— А мы, мы, Империя Аратан, в чем виноваты мы?!

— Вы? А вы вечный укор и напоминание о содеянном для всех, для аграфов, для дварфов, для сполотов. Вы, одичавшие и деградировавшие — джоре. Вы все, аратанцы, арварцы, нимейцы, джолейцы, и еще сотни и сотни рас и народов. Аграфы сделали, в принципе, правильный выбор. Рабовладельцы никогда не смогли бы составить им конкуренции, а вот аратанцы… это тоже война, точнее ее продолжение, продолжение еще той войны с джоре. Вы конкуренты и противники, а значит вас надо ограничить, поставить в определенные рамки, замедлить ваше развитие.

— Мы потомки джоре?!

— Нет, вы и есть джоре! Люди, человеки, хомо — это джоре! Когда-то самая могучая цивилизация Галактики, помощники и соратники Древних! Венец их Творения! Все остальные появились намного позже. Древние наблюдали за ними, помогали, направляли, а потом передали это бремя людям. И хомо прекрасно справлялись со своими обязанностями, но… потом пришли архи. И вместо того чтобы встретить их плечом к плечу, Младшие Расы свалили эту ношу на людей. Они справились, они вынесли. А их добили! Теперь архи вернулись. Но больше нет джоре, есть только «Старшие Расы» и Империя Аратан — жалкое подобие Империи Джоре. И сейчас перед вами стоит все тот же выбор, или вы все заодно, плечом к плечу, или вас просто сожрут, сожрут по одиночке! Всех! Выбор за вами.

— Что от нас требуется, Древний? — подал голос сполот, и шесть пар глаз уперлись в меня.

— Я уже говорил, я не Древний. Можете меня рассматривать как их посланника, их доверенное лицо, но не надо приписывать мне чужих лавров. А требуется от вас, одно… стать истинным Содружеством, забыть обиды, перестать враждовать и сплотиться, стать единым целым!

— Что насчет Арвара? — у Императора Галанте свои проблемы. — наши договоренности в силе?

— Конечно! Только давайте без орбитальных бомбардировок. Подробности и планы уточняйте с Его Императорским Величеством Императором Аратана.

— Корабли которые вы обещали Империи… они будут? — и аратанец своего не упустит.

— Да. Империя Галанте предоставит вам ИскИны, и Базы Знаний по всем кораблям. Также вам передадут, так, на всякий случай, и коды от них. Вдруг где ИскИн уцелел. После этого помогут освоить все суда.

— Те корабли, что в нашей Системе, на них ИскИны должны быть живы, только спят. — это уже Кали.

— Значит создаем единый Флот Содружества? — дварф первым понял, что требуется в первую очередь.

— Да. А я обеспечу экипажи этого Флота нейросетями, которым будут не страшны ментальные атаки архов. Все экипажи должны быть «интернациональными».

— Нейросети Древних?!

— Нет. Но не на много хуже и в любом случае на порядок лучше существующих у вас.

— Кто будет строить Новый Флот Содружества? — кто о чем, а вшивый о бане, хотя, дварф прав, мало решить, надо еще и построить. Построить по единым схемам, с одинаковыми характеристиками. Построить такой Флот, чтобы он мог стать одним, единым организмом.

— Алекс, Совет Старейшин не станет пересматривать свое решение. Не все согласны с таким поворотом, поэтому, часть гаргонитов присоединится к вам.

— Прекрасно! Нам будут очень нужны опытные и сильные псионы. — порадовался я.

Еще несколько часов самые могущественные разумные Галактики распределяли роли, заказы, согласовывали материальные, людские и финансовые вклады каждой из сторон. Мне показалось, что многовековые распри остались забыты, или по крайней мере, задвинуты, далеко и надолго, аграф, дварф и человек, подсчитывали барыши, готовились осваивать новые технологии и самое главное, делили Империю Арвар. И хотя, прекрасно понимаю, что этот разговор никого и ни к чему не обязывает, если конечно забыть, что Слово Императора, всегда и везде считается нерушимым, а абсолютной уверенности у меня как не было, так и нет, но, как говорил один незабвенный персонаж, «лед тронулся». И еще один вопрос мне не даёт покоя: почему они мне поверили? На мой взгляд, это не тот вопрос, который стоит оставить без внимания. Навряд ли я дождусь правдивого ответа от кого-либо из присутствующих, разве что от… от тестя.

— Милорд, развейте мои сомнения. Почему вы все мне поверили?

— Алекс, вот теперь я на сто процентов уверен, что ты не из нашего Мира! Твоя жена не только красавица, но еще и очень умная женщина. Ты обратил внимание на цветы в ее прическе? Это «Лейковка правдивая», их пыльца имеет одно замечательное свойство, любой, кто ее вдохнет, говорит только то, что думает. Эффект длится недолго, всего минут двадцать, но обычно этого хватает. Всегда, на любых переговорах присутствуют эти цветы, они что-то вроде гарантии честных намерений. Ты заметил, что только после того, как ты окончательно высказался, все эти, начали задавать вопросы. Причем вопросы, которые обычно выясняют один на один, а никак не в присутствии посторонних? Эти цветы, одно из того немногого, что осталось нам от Древних. Так что, будь осторожен с вопросами, когда останешься наедине с моей дочерью, ответы на некоторые, тебе могут очень сильно не понравиться, а некоторые, могут дать тебе чувство ложной уверенности.

— Боюсь, что отвечать на вопросы придется мне, а не ей. — со смехом ответил я.

К счастью, никто никому никаких вопросов не задавал. То ли все и так было ясно, то ли побоялся услышать неприятный ответ. Почти сутки я еще провел, то с Императорами, то с их адмиралами, даже начал ловить на себе странные взгляды своего тестя, да и остальные не сильно-то отставали от него, даже Диана, пару раз появившаяся в кабинете, как-то оценивающе на меня смотрела. А я тупо боялся остаться с ней наедине. Вроде бы уже давно не мальчик, но вот какая-то робость и стеснительность неожиданно проснулись, а может быть это было понимание того, что брак этот, что с моей стороны, что с ее, сугубо вынужденный и ни о каких чувствах между нами речи не идет. Хотя, насчет себя я бы не был так уверен, наверное, поэтому и веду себя как неопытный мальчишка. Психанув, я все же отправился в спальню. Едва я переступил порог, как из полутемного помещения раздался, такой волнующий, немного хрипловатый голос.

— Ты все же пришёл. — в углу разгорелся тусклый светильник.

Диана сидела в глубоком кресле, закинув ногу на ногу. «Как же она мила и притягательна», пронеслось в голове. Я как зачарованный стоял и молча на нее смотрел, просто наслаждаясь этим чудесным творением. Ее огромные зеленые глаза притягивали, обещали и пугали. Расширенные зрачки ее глаз излучали какую-то силу, пронизывающую все мое тело. Я просто стоял и млел от одуряющей сладости, а она упивалась соей силой, своей властью надо мной, наслаждаясь этой нашей безмолвной встречей. Чтобы как-то перебороть ее, или себя, я впился взглядом ей в глаза. По лицу девушки пробежала чуть заметная волна, она начала слегка подрагивать, а тело напряглось, как будто в ожидании удара, на глазах выступили слезы. Не отдавая себе отчета, я присел на подлокотник кресла и обнял ее за голые плечи. По телу Дианы пробежала дрожь и она быстро вскинула руки мне на шею. Не скажу точно, сколько мы просидели в таком немом объятии, наслаждаясь близостью наших тел и родством душ. Жар ее плеч, рук, бедер разжигал меня, я чувствовал себя в полной ее власти, сладострастие и желание помутили мой разум. Как-то сами собой наши губы встретились в сжигающем все препятствия поцелуи, а легкое облако из духов, запаха цветов и ее тела окутало нас, отправляя в Нирвану. Шелковистые кудри ее волос щекотали мне лицо. Я таял в восторге любовного опьянения. С трудом оторвавшись от таких мягких и вкусных губ, я начал постепенно вынимать из ее прически заколки и цветы, пропуская локоны между пальцев и наслаждаясь непередаваемыми ощущениями. Последняя заколка упала на пол, и волна прекрасных волос рухнула вниз, а я застыл в немом удивлении. Подсознательно я, наверное, все же не хотел увидеть аграфские уши у своей жены, не хотел, но ожидал, поэтому и застыл в немом восторженном удивлении, увидав маленькие, аккуратненькие, слегка просвечивающие ушки, не имеющие ничего общего с заячьими ушами ее сородичей. Мне кажется, что Диана даже не заметила моих манипуляций, настолько сосредоточенной и погруженной свои мысли выглядела она в тот момент. Как-то сами собой мои руки расстегнули магнитную застежку на широкой ленте ее декольте. Под тяжестью, платье медленно сползло с обворожительного тела, открыв моему взору идеальную грудь. Диана пристально посмотрела мне в глаза, как будто хотела что-то там разглядеть, а потом порывисто вскочила и платье тихо шурша совсем сползло к ее ногам. Как вспышка молнии блеснуло, притягивая взгляд мраморной белизной и божественной красотой, ее тело. Ни слова не говоря, девушка села ко мне на колени, подставляя губы для поцелуя. Удержаться от такого предложения я не смог. Я целовал свою жену и наслаждался каждым изгибом ее тела, ощущал в своих руках ее бархатистую кожу и не мог остановиться.