней теплыми чувствами и рассказал, что Маг Шанг Дар Танг неоднократно спускался вместе с ним в подвал своего дома. Там находится небольшая комната, в которой на столе лежит несколько предметов, завернутых в ткань. Маг брал их руки, показывал Серому и говорил, что если он будет верно ему служить, то станет его личным телохранителем, когда он завоюет Междугорье.

- Как ты говоришь зовут Мага? -глаза Борунда сделались узкими и злыми. Таким его никто еще не видел.

- Шанг Дар Танг.

- Это же тот самый идиот, у которого я служил. Он одержим манией величия. И он давно пытался подчинять своей воле разум живых существ. Видимо, наконец, у него получилось.

- Самое главное, мы узнали, что артефакты находятся в доме Мага, а не во дворце. Надо как-то туда проникнуть и выкрасть их - Ларри задумчиво посмотрел на огонь.

- Серый, а ты знаешь где находится дом Мага?

- Нет. Меня везли в закрытой повозке. Я был прикован к борту и даже голову повернуть не мог. Вот если попаду в дом, тогда сориентируюсь.

- Надо и Серого с собой брать. Теперь хоть только сам дом Мага искать.

На следующее утро все сбились с ног. Сначала улетел Изя, увез в Каос больных гномов и письмо от Шанталь и Ларри, а также отчет Ратчера для Брейга. Гоблин приводил в порядок каракули своего начальника и отсылал письменный отчет Совету Старейшин. Потом собрали и отправили Шанталь, Ларри, Кулуриэна и Аргонтара. Дэла и Дэйли прикрыли мороком. Теперь вместе с "разведгруппой" бежали четыре о-о-очень крупных волка. Рвался еще и Татр. Но его не взяли. Слишком уж огромен матерый Миури. Если Дэйл еще не вошел в силу, и его хоть как-то можно было выдать за крупного волка, то огромного мускулистого Татра разве что за небольшого медведя.

Потом оставшиеся привели в порядок домик и гномы занялись изготовлением доспехов. Мастера даже умудрились сделать доспехи для Миури. Серому не успели, поэтому в его задачу входило не высовываться. Кашевар занялся поздним обедом, а Ратчера засадили за очередную порцию трубок.

"Разведгруппа" остановилась перекусить и отдохнуть. Ларри и Аргонтар попытались подстрелить оленя, но упустили. Крупный зверь ушел от них со стрелой в рогах. Поэтому обошлись травяным чаем и пеммиканом. Кулуриэн жевал свои нескончаемые лепешки. После перекуса снова пошли дальше. Серый передал мысль, что за ними следят Лесные эльфы. Решили остановиться и поговорить.

- Мы не желаем зла лесному народу. Мы просто пройдем через ваш лес. Волков, пожалуйста, не убивайте, они разумные - Ларри выкрикнул все это и остался стоять на месте. Остальные стояли рядом стараясь держать руки подальше от рукоятей мечей. Через несколько минут к Ларри подошел эльф, одетый в темную одежду.

- Мое имя Симрахд. Я имею право говорить от имени нашего народа. Солнечные эльфы похищали наших людей. Мы потом так и не узнали, что с ними произошло. На вас доспехи с узором королевского дома. Кто вы?

- Мы пришли из северной крепости Каос. Я сын Хранителя крепости. Солнечные украли у нас артефакт, и мы хотим вернуть его назад. А доспехи взяли в Призрачном Городе.

- Вы пришли через Белое Безмолвие? Никому еще это не удавалось.

- Да. Нам помогли Миури. У нас были две упряжки, Миури и собак, которые везли груз, и мы могли охотится.

- Миури ведь разумная раса.

- Да, и наши Побратимы. Правда, сейчас с нами волк из вашего леса. Его с помощью магии тоже сделали разумным.

- Кто это?

- Я. Раньше я был эльфом и твоим братом. Теперь я Серый - волк выступил вперед.

- Итильгэил? Это ты? Я как бы слышу твой голос.

- Да, я. Меня похитили Солнечные эльфы, и Маг перенес мой разум и душу в тело большого волка. Сразу скажу, обратно ничего не переделать. Я теперь волк. А это мои друзья. Они защитили меня от Мага, и я хочу помочь им. И мне теперь лучше с Миури. Я, такой же как они.

- Ты жив.

- В общем то вроде жив. И дайте нам пройти. Мы не враги нашему народу. То есть твоему. Запутался я - Серый наклонил лобастую голову.

- Проходите. И если нужно будет помочь, мы поможем.

- Благодарим. Так мы пойдем?

- Заночуйте здесь. Завтра поменяется погода. Сильно похолодает. Пройдите еще немного и будет большое поваленное дерево. Под ним вы сможете с комфортом устроиться. До нашего поселения далеко и вести вас туда потом обратно нет смысла.

- Благодарю, брат. Я помню, где это дерево - Серый взмахнул пушистым хвостом и оглянулся на Таис-идем?

- Идем - и махнув руками и хвостами на прощанье компания пошла за волком.

Гномы поначалу молились всем известным им богам. Дракон набрал высоту и скорость и оба гнома сидели тихо, как мыши борясь со страхом и подступающей тошнотой. Изя услышал их бормотание и икание.

- Эй, вы, мыши сухопутные. Смотрите мне упряжь и спину не обделайте. Мыть заставлю - дракон пыхнул огоньком и заложив крутой вираж полетел точно в направлении Каоса. Бедные гномы окончательно затихли и даже икали через раз. Их закутали во все, что нашлось мехового. Поэтому, со стороны Изя смахивал на летающего двугорбого верблюда. Горбы тихо икали и бормотали. Гномы были худющие и легкие. Письма тоже много не весили. Изя уже четко запомнил самый короткий воздушный путь. Последние дни дракон только ел и спал. Застоялся. Поэтому допер перепуганных гномов без остановки за рекордно короткое время. Солнце еще не совсем спряталось за горизонт, когда Изя начал заходить на посадку над двором крепости.