Рауль улыбнулся, ободряюще хлопнул по плечу.

- Ты хорошо держался для новичка.

- Угу, - ответил я кисло. - Только, если бы не ты, он бы меня...

- Она.

- Что?

- Она, - поправил Рауль.

Я обернулся, следя за его взглядом, и ахнул.

На пожухлой траве, в круге света от пылающего склада, было хорошо видно, что рядом лежал в беспамятстве не огромный ящер, а обнаженная юная девушка. Черные волосы до самой талии расхристаны, рядом с черным пушком волос на лобке ужасного вида шрам. Тонкие плечи девушки покрывает паутинка разрезов, некоторые уже покрылись корочкой, из других еще сочится кровь. На лбу у девушки быстро рос огромный кровоподтек. Шишка будет - просто загляденье!

Я покачал головой. Человек? Оборотень?

- Нам повезло, -хищно осклабился Рауль, перекидывая молот из руки в руку. - Давненько у нас не было такого богатого улова...

Где-то послышался колокольный звон, раздались далекие крики. Я открыл рот для вопроса, но его заглушил грохот и треск: разбрасывая искры, карточным домиком обрушился уничтоженный пламенем склад...

2

Я приблизился к девушке, показалось, что та чуть застонала. Образ ящера ну никак не хотел сочетаться вот с этим милым и нежным созданием: тонкой, юной девушкой. Я остро пожалел, что нет плаща, чтобы по-рыцарски прикрыть, а потому стащил через голову рубаху - коротко, но сойдет.

- Отойди от нее! - рявкнул Рауль.

Я отшатнулся, злясь на дозорного. Если бы не его молот, черт подери, возможно, я узнал бы что-то важное!

«Что она сказала? - билась в голове отчаянная мысль. - Мутант? Нет, секундочку... она спросила из какого я мира!»

Сердце встрепенулось, как мелкая птаха, я разом вспотел. Неужели она что-то знает про мой дом? Или нет? Вдруг из этого мира есть норы в другие миры? Или...

- Скажи, командор, - осторожно начал я, - ты знаешь много миров?

Рауль взглянул дико.

- Тебя по голове сильно били?

Я отмахнулся раздраженно:

- Согласен, момент не слишком подходящий, но это важно. Для меня, - и напомнил с упреком: - Я же новенький, ни черта не знаю.

- Спросишь у Старца-висельника, - отрезал Рауль.

Но другой дозорный, вытирая меч пучком травы, услышал, обронил со знанием дела:

- Другие миры? Ты не в волхвы записался?

- Только они могут ходить между мирами? - быстро спросил я.

- Не только, но для этого нужна могучая магия... а что, тебе уже здесь надоело?

Я разочарованно покачал головой.

Вот, что бывает, когда страстно желаешь увидеть среди знаков судьбы именно тот, что нужен лично тебе. Ведьма всего лишь про миры спрашивала, а я уже накрутил себе...

- Сейчас здесь будет стража Темного короля! - тревожно напомнил один из дозорных. - Командор, надо уходить.

Рауль кивнул, быстро согнулся над девушкой, вскинул на руки, будто пушинку.

- Вперед!

Я бросился бежать. Сердце билось быстро-быстро, будто убегал от ментов, только что ограбив ночной ларек. Правда, за спиной и вправду все громче раздавались голоса, крики, бряцало оружие.

Перемахивая через забор, я задержался на миг, оглянулся. У великанского костра, в который превратился склад, возникли первые тени. Ночные забегали вокруг, взмахивая руками и переругиваясь. Потом сверкнули блики на доспехах - подоспели стражники.

- Быстрее, Дарк!

Я кулем рухнул с забора, бросился бежать. Рауль бежал наравне со всеми, но лицо напряженное, на лбу бьется тугая жилка.

Один из дозорных обернулся, выругался.

- С пленницей далеко не уйдем!

- Надо! - прорычал Рауль.

- Тогда догонят и убьют всех!

- Надо!

- Может, кто-нибудь собьет со следа? Уведет в сторону?

Я вскричал при виде скрестившихся на мне взглядов:

- Да вы что?! Какой из меня запутыватель следов?!

Дозорный сплюнул.

- И то верно, толку от тебя, как от человека.

- Человека бы эта тварь схарчила в момент, а наш Дарк вон как сопротивлялся, - едко напомнил другой.

Я оскорбленно отвернулся. Чую, что насмехаются, но пока не могу понять почему.

- Успеем, - уже хрипло отозвался Рауль. - Нужно только прибавить ходу!

А мы и так уже мчались впереди своей тени! Я болтался в хвосте, явно проигрывая в Выносливости и Ловкости даже Раулю, который еще и тащил на плече пленницу. На меня оборачивались, ругались. Я сжимал зубы от злости: раз такие умные, тогда какого черта с собой потащили?! Могли бы и оставить дома, на вырост так сказать, для прокачки...

Стоп!

На бегу, не останавливаясь, полез в профиль.

Точно! Отлично! В самый раз!

Поздравляем!

Вы переходите на четвертую ступень развития!

Ваши раны исцеляются, а умения восстанавливаются.

Раскидав бонусные очки, сразу ощутил эффект - побежал резвее и легче, чуть догнал дозорных. Ну, хоть в этом повезло! Даже постояв в сторонке во время боя дозорных с крутым монстром, получил кучу опыта. Протащили, парни! Осталось немного до пятой ступени, а там можно и новые навыки вкачать.

Что там у меня сейчас?

Имя: Дарк [4]

Раса: Ночной охотник

Класс: Ассасин

Профессия: - - -

Ранг: Новичок (9/10)

Опыт: 1752/3000

Здоровье: 130/130

Выносливость: 65/65

Урон: 8-35

- Базовые характеристики -

Сила: 6;

Ловкость: 7 (+ 2);

Интеллект: 8;

Телосложение: 3;

Дух: 3;

Ну, не круто, но могло быть и хуже. Жаль, что не я догадался пленницу присвоить, наверняка еще больше бы дали. Или нет? Хватило бы статы на то, чтобы в плен взять?

Из кустов слева выскочило что-то мелкое черное, бросилось под ноги. Я машинально тряхнул крыльями, уходя в двойной прыжок. У пятки клацнуло, разочарованно взвыло. Тварь, чем-то напоминающая шакала, сверкнула зелеными глазами.

- Враги! - заорал я, выхватывая дубинку.

Вы вступаете в бой с Горландом [3]

Хрен его знает, что за тварь такая, но сейчас и не важно!

Приземлившись, развернулся. И вовремя! Тварь швырнула тело в бросок, я ушел в сторону, встречая дубинкой.

Удар неуклюжий, но знатный - «шакал» захлебнулся кровью и осколками клыков, покатился в пыли, визгливо скуля.

- Осторожно!

Справа тьма изрыгнула второго! Не глядя, рубанул. Этот «шакал» оказался проворнее и злее, сжал челюсти, схватив, как собака палку, дубину. Я рванул, потащил шакала, не в силах высвободить оружие. А первый, Горланд который, уже поднимался, встряхивая косматой башкой.

У меня сердце ушло в пятки! Две тройки сожрут меня, и не подавятся!

Из-за спины, чертыхаясь, выскочили двое дозорных. Сверкнули мечи, одновременно с жалобным тявканьем раздался тошнотворный треск, завоняло кровью. «Шакал» выпустил дубинку, подыхая. Бой завершился в пару мгновений!

- Не отставай! - рявкнул боец люто. - Иначе ужинать будешь в казематах Темного короля! А в них ох как несладко!

- А в каких казематах сладко? - огрызнулся я, тоскливо оглядываясь на трупы «шакалов» - жаль, не полутаться.

- Чего?!

- Уже бегу!

Пару минут бежали молча, как волки. Обновленная выносливость быстро снизилась, я тяжело дышал. Дубинку все еще держал в руке, с нее капало, то ли кровь, то ли слюни дохлой твари.

- Прибавьте ходу, смертники! - хрипя, приказал Рауль.

Я оглянулся, хотел сказать, что погони больше нет, когда различил вдалеке всполохи зеленого огня, ветерок донес запахи железа и смерти. Язык сразу присох к нёбу, а в мышцах появилась резервная сила.

Один из дозорных предложил забрать пленницу, Рауль лишь высокомерно мотнул головой. Ясно, показывает пример выдержки и силы, но дурак, меняясь, бежали бы скорей. Хотя куда там? Я все равно последний.

Впереди показались врата Блошиных нор. От зеленого костра у главной дороги метнулось несколько фигур, блеснули мечи в руках дозорных. Кто-то встревоженно крикнул:

- Стой, кто идет?!

А, поняв, кто именно, закричали обрадованно.