- Ладно, - снисходительно отозвался он, как будто я была ребёнком, в руки которого попала новая игрушка.

Дарий вышел. Я продолжила своё занятие, но это оказалось далеко не так интересно. Самый необычный предмет я уже нашла, а остальное казалось слишком обычным по сравнению с этим ключом. Я даже позволила себе немного помечтать о том, как было бы замечательно повесить его на цепочку и носить на шее... Но я не имела права забирать ничего из этого дома и не собиралась этого делать.

Я снова совершенно потеряла счёт времени и спустилась на первый этаж лишь через несколько часов, когда поняла, что проголодалась. Ключ, с которым мне так не хотелось расставаться, положила в карман. Спускаясь по лестнице, я услышала Княжевича и предположила, что он разговаривает по телефону. Но затем послышался незнакомый голос, который ему отвечал. Я с удивлением замерла на лестнице, не зная, идти ли мне к ним или скрыться обратно в мансарде.

Тем временем, Дарий появился сам, а с ним и его собеседник. Это оказался плотный мужчина средних лет, светловолосый, с залысинами, одетый в серый костюм. Я поздоровалась.

- Иди сюда, - сказал мне Княжевич. - Это Аркадий Фогль, мой начальник, - представил он мужчину, а затем, когда я подошла чуть ближе, неожиданно небрежно обнял меня за плечи и притянул к себе. - А это Вероника, моя девушка, - добавил он и, пока я могла только изумлённо моргать, продолжил: - Фогль останется на ночь, а завтра утром уедем вместе.

- Очень приятно, - пробормотала я, переводя взгляд с одного на другого.

Дарий вёл себя так невозмутимо, как будто не было ничего странного в том, что в доме внезапно объявился его начальник, и я была представлена ему как девушка Княжевича. Его рука всё ещё лежала на моём плече, а сам он широко улыбался, словно был невероятно рад увидеть этого человека. Мне же почему-то казалось, что это вовсе не так.

- Какая молоденькая, - проговорил Фогль, и под его пристальным взглядом мне стало неловко. - Учитесь в Университете Магии?

- Да, - ответила я, не успев удивиться тому, как быстро он догадался. - Я пойду, мне надо умыться, - вспомнила я о том, что успела перемазаться в пыли, пока перебирала старые вещи.

- Потом вместе поужинаем, - сказал мне вслед Дарий, когда, выскользнув из его рук, я заторопилась в ванную комнату.

Я оттёрла с мылом пыль с лица и рук, отряхнула одежду, а затем села на край старой чугунной ванны и глубоко задумалась. Княжевич ничего не говорил о том, что сюда собирается приехать его начальник. Получается, что для него это оказалось таким же сюрпризом, как и для меня. Вот только я никак не ожидала, что ему вздумается разыгрывать перед Фоглем этот странный спектакль. Теперь я ещё и должна была изображать из себя его девушку!

А, может быть, им даже было запрещено брать с собой в командировки тех, кто не работает в Магическом Надзоре. Осознав, что теперь Княжевичу может крепко влететь из-за меня, я и вовсе расстроилась. Мне захотелось куда-нибудь спрятаться, провалиться сквозь землю или вовсе стать невидимкой.

- Вероника, ты там не уснула? - проговорил Дарий, постучав в дверь.

- Нет, - отозвалась я и открыла ему.

Княжевич вошёл в ванную и прикрыл за собой дверь.

- Он тебя поругал, да? - негромко спросила я. - Потому что я здесь?

- Как видишь, мне пришлось придумать предлог, - ответил он. - Уверен, мы справимся.

- Но ты ведь не говорил ему... про меня и декана?

- Нет, - нахмурившись, произнёс он. - Пойдём ужинать.

Я уныло поплелась за ним в кухню. Оставалось только надеяться, что этот маг со странной фамилией Фогль и внимательным взглядом нас не раскусит. В своих актёрских способностях я была не слишком-то уверена.

За ужином начальнику Дария вздумалось расспрашивать меня об учёбе и преподавателях. Мне пришлось очень осторожно выбирать слова, стараясь не обмолвиться о том, что я приходила в университет во время каникул. Если Княжевич пока не стал рассказывать Аркадию Фоглю о том, что я в тот вечер была там, значит, на это у него есть свои причины.

Еле вытерпев эту беседу до конца ужина, я оставила Дария и его начальника обсуждать их дела, а сама вернулась в мансарду. В своей комнате, я села на подоконник и вытащила из кармана ключ, рассматривая его со всех сторон. Я не знала, драгоценными ли были украшавшие его камни, но мне казалось, что я в жизни не видела вещи красивее этого ключа.

Если только браслет с рубинами, который был на моей руке утром, амулет ведьмы...

Когда я уже собиралась ложиться спать, в комнату вошёл Дарий.

- Что ты тут делаешь?

- Собираюсь тут ночевать, - огорошив меня своим ответом, сказал он.

- В доме больше нет места? - попыталась сыронизировать я.

- Фогль будет спать в соседней комнате.

- Ну и что? - не поняла я.

- Если ты моя девушка, мы должны спать вместе, - всё так же невозмутимо заявил Дарий.

- Кто сказал?! - возмутилась я. - А как же моя репутация?

- Если я пойду в другую комнату, пострадает моя репутация, - произнёс он. - К тому же, Фогль может о чём-нибудь догадаться.

- Между прочим, здесь всего одна кровать, - заметила я.

- Кажется, тебе не привыкать.

Напомнив мне о той ночи, когда мы пили ром, он заставил меня ещё больше возмутиться. Оставалось лишь порадоваться тому, что кровать была достаточно большой, пусть и не настолько, как в его квартире. Кроме того, на ней имелось две подушки.

Я понимала, что бесполезно спрашивать Княжевича о том, что именно он обсуждал со своим начальником, но мне всё равно было очень любопытно. Он уже успел занять половину кровати, пока я сидела на краешке, размышляя о том, что завтра мы должны уже оказаться в городе, а я так и не ответила ничего Дарию на его предложение пожить у него. В самом ли деле он так заботился о моей безопасности или это просто было в его интересах?

- Не надо так хмуриться, Вероника, - заметил Княжевич и, расположившись поудобнее, прикрыл глаза. - Это вредно. И ложись спать, завтра рано вставать.

- Давай поговорим, - я, не потушив лампу, прилегла на свою половину кровати и повернулась к нему. - Если ты ничего не сказал своему начальнику про меня, то, получается, он тоже думает, что декан умер своей смертью? Или у него есть какие-то подозрения?

- Я ещё раз тебе повторяю, что всей информацией Фогль с нами не делится, - не открывая глаза, отозвался Дарий. - Может, и подозревает.

- У меня есть идея, - проговорила я. - Нам надо самим расследовать это убийство. Ты ведь тоже не всё рассказываешь ему. Вот и об этом пусть узнает, когда всё уже будет закончено.

- Как у тебя всё быстро, - усмехнулся он.

- Но ведь это мне теперь угрожает опасность, - вполне резонно заметила я. - Значит, это, в первую очередь, в моих интересах. Может быть, я всё-таки смогу вспомнить, откуда мне был знаком этот голос... Когда начнутся занятия, я вернусь в университет и буду наблюдать там за всеми. Если кто-нибудь что-то знает, то может себя выдать.

- Вероника, может быть, ты в другой раз будешь примерять на себя работу Шерлока Холмса? - недовольно буркнул Княжевич. - Я хочу спать. Поговорим завтра.

Больше он разговаривать не пожелал, и мне пришлось, смирившись, попытаться заснуть, но получилось не сразу, - я продолжала думать о том, кого же тогда слышала в университете.

Вероника

Молодая женщина бежит по лесу. Подол длинного платья касается земли. По плечам струятся тёмные волосы. На запястье её золотой браслет с рубинами, похожими на капли крови. Я пытаюсь её догнать, но она становится всё дальше от меня.

Открыв глаза, я несколько секунд пыталась осознать, где нахожусь. Нет, не в лесу. В мансарде дома. Лес снова оказался всего лишь сном. А эта молодая женщина... была ли она той самой ведьмой, которая когда-то носила этот браслет?

Повернув голову, я увидела Дария Княжевича. Он безмятежно спал, положив голову на согнутую в локте руку. Во сне черты его лица сгладились, казались моложе и беззащитнее. Да и встрёпанные волосы делали его куда более юным, чем тщательно причёсанные. Я обнаружила, что ресницы у него довольно длинные, а брови причудливо изогнутые.