-- А зачем тянуть,-- возразил посетитель. Он раскрыл свой чемоданчик и предъявил аттестат за десятилетку, выписку с оценками приемных экзаменов в училище и справку об участии в партизанском движении. Сверху положил медаль, а сбоку поставил бутылку коньяка.

-- М-угу,-- развеселился замдекана.-- Как это поется? -"собирались в поход партизаны"... У вас там автомата нет с собой?

-- Только парабеллум,-- сказал Тарасюк.

С этими документами он был без звука зачислен на первый курс, вселен в Шестое общежитие на Мытнинской набережной и обеспечен стипендией.

5. СТУДЕНТ

Семинары начинаются на третьем курсе. Первокурсник Тарасюк пришел на первое же занятие вольнослушателем. На втором занятии он сделал научное открытие. Акинак -- меч древних скифов -- был не колющим оружием, как утверждала дотоле историческая наука, но рубяще-колющим.

Прежняя точка зрения основывалась на античной росписи по вазе, где один скиф собирается заколоть акинаком другого. Из чего явствует, что историческая наука и относительно древних времен не всегда затрудняет себя поиском весомых аргументов.

-- Это какой же идиот сказал, что он только колющий? -- с презрением бывалого партизана вопросил Тарасюк.

Руководитель семинара, интеллигентная дама из университетской профессуры, была шокирована.

-- Э-э...-- прерывистым тенорком сказала она.-- Если мы посмотрим на рисунок, то совершенно ясно видно...

-- Что видно? Колоть можно и шашкой! Эдак вы и ложку, которой вас щелкнут по лбу, объявите тупым холодным оружием ударного действия,-прервала непочтительный слушатель.

-- На археологических находках нет следов каких-либо режущих кромок,-- защищалась дама.

-- Две тысячи лет в земле? ржа, ржа съела!! Это ж какое качество стали, что за две тыщи лет в земле вообще порошком не рассыпалась! Она ведь и острие тоже съела... так может он вообще бы безопасный?

-- Есть труды специалистов...

-- Ваши специалисты хоть барана когда-нибудь резали сами?

-- А вы, простите?

-- я всех резал. Так скажите: какой дурак будет таскать полуметровый клинок в ладонь шириной, и не заточит лезвие, чтобы рубить и резать? Ленивый, или мозги отсохли? Так это не боец! А акинак не короче римского меча. А чтобы только колоть, придумали узкую легкую рапиру.

Из чего видно, что со всем пылом молодости и превосходством боевого опыта Тарасюк вгрызся в учебники. И результаты, так или иначе, но впечатлили окружающих.

-- Если вы хотите посещать наш семинар...

-- Да я для этого училище бросил!

-- Возможно и зря. Так вот: когда вы сами станете профессором...

-- А сколько для этого нужно лет? -- перебил Тарасюк.

-- Три года аспирантуры -- если вы окончите университет, в чем я не уверена, и если поступите в аспирантуру, в чем я уверена еще менее...

-- Не сомневайтесь,-- заверил он.-- А дальше?

-- А дальше -- докторская диссертация иногда отнимает и десять, и больше лет работы. И ее еще надо защитит!..

-- Т кого?

-- От оппонентов.

-- Не страшнее немцев. А это кто?

...Акинак стал его первой работой в Студенческом научном обществе. При этом "интеллектуалом" он не был, и никогда им не стал; правда, и не пытался себя за такового выдавать. Уровень его эстетических притязаний был примерно таков: когда в компании, скажем, обсуждался новый фильм, Тарасюк выносил оценку специалиста:

-- Чушь свинячья. По нему садят с десятка стволов, он речку переплыл -- а! о! спасен! -- ха! да я его за четыреста метров из винта чиркну -- только так!

Его любовь к оружие не удовлетворялась теорией -- он стрелял. стрелял в университетском тире из малокалиберной винтовки, малокалиберного пистолета и спортивного револьвера -- больше, к сожалению, ничего не было. И когда вместо десятки клал девятку, у него портилось настроение.

Но посулы тренеров насчет соревнований отвергал: ученый не унизится до игр с безмозглыми спортсменами, на фиг ему надо.

6. ДИПЛОМАНТ

Темой его диплома был двуручный меч с "пламенеющим" клинком.

У такого меча почти весь клинок -- кроме конечных одного-полутора футов -- зигзагообразный. Ученые доперли до очевидного: удар наносится только концом, где нормальное лезвие. Что ж касается метрового синусоидовидного отрезка -- это, мол, в подражание картинам, изображающим архангелов с огненными мечами: волнистый язык пламени. И диссертации писали: "Влияние христианской религиозной живописи на вооружение рыцарей-крестоносцев".

Непочтительный Тарасюк не оставил от ученых мужей камня на камне. Оружие всегда предельно функционально! -- ярился он. Оно украшается -да, но изменение формы в угоду идеологии -- это бред! (Шел свободомысленный 57 год.) Парадное оружие, церемониальное -- да, бывают просто побрякушки. Но боевой меч -- тут не до жиру, быть бы живу, уцелеть и победить надо, какая живопись к черту.

Изобретатель этого меча был гений, восторгался Тарасюк. После Первого крестового похода он задумал совместить мощь большого меча с режущим эффектом гнутой арабской сабли: рубить с п о т я г о м лучше гнутым клинком, тянешь к себе -- и изгиб сам режет, принцип пилы. Но сабля стальной доспех не возьмет, а гнутый двуручные меч требует трехметрового роста, каковым не обладали даже лучшие из рыцарей: поэтому изгибов-дуг несколько -- это меч-сабля-пила! Парируемый клинок врага легче задерживается в углублении изгиба и не скользит до гарды -улучшаются защитные качества, легче перейти к собственному поражающему выпаду. Зигзаообразность придает мечу п р у ж и н н о с т ь в продольной оси -- чем смягчается при парировании удар по рукам, облегчается защита в фехтовании. Наконец, та же пружинность сообщает удару концом клинка дополнительную силу: так удар кистеня, сделанного из свинцового шара на гибкой рукояти из китового уса, сильнее удара молотка того же веса и той же длины жесткой деревянной рукояти.

Кафедра и оппоненты, улыбаясь темпераменту, пожимали плечами. И были неправы в недооценке дипломанта. Закончив теоретическую часть защиты, вспотевший Тарасюк перешел к демонстрационной: кивнул в аудиторию первокурснику у дверей:

-- Костя -- давай!

Костя исчез и через минуту дал, вернувшись с другим первокурсником. Торжественно, как королевские герольды сокровище двора, они несли полутораметровый двуручный меч с пламенеющим клинком.

Улыбки комиссии сделались неуверенными. У Тарасюка загорелись глаза. Он взял меч и сделал выпад. Дипломную комиссию снесло со стульев. Аудитория взвыла от счастья.

Подручные-первокурсники извлекли из портфеля железный прут и положили концами меж двух стульев. Тарасюк, крутнув из-за головы (дррень! -- дверца книжного шкафа) взмахнул зловеще свистнувшим мечом и перерубил прут, вогнав острие клинка в пол.

-- Браво...-- сказал дипломная комиссия, осторожно возвращаясь на свои места.

-- Бис! -- добавили зрители, подпрыгивая в дверях.

-- Теперь возьмем меч с обычным клинком,-- сказал Тарасюк.

-- Спасибо,-- возразил председатель комиссии, легендарный декан Мавродин,-- достаточно. Вы согласны со мной, коллеги? Трудно не признать, что глубокоуважаемый дипломант избрал весьма, э-э, убедительную форму защиты своих научных взглядов... да. Налицо владение предметом исследования.

Совещаясь об оценке, факультетские дамы трепыхались и пудрились, пылая местью. Мавродин с солдатской грубоватостью отрезал, что им, гагарам, недоступно наслажденье счастьем битвы, гром ударов их пугает! А за знания и любовь к науке студенту прощается все!

Тарасюка оставили на кафедре в аспирантуре.

7. ПРОФЕССОР

В тридцать он стал доктором, в тридцать два -- профессором.

И, став профессором, согласно древней академической традиции немедленно женился на своей первокурснице. Переехал из аспирантского общежития в академический кооператив и зажил семейной жизнью.

По прошествии медового месяца жизнь оказалась не ах. Больше всего в семейной жизни Тарасюку нравилась теща. Теща замечательно умела готовить грибной суп и штопать носки. И была благодарной слушательницей.