— Ладно, ладно, я понял, не ругайся. Обещаю, что это был последний раз. Кстати, тут с тобой хочет встретиться один твой знакомый, у него какое-то важное дело к тебе.

— Через трое суток.

— Но ему, как я понял, это очень важно.

— Ну, во-первых, у меня здесь нет таких знакомых, ради которых я могу все бросить и бежать на встречу. Во-вторых, это ему что-то от меня надо, а не мне. Так что через трое суток и этот картридж за твой счет, в следующий раз будешь думать, прежде чем делать. Все, давай меняй расходники и меня не кантовать, при пожаре выносить первым.

Крышка капсулы аккуратно закрылась, и я вновь провалился в своеобразный транс. В этот раз Рим выполнил свои обязанности полностью, ровно трое суток я провел в обучающей капсуле и меня никто не потревожил, хотя есть у меня подозрения, что желающих было немало. Проснулся я в прекрасном расположении духа. Ну еще бы, сегодня я собираюсь идти сдавать экзамены на сертификат Техника третьего ранга, так как выучил все необходимые для этого Базы. Так что, сегодня после обеда я уже буду сертифицированным «Техником широкого профиля по ремонту и обслуживанию пустотных объектов». Звучит конечно длинно и непонятно, а смысл предельно прост, после получения сертификата я смогу работать на любом корабле, любой станции, базе или посту наблюдения, в общем, я стану очень востребованным специалистом. Еще находясь в душе и смывая с себя биогель, которым наполняется капсула, я задумался о том, что стоит поставить на изучение через сутки, надо ли доучивать Базы Техника до конца, а потом сдавать на сертификат Техника пятого ранга, или стоит немного подумать о том, что раз я хочу попасть в Космос, то было бы совсем неплохо иметь возможность и передвигаться по нему, тем более, что и пилотские Базы у меня тоже есть. Так и не придя к однозначному решению, я направился в Центр Сертификации, но на выходе из особняка меня перехватили.

— О, Алекс, наконец-то я тебя дождался!

— Арв, какими судьбами?

— Да я тебя уже третий день поджидаю. Этот твой, из «Нейросети», категорически отказывался тебя будить, говорит, что ты ему за это голову оторвешь. Пришлось дожидаться здесь.

— Только не говори, что ты трое суток просидел на ступеньках, как верная жена, дожидаясь мужа!

— Ну, нет конечно. Рим сказал, когда ты примерно выйдешь из транса, вот я и подошел. Я чего хотел-то, дело у меня к тебе. Надо поговорить. Только не здесь, тут рядом неплохое кафе, может зайдем?

— Если это не на долго, то можно и зайти. А если за полчаса не уложишься, то извини, у меня назначена встреча в Центре Сертификации, а туда сам понимаешь, опаздывать никак нельзя.

— Ты что, собрался сдавать на сертификат?

— Да, буду Техником третьего ранга, для начала, а потом посмотрим. — хотя Арв и пытался изобразить удивление, получилось у него это довольно плохо, наигранно. То, что он прекрасно в курсе моих успехов я не сомневаюсь, да и совет Рима учить именно Базы Техника, тоже, скорее всего, появился не просто так, а именно с подачи Арва. То, что оба эти деятеля сотрудники СБ я знаю, начальство их уже сдало, правда я так и не смог понять в каком качестве, то ли работают под прикрытием, то ли просто привлеченные специалисты, да и не важно это. У меня было достаточно времени, чтобы хорошенько обдумать ситуацию и выводы все равно не утешительные. Просто так СБшники не отстанут, раз уж положили на меня глаз, то своего эти ухари в любом случае добьются, ладно хоть с этим ментосканированием отстали. — Ладно, Арв, не юли, чего там твое начальство от меня хочет?

— Сам догадался, или подсказал кто?

— И так и так. Давай, не тяни.

— Алекс, разговор у нас с тобой будет долгий и не здесь. Насчет сертификатов не беспокойся, получишь ты их, а сейчас нам надо немного прокатиться, нас уже ждут. Все, кстати, твои знакомые. Ну ты как, согласен?

— Ладно, поехали, но сертификат с тебя. Наколешь, значит разговоров и никаких дел у нас с тобой больше не будет.

— Договорились, но тогда тебе придется еще одну Базу выучить. Ты же учил Базы по гражданской технике? Вот поговорим, я тебе еще одну и дам, четвертый ранг, для тебя это как я знаю будет не сложно и не долго.

— А чего только четвертый? Я так понял, что это будет База по военной технике, в том числе и боевой? Давай пятый.

— Алекс, не торгуйся. По НАШЕЙ военной технике, если договоримся, я тебе хоть десятого дам, а тут, что есть, то есть. — вот ведь гад, и подкормил, и наживку забросил, и подсек вовремя. И ведь всего одним словом, а у меня уже и слюнки бегут. Нет, Базу по технике всяких там Древних и Предтеч он мне конечно не даст, а вот по оборудованию рас, входящих в Содружество, но намного обогнавших человечества в своем развитии вполне может. Интересно, чьи Базы это будут, сполотов, аграфов, или дварфов, а может быть вообще, каких-нибудь негуманоидов?

Блин, что-то раньше я за собой особой тяги к знаниям не замечал, а тут прямо-таки маньяком становлюсь. Это что, на меня так нейросеть подействовала, или сам факт того, что я здесь оказался. — Так, все садимся в глайдер и ни слова, на месте мы тебе все объясним и ответим на все твои вопросы, если сможем конечно.

Псевдомусорщик указал рукой на стандартный глайдер такси, ожидающий нас чуть в стороне. У меня неприятно засосало под ложечкой, интуиция подсказывает, что сейчас возможно решается не просто мое будущее, а жить мне или нет. И пока у меня еще есть шанс отказаться, пойти своей дорогой, но стоит мне сесть в этот глайдер, и все, обратного пути не будет. Голова кричала: «стой, откажись, зачем тебе это надо!», а ноги уже сами несли меня к такси, и что-то внутри меня пело и радовалось как ребенок, ожидающим меня приключениям. Всю дорогу я молча проклинал себя и свой оптимизм. Арв, видя мое насупленное лицо, попытался меня немного подбодрить. Тогда я не выдержал и задал прямой вопрос:

— Арв, если, когда мы прибудем на место и ты и твои друзья мне все объясните и расскажете, я вдруг откажусь, я смогу свободно уйти оттуда, куда мы летим? — ответ был более чем красноречив, техник, или СБшник, опустил глаза и ничего не сказал. Только минут через пять, он с трудом проговорил:

— Ты можешь отказаться прямо сейчас, но не потом. Если ты сейчас откажешься, то я просто отвезу тебя в Центр Сертификации и на этом наши пути разойдутся навсегда. Ну и само собой тебе придется вернуть все что ты понабрал на складе СБ. А мне придется искать нового напарника и далеко не факт, что я смогу его найти. А в одиночку у меня практически нет шансов. Так что, куда летим?

— Куда-куда, а то ты не знаешь! Но запомни, ТЫ МНЕ ДОЛЖЕН! — что заставило меня согласиться я так и не понял, и вовсе не жадность и не страх потерять то, что я успел нахапать на складе СБ.

— Должен-должен, куда уж от тебя денешься, дружинник. — уже весело проговорил Арв, а глайдер, кажется, еще увеличил скорость, хотя куда уж больше.

Летели мы около получаса. Оказалось, что Центр Беженцев располагался достаточно далеко от городов и других населенных пунктов планеты, а летели мы именно в город. Его я заметил давно, да и тяжело было не заметить огромные башни и купола, рядом с которыми все земные небоскребы выглядели бы жалкими халупами. Но привлекли мое внимание совсем не они, а огромный столб, теряющийся где-то далеко за облаками. Орбитальный Лифт. Основной признак заселенной, развитой планеты, насколько я знаю, на всю Империю только пять планет могут похвастаться подобным сооружение, остальные обходятся с помощью Орбитальной Станции, а то и не одной, и целым флотом челноков и пассажирских ботов, курсирующими между Станцией на орбите и Космодромом на поверхности.

В Городе глайдер быстро пошел на посадку, на одну из крыш. Судя по количеству подобных машинок на которой, это был вполне нормальный способ высадки пассажиров. Пару минут мы спускались на лифте, а потом Арв постучал в ничем не приметную дверь, подобных которой только на этом этаже было десятка два. Судя по всему, мы оказались в каком-то местном «спальном районе». Техник не соврал, нас ждали. Когда он толкнул дверь и мы зашли, то оказались в просторном помещении, метров ста квадратных, никаких дверей или перегородок в нем больше не было. Да и из мебели, кроме дешевого пищевого синтезатора, стола и нескольких стульев, тоже. После ярко освещенного коридора, в комнате мне показалось немного темновато, но глаза быстро адаптировались. Ба, знакомые все лица, вот только в этот раз немного напряженные и совсем не веселые.