Скажу честно, шаттл меня разочаровал. По сравнению с подобными аппаратами того Содружества, полнейший примитив. Три жидкостно-реактивных двигателя с твердотопливными ускорителями, простейшая система жизнеобеспечения да с десяток эмиттеров силового поля. ИскИн, больше напоминающий обычный земной компьютер, система автопилота и… и все. Ну а чего я хотел-то? Шаттл предназначен для доставки грузов с Орбитальной Станции на планетарную и обратно, да для перевозки «дикарей», которые уже со Станции будут распределяться по колонизируемым планетам. Ладно хоть кресла удобные, а не лавки вдоль бортов.

Примерно через час полета, я задал, сидевшему рядом со мной, майору вопрос, который заставил его слегка растеряться.

— Майор, а почему здесь нет окон? Хочу посмотреть, что там за бортом и как.

— Алекс, на аппаратах, летающих в Космос, окна не предусмотрены, они ослабляют общую конструкцию. Когда прилетим на Станцию, я провожу тебя на обзорную площадку. Поверь, оттуда открывается прекрасный вид.

— Мы долго пробудим на вашей Станции?

— Нет, несколько часов, пока грузят на корабль все наши вещи. Нас уже и так заждались.

— А куда мы потом полетим?

— В Империю, на научно-исследовательскую Станцию. Там мы, я и твои друзья тебя покинем, а тебя отвезут на планету и поселят в гостиницу. А через несколько часов к тебе и я присоединюсь, только устрою наших новых сотрудников.

— Нет. Если ты там на долго не задержишься, то я, пожалуй, тебя дождусь. А то, если я появлюсь в таком вот виде в вашей гостинице, то только тупой идиот не поймет, что у меня есть что-то ценное. Не хочу подставляться, пока не осмотрюсь. Слышал я про этот ваш «Закон десяти». — забросил я удочку.

— Какой еще «закон десяти»? А, вот ты о чем! Нет, в современном Содружестве этот Закон отменен, уже лет пятьсот как. Вот в Великой Империи, да, там такой Закон был, но после ее гибели, он был признан неэффективным и даже вредным. Но ты прав, надо тебя переодеть, да и отпускать тебя с двумя зародышами на планету не стоит. Да, решено, задержимся на Станции. Заодно и наши медики тебя еще раз исследуют, вдруг профессор и его дочери ошиблись, хотя, ИскИн-то не ошибается. И надо будет тебе сразу несколько Баз залить, пока общего направления. Не беспокойся, они бесплатные, это знания о наших законах, финансах, об Империи и Содружестве, правилах этикета, истории, правах и обязанностях граждан, то, чему наших детей учат с малолетства.

— Залить Базы, так же как мне «залили» ваш язык?

— Нет, немного проще, в медкапсулу ложиться будет не надо. Я дам тебе специальное устройство, ты вставишь туда кристалл и отдашь своей нейросети команду на изучение или копирование информации. Если хочешь, спроси у Крикса или Моры, у них нейросети уже стоят и Базы кое-какие они уже изучили. Или подожди пока прилетим на место, на Станции тебе все объяснят, там собраны лучшие специалисты Империи, заодно просветят и насчет той нейросети, что у тебя стоит. Есть там пару человек с подобными.

А вот это мне уже не сильно нравится, спецы-то могут и разобраться, что к чему, тем более, если у них стоят такие же сетки. Надо будет поосторожнее с ними там.

Орбитальная Станция встретила нас тихим шумом работающих механизмов, пятеркой вооружённой охраны и парой транспортных средств, скорее всего электрокаров, на маленьких колесиках. В тот что побольше загрузили все наши вещи и оборудование с планеты, туда же уселась и охрана, после чего тарантайка укатила, а мы начали рассаживаться в маленькую. Влезли все, никого не забыли, после чего поехали вслед за своим имуществом. Ехали мы недолго, минут десять, все это время майор хмурился, что-то проговаривая одними губами, я так понял, что он с кем-то общается по нейросети.

В корабль мы загружались почти-что бегом, вместе с нами на борт взошла и пятерка солдат, охранявших оборудование. Нас быстро распределили по каютам, не отличающимися особым комфортом. Я попробовал поговорить с майором, дескать где обещанная экскурсия на осмотр местных достопримечательностей? Хотя на корабле и ощущалась какая-то нервозность, он мне ответил.

— Извини, Алекс, ситуация изменилась. Нет у нас времени на прогулки, вылет через десять минут. В Системе зафиксировали появление чужих кораблей, есть основания полагать, что это или пираты, или наемники. Не успел я с полковником разобраться, так что, скорее всего это за тобой.

— Будет бой?

— Нет, наврядли, нас они догнать не смогут, а к Станции не сунутся, здесь им ловить нечего, а вот обложить ее могут, так что, надо нам поторапливаться. Ты пока занимай противоперегрузочную капсулу, стартовать будем по аварийному варианту, инерционные компенсаторы могут не справиться. — но видя, что я стою столбом, чертыхнулся и сказал. — Все время забываю, что ты в нашем мире новичок. Пойдем, я все тебе покажу и расскажу.

— А кто покажет и расскажет Море с Криксом?

— Я им на нейросети сбросил подробную инструкцию, что и как делать. Они уже заняли свои капсулы. А тебе сбросить не могу, моя сетка не видит твою. Так что, пойдем.

— Сообщи Криксу, чтобы на всякий случай не убирал далеко оружие.

— Нет смысла, у нас никто не пользуется холодным оружием, только дворяне иногда устраивают дуэли, хотя их за это и наказывают. А против плазмы или пули мечи не катят.

— Ладно, спорить не буду, тебе виднее, но я бы на твоем месте не был так уверен в бесполезности меча. В замкнутом помещении, при большом количестве противников, умелый боец, даже с простым ножом…

— Ага, потом продемонстрируешь, на Станции, когда доберемся, а пока… извини, я останусь при своем мнении. Пойдем, времени уже практически не осталось, слышишь, начался отсчет до старта, а мне ведь тоже надо успеть свою капсулу занять.

Больше спорить и пререкаться я не стал, в конце концов СБшник прав, незачем время тянуть. Противоперегрузочная капсула оказалась какой-то разновидностью медицинской, опять пришлось раздеваться. Вот только вместо газа, в капсулу начал поступать какой-то густой гель. В ту же секунду выскочившая игла вонзилась мне в предплечье, и я провалился в объятия Морфея.

Когда я открыл глаза, по ушам мне ударил противный визг тревожной сирены, а глаза несколько секунд привыкали к красному, аварийному освещению. Эх, майор, майор, не «когда доберемся до Станции», а «если доберемся». Что случилось мне объяснять не надо, или мы не успели уйти в гиперпрыжок, или нас из него выдернули и судя по всему сейчас наш курьерский кораблик банально берут на абордаж. Весь облепленный гелем я вылез из капсулы, в соседней мирно посапывал СБшник. Пипец котенку, приплыли! И что теперь делать? Не, на опыты я не хочу, а значит будем думать и защищаться.

Мысли в голове были ясные и четкие.

— Нейросеть, установить контакт с Управляющим ИскИном и ИскИном службы безопасности, при его наличии.

— Связь с Управляющим ИскИном установлена. Коды доступа определенны и приняты.

— ИскИн, полную информацию о ситуации на судне.

— Гиперпрыжок продлился восемнадцать минут, после чего был прерван неустановленным способом. В точке выхода в реальное пространство корабль подвергся агрессии со стороны двух вооружённых гражданских судов среднего класса. Повреждения обшивки в секторах АС-5 и ВВС-4.

— Схему судна мне на нейросеть, быстро!

— Выполняю.

— Дальше.

— Все пассажиры и экипаж корабля, кроме дежурной вахты, находятся в состоянии сна в противоперегрузочных капсулах. Системы внутренней безопасности корабля отключены. На борту семь посторонних разумных и три единицы дроидов, два боевых и один технический, все производства Империи Элеф. Бодрствующие члены команды находятся в рубке, связь с которой отсутствует. Рубка блокирована.

— Дай мне прямой доступ к системам контроля внутреннего пространства судна. Отметь на схеме жизненоважные для функционирования судна магистрали, механизмы и агрегаты. Выдели метки членов экипажа, пассажиров и посторонних. — ну вот, схема корабля расцвела всевозможными линиями, пятнами и мелкими точками. Теперь можно работать. Стоп! А почему я проснулся, а остальные нет? — ИскИн, почему не происходит пробуждение экипажа?