Неожиданно я поняла, что уже несколько минут разглядываю спящего мужчину, придвигаясь к нему всё ближе. Хорошо ещё, что Княжевич спал и не мог меня на этом поймать! Я подумала, что, если бы я рассказала подругам по университету об этой поездке, они бы забросали меня вопросами, самым невинным из которых был бы «А вы уже целовались?».

Смутившись и пообещав себе, что они ничего об этом не узнают, я осторожно, чтобы не разбудить его, соскользнула на пол, взяла кое-что из своих вещей и выскользнула в коридор. День обещал быть жарким. Из соседней комнаты не доносилось ни звука - должно быть, Фогль тоже ещё спал.

Я спустилась на первый этаж и снова почувствовала, что мне не хочется прощаться с этим домом. Если поначалу он и казался мне мрачноватым, то сейчас дом словно признал меня и стал по-настоящему уютным. На деревянном полу плясали солнечные лучи, а за ближайшим окном я увидела пышные кусты шиповника. Захотелось остаться здесь ещё хотя бы на несколько дней, привести в порядок сад, ещё немного порыться в находящихся в мансарде вещах, но нельзя, уже сегодня нужно уезжать. Я даже задумалась, не спросить ли у начальника Дария, кому принадлежит этот дом сейчас. Но едва ли он стал бы мне о чём-то рассказывать. Да я, пожалуй, и не решилась бы задавать Фоглю какие-либо вопросы.

В ванной я надолго не задержалась. Намотав на голову полотенце, вернулась в комнату. Княжевич уже не спал.

- Надо стучаться, - проговорил он, когда я, взвизгнув от неожиданности, сразу же отвернулась к стене.

- Я как-то не привыкла жить в одной комнате с мужчиной, - проворчала я, пока он застёгивал джинсы. - Общежитие в Университете Магии организовано более традиционно, знаешь ли. Девочки отдельно, мальчики отдельно.

- Знаю, сам там жил, - буркнул Дарий.

- Правда? - оборачиваясь, поинтересовалась я. - Тоже важничал и не желал даже разговаривать с первокурсниками?

- Не припомню такого, - отозвался он, продолжая одеваться. - Где Фогль?

- Я его не видела.

- В машине помалкивай. В смысле, отвечай только в том случае, если он о чём-то будет спрашивать.

- Могу и вообще молчать! Не очень-то и хотелось. У вас свои... серьезные разговоры, которые меня не касаются, - добавила я, оглядывая комнату в поисках вещей, которые могла забыть.

Ключ всё ещё лежал на подоконнике. Я взяла его, провела кончиками пальцев по всем камешкам и узорам, зная, что буду по нему скучать. Да и по рубиновому браслету, пожалуй, тоже, ведь, лишь надев его, я ощутила в себе настоящую силу, истинную магию...

- Вероника... - обратился ко мне Княжевич.

- Да? - не сразу отозвалась я.

- Если тебе так уж сильно понравилась эта вещица, можешь её взять. Я про ключ, - добавил он. - Сделаешь себе из него украшение.

- Но как же... А Фогль разрешит? - спросила я.

- А мы ему не скажем, - ответил Дарий. - Это будет наш маленький секрет. Договорились?

Я подняла глаза. Княжевич подмигнул мне и улыбнулся. Теперь мы стали настоящими заговорщиками, и это был уже не первый секрет, который мы держали в тайне от его начальника.

- Договорились, - ответила я.

Дарий протянул мне руку, я в ответ дала ему свою, думая, что он хочет её пожать, как бы заверяя наш договор. Но Княжевич удивил меня - поднёс мою руку к губам и быстро поцеловал. По правде сказать, я даже не ожидала, что в наше время кто-то ещё целует руки, но это оказалось... неожиданно приятно.

В это время в дверь постучали.

- Не хотел бы тревожить, но нам пора ехать, - послышался из коридора голос Фогля.

- Уже иду, - отозвался Дарий, выходя из комнаты.

Я быстро спрятала ключ во внутренний карман своей сумки и почувствовала, как меня переполняет внезапная тёплая радость, несмотря на то, что радоваться было, в сущности, нечему, ведь едва ли в городе ожидало что-то хорошее.

Позже мы торопливо позавтракали и покинули дом. Уезжать не хотелось. Несмотря на аварию и жутковатое приключение в лесу, мне здесь понравилось.

Машина у Фогля оказалась серая, как его костюм, аккуратная и строгая. В такой машине можно было только примоститься на краешке сиденья, сложив руки на коленях, ничего не трогать и, в самом деле, помалкивать. Я с грустью подумала про автомобиль Княжевича, который пострадал в аварии куда больше, чем я, отделавшаяся лишь головной болью и царапиной.

Ожидая, пока Княжевич и Фогль, запрут двери дома, я сидела в машине и тоскливо глядела в одну точку. Звонок моего мобильного телефона показался неожиданно громким. Я думала, что это звонят родители, чтобы узнать, всё ли в порядке с квартирой, но на дисплее высветилось другое имя - Инна Розенберг.

Я тут же обрадовано нажала «ответить». Инна - моя подруга по университету и соседка в общежитии. Единственная из нашей комнаты, кто родился и вырос в семье магов.

- Привет-привет, - с мягкой, почти мурлыкающей интонацией проговорила Инна. - Как ты поживаешь? Что нового в городе?

- Всё нормально, - отозвалась я.

- Правда? И в университете? Разве ты не слышала про декана? - поинтересовалась она.

- Слышала, - ответила я, сжав руку так сильно, что ногти воткнулись в ладонь. - Но я не... не так часто бываю в университете.

- Тебе, наверное, дико скучно сидеть в городе, когда все разъехались? - продолжала Инна. - Я хотела пригласить тебя в гости.

- Куда?

- В наш загородный дом. Тут тоже не очень-то весело, но вместе сможем что-нибудь замутить. Я тут почти всё время одна.

- Я подумаю, - быстро ответила я, решив посоветоваться с Княжевичем.

- Да чего тут думать? Приезжай! Хоть развлечёмся за остаток каникул! Мы ведь и так отдыхаем меньше, чем другие студенты. Что скажешь?

- Я тебе перезвоню, - проговорила я, заметив, что Дарий и его начальник уже идут к машине.

Идея поехать к Инне выглядела на редкость соблазнительно. В нашей маленькой компании она была лидером. Мне нравилось, что нас поселили вместе, и нам удалось найти общий язык.

Но разговаривать об этом приглашении с Княжевичем в присутствии Фогля не следовало. Поэтому я молчала, как Дарий мне и наказал, а затем и вовсе сделала вид, что сплю. Впрочем, никаких интересных разговоров они между собой не вели, очевидно, тоже не желая ставить меня в известность о том, что мне знать не следовало.

К тому времени, как мы доехали до города, я успела задремать на самом деле. Когда Дарий потряс меня за плечо, я обнаружила, что машина остановилась возле его дома. Фогль повернулся ко мне.

- Отдыхайте теперь после дороги, - проговорил он. - Всего доброго, Вероника. И спасибо за помощь.

- До свидания, - ответила я.

Когда машина скрылась из вида, Дарий повернулся ко мне.

- Почему он поблагодарил меня за помощь? - поинтересовалась я. - Он знал, что я помогала найти браслет?

- В общих чертах, - отозвался Княжевич. - Я не рассказал ему, что тебе вздумалось его примерить.

- А что теперь... - начала я, но он взял меня за локоть и потащил к подъезду.

- Поговорим в квартире.

- Но мне надо домой, - возразила я.

- Ни к чему. Мало ли кто тебя там дожидается. Сегодня останешься у меня, а там посмотрим, - безапелляционно произнёс Дарий, затаскивая меня в лифт.

Даже слушать ничего не пожелал! Всё закончится тем, что он снова уйдёт на свою работу, а я буду сидеть в его квартире, словно Рапунцель. Приглашение Инны начинало казаться всё более привлекательным. Разумеется, я уже побывала недавно в загородном доме, но подруга об этом не знала. К тому же, было интересно посмотреть, как живёт Инна вне стен университета и общежития.

Квартира Княжевича встретила нас тишиной, но Дарий тут же прошёл на кухню, включил радио и открыл окно, впуская пение птиц и свежий воздух.

- Ты понравилась Фоглю, - заметил он.

- Почему? - поинтересовалась я.

- Вот и я удивляюсь, - ответил он. - Впрочем, с ним ты не была такой любопытной.

Я нахмурилась. Дарий рассмеялся. Я подумала, что спящим он мне нравился гораздо больше.