- А это что? - Ларри взял со стола шлем. Он был различных оттенков красного, багряного и оранжевого и казался сделанным из змеиной кожи - зачем было делать доспех из змеиной кожи? Для маскарада?

- Он из кожи зоряного дракона. Оружейник сказал, что это очень древние, даже по эльфийским меркам, доспехи и принадлежали раньше Правителю Народа Зари. Название ничего не напоминает? Причем эти доспехи может надеть только тот, у кого есть кровь Народа Зари. Больше никто их даже не расстегнет и по заверениям продавца, он сам подгоняется по размеру того, кто его одевает. Я решила отцу привезти. У нас есть, а ему в подарок. Как раз должны на День Рождения привезти.

- Мне кажется его легко пробить - Ларри с сомнением покрутил кажущиеся тонкими доспехи -надо попробовать.

Ларри взял меч Аргонтара и с размаха опустил его на рукав доспеха. Меч с лязгом отскочил, а на доспехах не оказалось даже царапины. Это заинтересовало остальных.

- Ларри примерь - Шанталь протянула брату шлем с фигуркой дракона наверху.

- Он только тебе подойдет.

- Это потому, что я его меряла в лавке. Одевай.

Юноша взял шлем и со скептическим выражением на лице попробовал одеть на голову. Совершенно неожиданно шлем принял форму его головы.

- Оружейник до сих пор в шоке. Он весь доспех за два золотых продал. Все бормотал, что его даже лучшие Маги Страны одеть не могли - Шанталь с довольным видом вынула из сумки не широкий обруч, с прикрепленными с двух сторон крыльями - это головной убор валькирии. На обруче изумруды, подойдет к моему набору.

- Где ты его раскопала?

- Случайно. Маску тебе покупала, вот, кстати, и она - на стол легла черная маска из плотной искрящейся ткани - меня он сразу заинтересовал. Продавец сказал, что это головной убор настоящей валькирии, чему я, правда, не верю.

- А ты шикарно в нем смотришься.

За это время Ларри полностью надел доспехи из кожи дракона. На верху шлема было небольшое отверстие, в которое великолепно прошли связанные в хвост волосы.

- Какой удобный. Такое впечатление, что на мне просто кожаная куртка. Я в нем на бал пойду. А маску можно и под шлем надеть. Если оружие брать нельзя, то доспех защитит. И на вид он кажется маскарадным, всегда можно сказать, что он из ткани, измененной при помощи магии. Отлично, я уже готов идти на бал - и Ларри довольный развалился в кресле.

За это время, Джо натянул на себя "доспехи юного гнома" как окрестил их Татр. Затянув до упора все ремни и чуть повыше натянув перчатки, индеец с довольным видом красовался посреди комнаты. Потом прочистил трубку и набив ее табаком, вышел на крыльцо. Покурить.

- Я буду гном - выдал Джо и довольно улыбнулся.

- Такое впечатление, что вы не на бал собираетесь, а в разведку - пробурчал Кулуриэн. Он должен был изображать старого Мага. Кроме темно-синего длинного плаща и такой же маски решили сделать его волосы седыми, а на лицо добавить немного морщин. Ну, и маску надеть.

- Я пошла собираться, провозгласила Шанталь и убежала вместе с Дэйли и Таис в свою комнатку.

Аргонтар одел обычную для Лунных эльфов одежду и надел маску из серебристой материи. Эльфы немного помудрили с магическим "гримом" Кулуриэна, и, в принципе, были уже готовы. Вошел довольный Джо и тоже уселся в свободное кресло рядом с Ларри. Кулуриэн не удержался и одел под плащ Мага тонкую эльфийскую кольчугу и прицепил на пояс кинжал. Ларри подумал немного и прицепил к поясу боевой топор гнома, оставшийся от костюма Джо. При высоком росте юноши топор не казался таким уж внушительным. А вот обращался Ларри с ним не хуже прирожденного гнома. Дядюшка Медный Котелок парню спуску не давал и теперь Ларри мог выстоять даже против воина-гнома. В результате, из все компании, без доспехов были только Аргонтар и Шанталь. Кулуриэн не просто надел синий плащ. Он постарался как можно точнее воспроизвести костюм Мага-человека из Междугорья. Даже шляпой разжился. Все ждали Шанталь. И дождались. На пороге гостинной появилась настоящая валькирия. Хоть их и не видели, но поняли сразу. На девушке было платье, по цвету напоминающее старое серебро, оказывается "эльфийский шелк" приобретал тот цвет, который хотела хозяйка. По длине оно доходило до колена. На ногах были, высотой до колена, стальные сапоги от доспехов Анкалимэ. Поверх платья был надеты тонкие, собранные из обильно украшенных орнаментом пластин, доспехи. Изготовлены они был именно на женщину, если судить по украшенному орнаментом лифу. Шея оставалась открытой, как и руки ниже плеч. Только на запястьях были невысокие наручи, обильно украшенные гравировкой. На шее красовалось изумрудное ожерелье, в ушах покачивались такие же серьги, изготовленные Мастером Генобадом. А вот волосы огненным ореолом окружали голову, удерживаемые лишь обручем с крыльями. И!!! На поясе, в начищенных до блеска ножнах, висела "Молния".

- Это конечно не доспехи Анкалимэ, но лучше, чем тонкое платье - Шанталь довольно покрутилась вокруг себя - ну, мальчики, я похожа на валькирию?

- Как тебе удалось так точно воспроизвести одежду и доспехи валькирии? - спросил Аргонтар.

- Во сне увидела свою прабабушку. На ней такая же одежда была. Только еще меховой плащ, но у меня нет такого. А откуда ты знаешь, как выглядят валькирии, Аргонтар.

- Работа у меня такая - улыбнулся Разведчик - я был в их мире и видел их "в живую". Ты и раньше была похожа, а теперь точная копия.

- А почему ты не рассказывал никогда?

- Да рассказывать особенно нечего. Мы быстро выполнили задание и вернулись.

-Так. Все вооружились? Идем на бал - и Кулуриэн усмехнулся кривоватой улыбкой, придавшей ему из-за маски сходство не с волшебником, а с пиратом, о чем его и уведомил Ларри. Он видел их, когда гостили у дедушки с бабушкой.

- Ты костюм не тот выбрал. Пират с Большого Соленого Озера. Тебе бы больше подошло.

- Не спорю, но твой юмор здесь вряд ли оценят.

- Как и мой костюм - рассмеялась Шанталь - зато сама себе нравлюсь и "Молния" при мне.

Еще раз попрощались с Миури и Серым и пошли во дворец короля.

В городе было явное оживление. На бал торопились не только они. Социальное расслоение у эльфов смазанное и поэтому на бал могли попасть очень многие. Шли пешком, рассматривая костюмы окружающих. Из их компании больше всего привлекали внимание конечно же Ларри и Шанталь. Татр, при расставании, пробурчал насчет маскировки, но какая маскировка на балу масок? Лица закрыли и ладно. Все перекликались и смеялись. По-видимому, даже при наличии масок все узнавали друг друга. А вот странные костюмы двойняшек удивляли. На Кулуриэна поглядывали. Кто с изумлением, кто с осуждением, но ничего не говорили. Сам Кулуриэн шепнул идущему рядом Ларри

- И чего это они так на меня смотрят? Словно я не оправдал их ожидания. Да я их вообще, не знаю их, как и они меня. Шедший рядом Аргонтар предположил, что это его костюм волшебника. Его принимают за Силнаи. Старик, видимо, многим рассказал о приехавших" внучатых племянниках". А может быть и новые знакомые постарались. Особенно Лаэни. Женщина, есть женщина. Мастер по сплетням высшей категории, а в закрытом мирке Страны Вечного Лета, где все знали все и обо всех, это была особо горячая новость. Потом, Ларри с озабоченностью озвучил мысль, они все хоть как-то защитились, только Аргонтар без доспехов.

Аргонтар в доспехах - разведчик грохнул себя кулаком в грудь - у меня снизу тончайшая гномья кольчуга из мелких колец. Половину годового жалованья за нее отдал. Но, оно того стоит. Под одеждой практически не видно. Она мне уже не раз жизнь спасала.

- Тогда лучше. Не боевые доспехи, но для бала сойдет - Шанталь усмехнулась - надеюсь нам не придется там воевать. Я без шлема, а эти перья никакой защиты не дают.

- А ты делай - это влез Джо, уже навострившийся понимать речь. Шанталь внимательно на него посмотрела и задумалась. Потом, ее головной убор слегка засветился и потух, а личико девушки заметно просветлело. Так, в хлопотах и заботах, дошли до дворца. В очередной раз восхитились красотой архитектуры. Первым к двери подошел Кулуриэн и протянул пропуск. В воротах стояли два очень высоких эльфа в полном боевом облачении. И при ростовых щитах. На щитах был сложный орнамент, а в средине красовался многоугольник в круге. Совершенно странный символ, навевающий мысли о темной Магии. Все переглянулись, но прошли внутрь, по очереди показывая пропуска. Парадная зала замка поражала воображение размерами и красотой. По высоте потолок явно возносился на всю высоту строения. На полу лежал желто-рыжий камень, чуть прозрачный и как бы искрящийся изнутри, напоминая авантюрин. А вот потолок, наоборот, был черно-фиолетового цвета, навевая мысли о ночном небе. На нем изредка вспыхивали яркие искры. Отовсюду струился неяркий свет, хотя видимые источники освещения отсутствовали. Мебели не наблюдалось, только невысокие, причудливо изогнутые растения, напоминавшие уже виденное у Силнаи. Столов с едой, обычных в людских залах, не было. Но, у всех в руках были высокие хрустальные бокалы, наполненные искрящейся жидкостью разного цвета. Стоило Ларри поинтересоваться "а что это пьют" как в его руке материализовался такой же бокал. Правда пустой.