отчуждённым, далёким от других. Я не мог назвать ни одного дракона

своим настоящим другом - не потому, что они не хотели, а потому, что я

просто не вписывался в весёлое и жизнерадостное общество сверстников.

Меня называли мрачным, одиночкой. Я и был им. Странно, но Сапсан

сумел занять в моей жизни прочное место - я уже скучал без этой

взбаламошной птицы, с её вечными проектами.

-Ты даже дом себе построил за городом. И странный дом. Скажи,

неужели тебя не привлекает радость, дружба, счастье быть любимым

наконец?

Я улыбнулся.

-Поздравляю, друг. Как её зовут?

Он так распушистился, что едва не упал.

-Как ты догадался?!

-Ты прямо светишся изнутри, Сапс.

Не знаю, стал ли он светится, но смутился страшно.

-Её зовут Фалкония...

-...И она очень красивая грифона. - закончил я.

-Да! Очень красивая! - в голосе Сапсана прозвучал вызов.

-Поздравляю ещё раз.

Некоторое время мы молчали, затем он сказал:

-Ну ладно. Ты хоть сьел чего-нибудь? Никогда не видел, чтобы ты ел.

Странно, не так ли?

Это была главная проблема. Я ни в коем случае не хотел рассказывать

о том, что маг, и мне приходилось делать вид, что ем и пью. Однако

иногда я зыбывал об этом.

-Я не голоден, Сапс. И вообще, я в отличной форме. Может, даже

выступлю на Играх...

-Да...? - протянул грифон. -А каким спортом ты владеешь...?

Желая поднять настроение другу, я чуть приспустил Силу, и со свистом

облетел Сапсана по узкому кругу, хотя тот мчался на полной скорости.

-Многими видами спорта.

-Ух! Как тебе удалось?!

-Тренировки.

Мы мчались в голубом небе Локха, то и дело обгоняя драконов и

грифонов, спешивших в Спарту. Я думал. Эти годы были для меня

необычайно полезны. Они притупили боль, дали спокойствие. Я

понемногу превращался в настоящего дракона, и это меня радовало. Мои

путешествия по континенту дали мне множество новых впечатлений, я

посетил десятки городов... Но везде был чужим. Поэтому и построил себе

дом на берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к

себе существо...

Раза два я посещал созданную мной землю. Она долго была

непригодна к жизни, но постепенно и там, как в моей душе, наступал

покой. В последнее посещение я засеял материк растениями, и сотворил

плодородный слой почвы, чтобы они не погибли. Эта работа давала мне

радость. Сам не знаю, почему.

Когда я смотрел на свои картины или статуи, то во мне просыпалось

ощущение, что всё это уже было. Был Локх, было солнце, было

кристальное озеро... Была ненависть. Сапсан не знал, что самая лучшая

моя статуя лежит на дне озера. Она слишком многое могла бы сказать

зрителю об авторе...

Возможно, тот срок, о котором говорил Рэйдэн, наступил. Я более не

получал наслаждения от тихой и неспешной жизни в небольшом домике у

озера. Четыре года мира легли целительной мазью на рубцы, которые

пылали в моей душе. Уже несколько месяцев я ощущал желание вновь

проснуться ото сна, вновь взять на себя ответственность, вновь

разбудить свою могучую Силу, которую моя воля загнала на самое дно. Я

отдохнул.

-Знаешь, Сапсан... Я точно выступлю на Дракийских играх.

ГЛАВА 5

Мы летели несколько часов, и вот на горизонте показалось побережье

океана, а вдали, на острове, сверкал один из красивейших городов Локха,

его столица, знаменитая Спарта.

Огромный мраморный город был значительно больше и красивее

Кроноса, и хотя я бывал в нём, но стремительные линии зданий,

великолепные галлереи, прекрасные скульптуры, изумительное

совершенство архитектуры и гармоничное сочетание красоты с

функциональностью - всё это не могло не восхищать. И я восхищался

гением своего народа. Я гордился, что дракон. И горжусь!

Синевой Океан, окружавший город, соперничал с небом, и множество

драконов, особенно детей, уже плескались на золотых пляжах, устраивая

маленькие Игры. Мы приземлились на Дорогу Героев, которая огибала

всю Спарту и по спирали углублялась к центру города. А там, в центре,

вздымались крутые склоны чудовищного кратера, в котором располагался

Стадион.

Мы с Сапсаном не спеша шли по тенистой белокаменной Дороге,

разглядывая скульптуры Героев, размещённые вдоль неё через каждую

сотню метров. Со странным чувством я увидел собственную работу,

которую все кроме меня называли "Узник". Я не дал названия этой статуе.

Аллея была восхитительна. Величайшие произведения искусства,

которые на ночь накрывали от дождя и ветра, создавали непередаваемое

впечатление возвышенного восторга. Я шёл по аллее, и мысли мои

уносились к тем, кто своими делами определял историю...

Вон стояла медная скульптура красивого дракона. Он застыл,

расправив крылья, и весь подавшись вперёд в порыве. Это был великий

герой древности, Викинг, который бросил вызов богам, а потом исчез в

другой Вселенной вместе с другими Героями, не в силах вытерпеть

гибели своего мира в Катаклизме... Я остановился перед статуей, и лицо

тронула улыбка, когда я коснулся медальона, висевшего на груди.

-Что, Винг? - Сапсан с интересом смотрел на меня.

-Этот медальон... Он принадлежал ему, тысячи лет назад. - я кивнул на

статую.

-Да ну... - усомнился грифон, недоверчиво посматривая на

драгоценность.

-Можешь не верить, если не хочешь. - я спокойно двинулся дальше.

Сапсан догнал меня, но я улыбнулся, и положил крыло ему на плечо.

-Нет, я не обиделся.

Грифон покачал головой, и мы, не спеша, продолжили прогулку,

приближаясь к следующей скульптуре.

Мимо этого мраморного изваяния я никогда не мог пройти спокойно.

Сколько бы раз я не видел огромного мрачного дракона, на лице которого

застыло выражение решимости и боли, каждый раз я поражался силе

эмоций и динамичности образа, которую сумел запечатлеть неизвестный

гений.

Это был самый великий и знаменитый дракон в истории, Диктатор

Скай. Читая о его подвигах, я испытывал двойственное чувство. Он

несомненно был одним из величайших властителей Вселенной, он

свергал одних королей и ставил на их место других, он решал судьбы

планет и целых звёздных систем, он ПРАВИЛ миром так, как хотел. А

хотел он, чтобы в мире кончились войны. Но он был жесток. Столь

жесток, что некоторые его поступки меня просто ужасали, хотя результат

неизбежно был положительным. Он был самым совершенным

воплощением принципа "Цель оправдывает средства", которое знал мир.

Многое говорило за то, что Скай был магом моего типа. То есть, не

имеющим ограничений вообще. Некоторые источники утверждали, что он

мог принимать вид любого живого существа, многие упоминали, что он не

нуждался в пище и воде, и все без исключения утверждали, что он мог

одной мыслью уничтожить город. Нередко он так и делал...

Историки трепетали при одном упоминании его имени, и никто не знал,

что с ним произошло, и где он погиб. Не знали даже, погиб ли он. Ибо в

те времена наш мир был лишь небольшой частичкой невообразимо

огромной межзвездной Империи, в которой правил Скай. Это было

миллион лет назад, до Катаклизма. Многие историки считали, что

Катаклизм был делом рук Ская, но я знал, что это не так. И знал от

Рэйдэна, который был другом и советником Диктатора...

-Да, это был Дракон - внезапно сказал Сапсан. Я посмотрел на друга.

-Он был весьма жесток, и не останавливался ни перед чем для

достижения своей цели... - заметил я.

-Зато он умел выбирать цель. - задумчиво ответил грифон.