— Хорошо, господин полковник, я запомнил.

Следующие три дня я почти беспрерывно «обзванивал» родственников, пропавших из списка полковника. Не скажу, что со всеми мне удалось поговорить, далеко не со всеми, большинство «абонентов», только узнав цель моего вызова или сразу отключались, или начинали поливать меня такой грязью, что я отключался сам. Всего я обзвонил двадцать семь человек, четверо так мне и не ответили, а поговорить удалось всего с девятью. Но и тут все глухо, никто ничего не знает, а на вопрос о тестировании практически все ответили одно и то же, КИ не самый высокий, в диапазоне от девяносто восьми до сто десяти, о ментоактивности своих родственников им ничего не известно, да и где они его проходили тоже. Возраст пропавших тоже варьируется в небольшом диапазоне, от восемнадцати, до двадцати двух лет. Короче ничего мне эти звонки не дали, только еще больше все запутали.

От безысходности я зашел на сайт медцентра «НеоРохх» и сразу понял, что ловить здесь нечего, больше трех тысяч тестируемых в день, а общее количество клиентов переваливает за пять тысяч в сутки. Медцентр предоставляет услуги по всем направлениям современной медицины и все это на самом современном, новейшем оборудовании производства Империи Элеф, признанного лидера в области медицины и медоборудования. Я уже собрался выходить из Сети и отключать гиперсвязь, но Анжела меня попросила немного подождать.

— Алекс, подожди минуточку, я взломала их базу данных, сейчас скачиваю список всех клиентов и пациентов. Все, можешь отключаться. Я закончила.

— А зачем тебе этот список, что ты надеешься в нем найти?

— Не знаю, но чувствую, что это важно.

— Нет, я так не думаю. Надо поднимать архивы, смотреть какие зусулийские корабли в то время проходили через Империю, смотреть в каком секторе они были и куда направились.

— Думаешь это работа работорговцев?

— Скорее всего.

— Нет, не думаю. Все похищенные, ну или пропавшие из очень обеспеченных семей, выгоднее было бы запросить выкуп, нежели продавать их как рабов. Тут что-то другое. И кстати, никакой Клариссы Сан в списке клиентов медцентра нет.

— Ты уверена?

— Обижаешь. Я просмотрела не только дату ее предполагаемого посещения центра, я просмотрела весь список за последние три года, с момента открытия центра. Нет ее там, как нет и остальных пропавших, о ком мы знаем.

— Думаешь подчистили хвосты?

— Все может быть. Не знаю. Надо искать, какая связь между всеми пропавшими и твоим другом.

— Да нет между ними никакой связи. Скорее всего, СБшники правы, и Крикс со своими людьми оказался не в том месте и не в то время, торгаш-то тоже пропал. Ты лучше проверь, что может быть общего между известными нам пропавшими.

— Уже. Не отключай канал гиперсвязи.

— Ладно, ты пока работай, а я пойду посмотрю, как там дела с нашими новыми двигателями. Уже второй месяц торчим в этой дыре.

— Да все нормально там, технологический модуль уже почти закончил, еще пара дней и можно будет освобождать трюм от этой гадости, что местные называют топливом.

— Я все же пойду посмотрю, не устаю восхищаться работай нанитов. Видеть, как металл меняется прямо на глазах, это что-то.

Больше чем за три с половиной года, мой крейсер разительно переменился. Нет, внешне он оставался все тем-же, а вот по сути это уже был самый настоящий линкор Древних. В то время шли последние преобразования, на этот раз это были маршевые двигатели. Правда еще предстояло перестроить почти целую палубу, превратив танки для топлива в обычный трюм, но это не долго. Под управлением Анжелки наниты размножались и работали как проклятые, по крайней мере раза в три быстрее чем в предыдущей реальности. В той безжизненной, тупиковой Системе я проторчал еще почти неделю, все это время мой компаньон, моя помощница лазала по одной ей ведомым закоулкам Сети. К этому времени все работы на корабле уже были закончены, палуба стала трюмом, только небольшой ее объем, тонн так на сто, остался танком для горючего, да и то, чисто для маскировки. Все же иногда надо и топливо покупать, а то и так о моем крейсере уже легенды ходят, а если я еще и заправляться перестану, так вообще… такие слухи пойдут, что только держись.

На шестой день наших поисков Анжела сообщила мне, что с восьмидесяти шестипроцентной вероятностью нашла то, что связывает всех известных нам пропавших.

— Ладно, красавица, не томи, говори, что ты там нарыла.

— Алекс, ты не поверишь! У них у всех в роду были элефтийцы. Причем достаточно давно, триста-триста пятьдесят лет назад.

— И что? Насколько я понимаю, здесь это не возбраняется. Ну приглянулась имперскому аристократу симпатичная самочка, что дальше-то?

— Не все так просто. У каждого пропавшего в роду было как минимум двое представителей этой расы, причем как по женской, так и по мужской линии. Последнее конечно не афишируется, но факт остается фактом.

— И что нам это дает?

— Да кто его знает. Но по крайней это хоть какая-то, но ниточка.

— Я бы сказал не ниточка, паутинка. И тянуть за нее бесполезно.

— А у тебя есть выбор?

— Тут ты права, выбора нет. Ладно, хоть что-то. А что по тому торговцу, нашла что-нибудь?

— Нашла, как не найти. Он — беркаин!

— А это еще что за зверь такой?

— Сам ты зверь! Беркаинами элефтийцы называют полукровок в первом поколении. Его отец человек, а мать элефтийка. Еще каких-то полтысячи лет назад элефтийцы таких отслеживали и убивали, причем убивали очень изощрённым способом. А сейчас им просто запрещен доступ в Системы Метрополии, их презирают и ненавидят, но используют в своих целях.

— Анжела, откуда ты все это знаешь?

— Сеть тебе в помощь! Если бы ты не прохлаждался, а сам немного порылся в Сети, то еще и не то бы узнал. И еще, я нашла последнее объявление этого торговца о продаже артефактов Ушедших.

— Последнее? А что были и до этого?

— Были, примерно раз в полгода он выставляет крупную партию на продажу. Кстати, получает огромные деньги, но потом в течении месяца они все у него куда-то уходят, разными суммами, на разные счета, в основном анонимные, которые закрываются почти сразу после поступления средств.

— Похоже, что кто-то с помощью этого торгаша отмывает большие суммы.

— Нет, я проверяла, набор артефактов всегда разный, попадаются конечно совпадения, но не часто. Только одно всегда неизменно, все эти артефакты полный хлам и мусор и принадлежат они все одной расе. Расе соляриев.

— Анжела, а ты можешь мне в хронологическом порядке расставить все эти исчезнувшие расы, ну чтобы я хоть немного ориентировался.

— Могу, почему не могу. Что касается гуманоидных рас, первыми были мы — мерингийцы, потом солярии, потом арконийцы, затем варлонийцы, затем вы, человеки.

— А где все эти корнуэльцы, сакронцы, элефтийцы?

— Ну, с этими проще. Первыми были корнуэльцы, затем сакронцы и как венец биотехнологий — элефтийцы.

— Что значит «венец биотехнологий»?

— Эти три расы искусственного происхождения. Они результат работы ученых варлонийцев. Варлонийцы очень много и очень часто воевали, завоевывали себе жизненное пространство, так сказать. Ну а так как любая война собирает обильную жатву среди живых, то очень скоро раса оказалась на грани вымирания, но амбиции-то и запросы никуда не делись, вот они и создали для себя «идеального солдата» — корнуэльцев, им так понравилась эффективность их созданий, что они решили, что физический труд и грязная работа не для них, так появились сакронцы.

— А элефтийцы, они какую функцию выполняли?

— Прислуга, секс игрушки, безотказные рабы. Им даже привили ментоактивность, чтобы они лучше улавливали настроение и желание хозяев.

— Я так понимаю, что первых и последних эти самые варлонийцы лепили по собственному образу и подобию?

— Ну конечно!

— А как тогда получилось, что у представителей человеческой расы и элефтийцев может быть потомство, да еще и вполне репродуктивное?