- Ах ты, змеюка. Вот значит, на кого работал старый лис. Ну, хитрован. А такой из себя скромняга. И в домике он безвылазно сидит. И ничего не знает. Оружие ему понадобилось. Хорошо, что в другом месте поселились и из его домика ушли.

- Значит нужно потихоньку выбираться отсюда. Неизвестно, где вампир, желающий оттяпать Каос. И печать гномов нужно найти или хотя бы разломать. Новую сделают. Дудка нам не нужна. Она свою роль выполнила. Вот бы еще вампира выследить. Маг тут не появится. В этот момент Джо толкнул локтем Аргонтара - золото двоится - и показал рукой в сторону королевской четы. Все посмотрели в ту сторону. Ничего не увидели. Джо снова сказал - золото эльф два - индеец поводил пальцами и прищурил глаз - один.

- Видимо на пришельца Магия действует на полностью. И он видит личину короля. Значит, нам не послышалось. На троне Лайэллон. Надо понаблюдать за ним.

- Джо, тихо. Молчи. Все должны думать, что там другой.

Индеец вопросительно глянул на Аргонтара - вождь другой. Это чужой.

- Он на имя не откликнулся. Ага. Прадедушка нервничает. Что-то пошло не так - Ларри злорадно ухмыльнулся.

- Ты что его позвал?

- Да. И сразу ушел с этого места.

В это время король развернулся лицом к присутствующим и объявил - я буду выбирать Королеву Бала. Все присутствующие женщины постарались протиснуться поближе к королю.

- Шанталь, пригнись. Ты даже для эльфийки высокая. А твои крылья валькирии очень заметны.

В этот момент взгляд короля остановился на огненных волосах девушки.

- Валькирия, подойди сюда. Я выбираю тебя Королевой Бала.

Поднялся шум и недовольные женские голоса выкрикивали "Самозванка", "Чужачка - не может быть Королевой Бала." Шанталь постаралась исчезнуть за спиной рослого Ларри. Но, ее яркая внешность уже запомнилась королю.

- Незнакомка, я жду тебя - король повысил голос.

- Шанталь, иди. Кое-как танцуй один танец и прикинься дурочкой. Внучка Силнаи Бал смотреть приехала и скорее к нам. Надо уходить.

Шанталь вздернула вверх голову и с гордым видом пошла в сторону толпы женщин. Эльфийки злобно зашипели. Девушка зловеще ухмыльнулась и положила руку на эфес "Молнии". Тотчас в зале раздался тихий, зловещий звук. Меч почувствовал врагов. Король внимательнее всмотрелся зале раздался тихий, зловещий звук. Меч почувствовал врагов. Король внимательнее всмотрелся в фигуру подходящей девушки. Высокий рост, матовая кожа, огненные волосы. Похожа на Солнечного эльфа и в то же время, более крепкое сложение и сильные руки мечника. Даже эльфийки-воины уступали ей. А ведь она молода. Очень. Король задумчиво наклонил голову на один бок и до жути стал похож на Хагира. Те же угольно-черные волосы, высокий рост. Желтые волчьи глаза, только Хранитель в плечах был шире и профиль выдавал кровь Зарин. Шанталь аж притормозила немного. В этот момент Каленгил подошла поближе и выкрикнула ей в лицо - выскочка. Не лезь к моему сыну.

Шанталь сначала опешила, а потом всем корпусом развернулась к эльфийке и слегка вынула из ножен меч. Полыхнуло бело-голубым светом, и видимая часть меча исчезла. По волосам девушки пробежался огонь и погас. Шанталь приподняла левую руку и буквально нависла над Каленгил -не лезь ко мне - и сжала кулак. Скрипнул кожаный наруч. Эльфийка взглянула в глаза девушки и, наткнувшись на полыхнувшее изумрудное пламя, отступила. Каленгил показалось, что она раздразнила белую горную пантеру. Та же смертоносная грация. Она уже начала жалеть, что попыталась втянуть гостей в свой заговор. Такую не подчинить. А есть еще и мужчины. Каленгил почувствовала, как у нее начинает болеть голова. Надо забрать Силмелдира и домой. Лишь бы старик не начудил с перепугу. В это время, Шанталь подошла к королевской чете и церемонно поклонилась. Огонь в волосах погас, меч потух и перед королем стояла обычная смущенная девушка. Только взгляд был не девичий. Цепкий и внимательный взгляд воина. Король улыбнулся - ваше имя, красавица? У вас такой удачный костюм, что я до сих пор не могу угадать ваше имя - и король протянул руку девушке. Заиграла танцевальная музыка и пара пошла к середине зала. Шанталь начинала злиться. Она никак не рассчитывала на танцы. Но, делать нечего. Собрав в кулак все свое маленькое уменье, кое как вдолбленное ей подсмаленным балетмейстером, девушка постаралась хотя бы не наступать на ноги партнеру.

- Уменье танцевать не входит в число ваших достоинств - проговорил король.

Девушка обрадовалась, что тема имени отошла на второй план - мой учитель танцев иначе чем оглобля меня не называл. Ну, прав он. Музыку я не чувствую и высокая я для танцев. Так что, прошу простить меня, но я, наверное, лучше пойду, а вы выберите другую, более умелую.

Король задумался. Слишком умна. Но, в то же время, он чувствовал, что девушка очень молода и это не маска. И лицо. Он явно не знал кто это. Его одолевало любопытство и подспудное чувство опасности. И что-то знакомое. Притягательное и вызывающее невольную симпатию. Лайэллон понял, что должен узнать о ней побольше. Если сможет, усмехнулся он про себя.

- А как все-таки, ваше имя, красавица? - снова спросил король.

- Шанталь - проворковала девушка и подумала "вот уже медом разливается. Не зная кто он, подумаешь, что просто галантный кавалер. Прадедушка. Вот бы сказать. И посмотреть на реакцию. Нет, нельзя, и о родстве говорить нельзя. Свалю опять на Силнаи. "

- Мы приехали к нашему троюродному прадедушке. Так кажется. Мама долго что-то на листе рисовала. Письма писала, я еще в прошлом году ныть начала. Только не знали, как сюда попасть. У нас все считают Страну Вечного Лета красивой сказкой.

- Так ты из Междугорья?

- Да.

-Вот почему мне не знакомо твое лицо. А с кем ты приехала?

- С братьями и дядей. Я одна сюда бы не добралась.

- А что это у тебя за меч такой?

- Да обычный. Тупой даже. Просто Магия. Когда его вынимаешь он светится. Дедушка зачаровал для карнавала.

- А откуда ты узнала о валькириях?

- Двоюродный брат рассказал. Он в Академии Магии служит.

- Разведчик?

- Да. А откуда вы так хорошо знаете о нас? Вы бываете в Междугорье?

- Приходилось. Я люблю путешествовать.

- Я тоже. Вокруг столько интересного.

Шанталь говорила чистую правду. И, поэтому, Лайэллон как ни старался, не замечал никакого вранья и маскировки. Просто любопытная девушка. Шанталь все-таки не отпускало острое чувство опасности. Нужно избавиться от короля каким-то ненавязчивым способом. При очередном повороте, девушка увидела, что Ларри показывает глазами на выход. Что-то произошло. Шанталь, не очень долго думая, всем весом стала на ногу королю. Прадедушку перекосило. Рослая и крепко сложенная девушка обладала приличным весом плюс стальные доспехи и меч. Сапог был тоже тяжелым. Мифриловый, от доспехов Анкалимэ. Король мельком взглянул на ноги и как-то странно икнул. Валькирия тут же, с медвежьей грацией, стала на вторую ногу. Прикинулась расстроенной дурочкой и выдернув руки из ладоней короля прикрыла лицо и хрюкнула, изображая плач. При этом девушка пригнулась и это ее спасло. Об стальную пластину на плече что-то с резким скрежетом чиркнуло, и влепилось в плечо короля, на котором начало расплываться красное пятно. Шанталь услышала характерный звук выстрела и бросилась на пол, в падении сильно ударив по коленям короля. В ту же секунду над их головами снова свистнуло и стоящий позади них эльф начал заваливаться на бок.

- Не вставай во весь рост - крикнула Шанталь королю и пригнувшись ввинтилась в визжащую и мечущуюся толпу. В ту же секунду, она почувствовала четкий зов - это Ларри, иди ко мне - и расслабившись отдалась этому притяжению. Через пару минут она ткнулась в бок багряных доспехов и пригнувшись, вместе со всеми ринулась к выходу. Там началась свалка и компания, изменив направление, рванула к окнам или что там было вместо них. Вдруг все почувствовали наваливающуюся усталость и приказ - всем оставаться в зале. Это требую я, ваш король.