И мы двинулись дальше, приближаясь к самой красивой на Локхе
скульптуре - памятнику легендарным основателям нашего ареала,
непревзойдённым воинам, спутникам и друзьям Диктатора - Драко и
Тайге Локхартам.
...Их статуя стояла в самом конце аллеи. Два дракона, отлитые из
неизвестного металла, сверкали в лучах солнца, как драгоценные камни.
Они стояли рядом, гордо приподняв прекрасные головы, и чуть расправив
крылья. На лицах Героев застыло выражение любопытства и любви, ибо
они были исследователями всю свою жизнь, и всю жизнь любили друг
друга.
Драко обнимал левым крылом Тайгу, и стоял чуть выдвинувшись,
словно защищая её. Я никогда не смог бы пройти мимо этой скульптуры
спокойно. Изумительная динамика и жизненность образов говорила о
гениальности скульптора. Однако он явно идеализировал свои модели,
ибо не могли драконы быть столь прекрасны...
Никто не знал ни откуда эта скульптура, ни куда пропали сами герои.
Легенды гласили, что прилетев из другого мира, они несколько веков
жили на Локхе, вместе с другими легендарными Героями древности. Но
потом их призвал Диктатор, и они покинули Уорр, основав перед тем на
Локхе наш ареал. Тогда никто не знал, что дни Империи сочтены, и
грядёт Катаклизм...
Наш мир был навеки отрезан от Вселенной. Драконы размножались, и
постепенно ареал Локха сложился в устойчивую страну, с относительно
мирной и спокойной историей, и весьма совершенной экономической
моделью.
Около этой скульптурной группы мы задержались надолго. Сапсан
смотрел на Героев, и задумчиво щурил глаза.
-А знаешь, Винг, у нас есть легенда, что некогда грифоны жили в
далёком мире, не на Уорре. И мы были неразумны в те дни. Так шли
тысячи лет, пока не появилась она... - грифон указал на изваяние Тайги.
-Легенды гласят, что она дала нам разум, и расселила по всему миру,
привезя наших предков и сюда, на Уорр. Не знаю, правдива ли эта
легенда, но мне бы хотелось считать её истинной...
Я долго смотрел на непостижимо прекрасную, изумительно
воплощённую в металле дракону, и думал, что словно я сам попал в
другой мир. Локх, с его богатейшей культурой, тысячелетней историей, и
мирными, спокойными жителями, столь сильно отличался от звериной
ненависти и слепых предрассудков Арнора, что я не мог поверить своим
ощущениям. Только подумать: грифон желает верить, что его предкам
помог стать разумными дракон...
Я посмотрел на Сапсана, и попытался вообразить на его месте Крафта,
или его сына Игла. Который, кстати мог бы быть ровесником моего
друга...
-О, Сапсан, если бы только знал, сколь многие воспоминания связанны
у меня с твоим племенем... - вздохнул я, и взлетел, не желая ждать
неизбежного вопроса.
Друг догнал меня, и мы крылом к крылу понеслись к Стадиону, где уже
собрались тысячи драконов и грифонов, ожидая начала крупнейшего
праздника ареала, Дракийских Игр, раз в четыре года выявлявших
лучших из лучших среди нас. По традиции, соревнования чередовались
для каждой из расс, но так как доминировали драконы, то первый день
принадлежал им.
ГЛАВА 6
Девиз Игр был: "Не побеждать, а участвовать". Поэтому принять
участие в отборочных соревнованиях могли все желающие. По традиции,
отборочные состязания проходили в течение месяца до начала Игр, в
каждом городе. Но, даже в первый день Игр любой мог вызвать на
соревнование любого из избранных, и в случае победы имел право
присоединится к команде. Этим правом редко пользовались, но именно
так я собирался принять участие в Играх.
Команда Кроноса располагалась на пляже, и занималась последними
тренировками. Я приземлился прямо перед тренером, большим медным
драконом по имени Гектор.
-Я бы хотел присоединится к команде.
Он удивился.
-Разве ты из Кроноса? Как тебя зовут?
-Меня зовут Винг. Я живу рядом с Кроносом, и случайно пропустил
начало отборочных игр. Поэтому прошу дать разрешение воспользоваться
правом Вызова.
Драконы подтянулись поближе, с интересом рассматривая меня. Одна
из них, стройная зелёная дракона, щелкнула пальцами, и заявила:
-Я его видела. Пару лет назад он прилетел из-за океана, и чем-то
заболел. С тех пор живёт у озера Лэйк.
Я улыбнулся.
-Правильно.
Гектор задумчиво посмотрел на кончик хвоста, и смерил меня
критическим взглядом.
-В каком виде спорта ты желаешь выступить?
-Свободная борьба, с оружием или без.
Высокий золотой дракон фыркнул.
-Лучше не надо, Винг. Этим видом занимаюсь я.
-В таком случае ты не возражаешь, если я приглашу тебя испытать мои
силы?
Он встал, и потянулся, играя мускулами.
-Нет, не возражаю. Меня зовут Ахилл.
Я тепло улыбнулся, и кивнул.
-Очень рад познакомится.
-Взаимно. Надеюсь, ты не обидишся, когда проиграешь.
-Взаимно.
Мы вышли в центр круга, который образовали драконы. Я спокойно
смотрел на соперника, ни минуты не сомневаясь в победе, ибо никакая
тренировка, никогда не дала бы Ахиллу навыков, хоть сравнимых с
моими. Три года непрерывных схваток на смерть, и семь лет ежедневных
тренировок...
Он стремительно напал на меня. Совершенно автоматически я
отступил, захватил его руку, хвостом - ногу, приподнялся, и развернулся
вокруг вертикальной оси, пропуская Ахилла вперёд. Одновременно второй
рукой толкнул дракона в спину и подставил ногу под колено. Приём был
простейшим, и я выполнил его столь стремительно, что никто даже на
понял, каким образом Ахилл отлетел на десять шагов.
-Это что было? - ошарашенно спросил меня Гектор, глядя на
встающего Ахилла. Который был столь же ошарашен.
-Один из наиболее простых приёмов боевого искусства "Ай-ки-до".
Ахилл прищурился, и напал на меня совсем по другому. На этот раз он
стремительно нанёс удар хвостом, пригнувшись к земле, и в самый
последний момент подпрыгнув. Я просто присел, пропустив удар над
головой, поймал его ногу, и потянул на себя, одновременно резко встав, и
толкнув дракона в грудь. Вновь он отлетел назад, упав на спину, а я даже
не сдвинулся с места. Зелёная дракона не удержалась, и захлопала
крыльями.
-Браво!
-Спасибо... - я улыбнулся, помогая встать Ахиллу. Сказать, что тот был
изумлён - значит, ничего не сказать.
-Винг, что это за боевое искусство?
-Это очень древний и сложный вид обороны, разработанный людьми.
Они просто подскочили все.
-Людьми?! Этими маленькими бескрылыми?
-Да. Что они отлично умеют - так это воевать. - Я вздохнул, вспомнив
отца, и его уроки. Ализон раскопал непостижимо древнюю книгу в
библиотеке Владыки, и она дала ему знание единоборств. До этого
момента драконы не слишком увлекались искусством войны...
-А скажи, Винг, каким образом ты научился этому искусству? - спросил
мускулистый чёрный дракон, который с огромным интересом
присматривался ко мне. Словно видел раньше...
-В стране, где я жил, мой отец отыскал древнюю книгу. Она дала
идею, а приёмы я разаработал сам. - как именно, я решил не уточнять.
Они переглянулись.
-Ты уверен, что справишся на Играх? Нам бы не хотелось терять
венок... - заметил Гектор, посмотрев на Ахилла.
-Я справлюсь. Если, конечно, вы не против взять меня в команду.
Гектор посмотрел на Ахилла, тот - на чёрного дракона, и все трое
рассмеялись.
-Проверим! - Ахилл положил мне крыло на плечо. -Всё равно у нас не
было метателя дисков. Теперь им стану я.
Я улыбнулся. Оказывается, как это просто...