- Ты слышал? Доктор немножко микстуры прописал, а ты ведро с собой принес - Рикбольд все-таки наполнил кружку гнома пивом и явно больше половины. Встряхнул бочонок - тут еще на раз.

- Посидим, потом разольешь. Пиво не вино. Открытое не оставишь - Генбад отхлебнул глоток из своей кружки - уважила, красавица. Настоящее гномье пиво. Думал, уже и не выпью перед смертью. А теперь и помирать не страшно.

- Да не помрешь, если наши молодые опять вперед стариков не попрутся - проворчал Борин.

Молодняк потупился, а Марджи вопросительно взглянула на отца.

- Вот некоторые короткобородые решили, что они умней всех и чуть было все не завалили. Теперь молчат, сидят, глазам сверкают. Тут взрослые головы ломают, а мальчишки решили, что они умные самые. Гномов-рабов сунулись вызволять. Да не оглянулись, и чуть охрану сюда не привели. Неужели вы подумать могли, что мы забыли - Борин сурово посмотрел на притихший молодняк и более тепло улыбнулся дочери.

- Мастер Борин, все только и занимались эльфами. Мы думали помочь - пробормотал Нали.

- Занимались не эльфами, а разрабатывали план операции. Мы должны выполнить задание, из-за которого пробирались сюда через Белое Безмолвие. О вас мы случайно узнали, и конечно бы помогли. Но, завалить задание мы тоже не можем, Совет Старейшин нас по головке за это не погладит - недовольным голосом ответил Ратчер.

- Сидите и не высовывайтесь. Все обо всем помнят. Сейчас вдвойне опасно подставляться. А когда закончат в Аркорессе, можно будет и силой действовать - заявил Борин - вот еще немного посидим и спать. Завтра я из вас воинов делать буду. Кстати, а где будет комната дочери. Негоже девушке с парнями жить. Я рядом со своей и брата тебе отгорожу небольшую комнату. И не вздыхать мне - Медный Котелок рявкнул на молодняк. Марджи скромно потупилась, но из-под длинных ресниц успела заметить вытянувшиеся физиономии молодых гномов. Старшие посмеивались, но не зло. Все помнили свою молодость. Улыбки вызывала даже не молодежь, а вошедший в роль строгого папаши Борин.

- На месте Шанталь пусть спит - Татр, потянувшись зевнул - пока она приедет кровать пустая стоять будет и там отгорожено для девушки.

- Рядом на месте Ларри спит Эрарик - Борин задумчиво почесал затылок - куда устроить ума не приложу.

- Говорю же, на кровать Шанталь пусть ложится. Эрарик по стеночке ползает. Твоя Марджи из Изи дух вышибет, не то что из него. К тому же, тесно тут. Захочешь к девушке полезть не выйдет. Наступишь на кого-нибудь - Татр встал и пошел к выходу - я спать.

- А откуда еще один задохлик взялся? Я вроде бы всех в Каос отвез - Изя задумчиво ковырнул в зубах длинным, острым когтем. При виде этой картины новенький съежился еще больше и совершенно потерялся за массивной пивной кружкой.

- А это я на него наступил - заявил Буран - вернее, чуть не наступил.

- Через полчаса, после того как ты улетел, мы поехали на охоту - начал рассказывать Борунд - Буран шел во главе моей упряжки и вдруг резко остановился. Говорит что-то живое вроде. Подошел к холмику с прутиком, разгреб, оказалось, что это гном со стрелой в спине. Джанго осмотрел и сказал, что вроде жив. Джо предложил отвезти в форт. Пусть хоть похоронят нормально. Ну, мы и привезли его вместо оленя. Джанго выходил.

- А сколько вас еще осталось? Сколько я еще извозом заниматься буду вместо приключений? - Изя вопросительно уставился на Эрарика. Гном совсем съежился.

- Изя, ты на него сильно не наезжай, а то он скоро с перепугу в пивной кружке утопится - заржал Ювин. Раненый гном чуть осмелел и высунувшись из-за кружки ответил - человек десять-двенадцать.

- Что-то цифры не сходятся - задумчиво покрутил в руках трубку Ратчер - Вас никак так много быть не должно. Мы примерно подсчитали. И вычитаем всех пришедших или погибших.

-Так я не один сбежал. Семеро нас было. Прошел слух, что кто-то помогает гномам. Мы и побежали - Эрарик грустно вздохнул и сунул нос в опустевшую кружку. Потом еще раз вздохнул и отставил в сторону пустую кружку - всех гномов из плавильного цеха в рудник перевели. Эльфы теперь при помощи магии в цеху управляются. А в руднике все гномы какие еще остались.

- Интересно. Нам теперь их легче будет вытаскивать - заметил Нали.

- Или наоборот, труднее. Эльфы будут их тщательнее охранять. Пока самих в забой не погнали -заметил Борин.

Закурили трубки, поразмышляли. Марджи помогла Рикбольду собрать и помыть посуду. Потом Ювин проводил ее в комнатку Шанталь и пожелал спокойной ночи. Немного помялся возле большой белой шкуры, служившей занавеской, но уловив косой взгляд Борина пошел в зал и уселся на свое место. Покурить вместе со всеми.

- Все-таки я ее через два-три дня отправлю обратно. Заодно задохлика, как выразился Изя, отвезет. Нам тут нужны только воины. Если придется сражаться или быстро уходить раненым тяжеловато будет. К тому же нам руки свяжут - Борин выпустил несколько колечек дыма.

- Согласен. Изя, отдохни и полетишь - Ратчер посмотрел на скривившегося дракона - тебе сейчас все равно дела нет. А две женщины не уживутся, тем более Шанталь и Марджи. Это все равно, что в масло факел бросить. Разнесут и спалят здесь все. К тому же, Марджи славная девушка, но не воин. А Шанталь, в качестве Боевого Мага, равных мало найдется. Так что, лучше твоей дочери улететь в Каос, а, чтобы не чувствовала себя ненужной, скажем что требуется доставить раненого. А я все напишу Хагиру, он ее больше не выпустит.

На том и порешили. Тем более, Джанго сказал, что раненый спокойно выдержит перелет.

Утром принарядившаяся и красиво причесанная Шанталь в обществе отца, двух братьев и троюродного прадедушки отправилась посмотреть предпраздничный Аркоресс. С ними были четыре крупных и очень воспитанных волка. На двоих красовались очень красивые, вышитые бисером ошейники. На двоих были попроще, но из-за обилия блестящих заклепок смотрелись тоже не плохо. Мужчины попросили сводить их в оружейную лавку. Маг удивился, но выполнил просьбу. Пока ходили по большой лавке и осматривали выставленное на продажу оружие, Шанталь умудрилась познакомится с красивым молодым эльфом. Он пригласил ее посидеть на лавочке и поговорить. Девушка согласилась. Вместе с ней пошли два крупных волка и улеглись около лавочки.

- Куда она пошла - задергался Ларри - надо было ее одну не отпускать.

- Да успокойся ты. Аркоресс мирный город. Тут давно не случалось никаких убийств и ограблений. К тому же, твоя сестра сама кого угодно подпалит. И Миури с ней - Силнаи улыбнулся - пошли посидим возле фонтана в холодке. Дэйл с тобой свяжется.

А тем временем у сидящей на лавочке парочки завязался милый разговор.

- Как я мог такую красавицу раньше не увидеть? - молодой черноволосый эльф с милой улыбкой взял за руку Шанталь. Девушка сначала хотела вырвать руку, а потом остановилась. Эльф был очень богато одет. Меча при нем не было, но на поясе, в богато украшенных ножнах, висел нож с большим изумрудом на рукоятке.

- Я недавно приехала. Посмотреть праздник.

- Ты будешь во дворце?

- А как туда попасть?

- По приглашениям. Они уже почти все розданы, но я тебе дам.

- Ой, а мои родственники тоже очень хотели посмотреть - и Шанталь грустно посмотрела на эльфа и захлопала ресницами.

- Хорошо, постараюсь и им раздобыть, но ты должна пообещать, что будешь со мной танцевать -эльф покрепче ухватил девушку за руку и обаятельно улыбнулся - или ты уже обещала кому-то?

- Нет. Я думала, что потанцую с братьями, если они никого не пригласят.

- А к кому вы приехали?

- К троюродному прадедушке со стороны отца.

- А кто сей достойный господин?

- Маг Силнаи.

- О! Главный наставник нашего короля. А ты не назовешь свое имя? Мы уже давно беседуем, а ты все еще прекрасная незнакомка.

- Шанталь.

- Красивое имя, а из какого рода?

Девушка сразу сообразила, что называть род отца нельзя ни при каких обстоятельствах.