Заемная мощь использована!

Противники уничтожены.

Иной внешней опасности не обнаружено.

Коэффициент использования: 61%.

Избыток энергии направляется на Ваше излечение.

Я лежу в самом сердце настоящего катаклизма! А по телу скользят, едва уловимо щекоча, приятные струйки живительной энергии. Боль тает, ключица больше не болит, мышцы пышут силами!

Восстановление Здоровья...

Излечение травм...

Восполнение Маны...

Восполнение расходных характеристик...

...Восстановление завершено!

Коэффициент использования: 92%.

Избыток энергии генерирует временный Щит...

Вокруг меня светится зеленым купол щита. За его пределами по-прежнему лютый ад. Мельком брошенный взгляд на панель примерного урона, и сердце замирает: там просто запредельные значения!

Теперь вы готовы к контакту.

Соединить?

Успеваю отметить, что привычного выбора «да» или «нет» не появляется. А в следующий миг Големов пляж пропадает, мир темнеет, неуловимо меняется...

- Сирена, какого черта?!

Я лежу на сыром полу. Подо мной твердый камень. В воздухе сальная вонь свечей, они повсюду, их слишком много. Высокий потолок и толстые переборки из сосновых бревен покрыты застарелой копотью.

Приподнимаюсь на локте, поворачиваюсь на голос и вижу незнакомого мужчину. Это эльф. Высокий, стройный и до омерзения красивый. Поэтому я радуюсь, когда его голливудское лицо искажает гримаса удивления, а тонкие брови взлетают на середину лба.

- Какого хрена?!! - совсем не по-эльфийски ругается незнакомец.

- Сюрпри-и-из, - говорю я и улыбаюсь.

Эльф выскакивает из-за дубового стола, опрокидывая стул с высокой спинкой, будто его седушку горчицей намазали. Незнакомец в длиннополом плаще, на вид очень дорогом, хотя дизайн вроде простой и стильный: черный и серебряный. Оружия нет, однако я понимаю, что эльфу оно и не нужно - он маг, он сам оружие. Тонкие пальцы с холеными ногтями усыпаны перстнями и кольцами, женственные запястья скованны золотыми браслетами. Амулеты и артефакты везде: медальон на груди, обруч вокруг шеи... даже в ушах серьги!

- Где Сирена?! - орет эльф чуть визгливо. Тон у него непонятный: остроухий то ли в себя еще не пришел от непредвиденного гостя, то ли озверел. - Откуда у тебя ее перстень?! Ты кто вообще?!!

Сердце еще колотится после жуткой схватки на Големовом пляже, но я быстро прихожу в себя. Сажусь, потом все же решаю встать. Неприятно, когда этот длинноухий тип возвышается надо мной, будто директор.

Мы оказываемся лицом к лицу. Я вижу, насколько красивые у него глаза, цвета плавленой карамели, однако моя неприязнь к эльфу от этого только усиливается.

- А ты кто такой? - спрашиваю. - Агент... значит, - землянин?

Глаза эльфа суживаются. Теперь он напоминает ядовитую змею.

- Значит, ее донесения правдивы - Ночные готовят бунт?.. Отступники слишком многое вам рассказали, сукины дети... - И внезапно спрашивает: - Сирена жива?

- Пока да. Но это временно, она...

Видимо, не так нужно общаться с истериком. Мой тон он воспринимает явно иначе, как шантаж или глумление. И теперь окончательно выходит из себя. Орет так, что с подкрашенной нижней губы срываются тонкие нити слюны:

- «Пока»?! «Временно»?! Ты, сука уродливая, смеешь угрожать НАМ?!! А ты хоть понимаешь, мразь, ЧТО тебе за это будет?! Мы же вас в порошок сотрем, выродки! Навсегда, твою мать, даже память Крови не спасет!

Уши закладывает от его истошных воплей. С трудом одолевая раздражение, пытаюсь объяснить иначе. Произношу миролюбиво:

- Послушай, ты меня не так понял, я тут человек случайный...

Благородно-утонченное лицо эльфа идет пятнами. Он быстро подхватывает со столешницы украшенный каменьями кубок, швыряет. Я даже не дергаюсь, когда дорогая жестянка пролетает сквозь меня.

- Хватит с меня ваших бредней, тупые уроды! Хватит пропаганды и бреда о правах живых существ, «темной юбки» истории и прочих кухонных философий!

- Но...

- Больше никаких переговоров! - Эльф от чувств топает, потом другой ногой. Несмотря на странную ситуацию, меня едва не разбирает смех от такой детской ярости. Правда, становится не до смеха, когда слышу в его визгах страшные слова: - Отныне Перемирие закончено! Достали! Мы довершим то, что начал Альянс рас - мы под корень вырежем Ночных, Отступников и весь ваш гребаный Клир! Передай всем, что это официальное объявление войны!

- Да послушай! Я только хочу помочь...

Эльф не слушает. Он вдруг резко выбрасывает руку.

- Протокол «Удушье»!

Печенкой понимаю, что сейчас мне будут делать больно. Паника колет сердце, но, к счастью, тело ей не поддается. Интуитивно хватаюсь за перстень, сдергиваю с пальцев...

Вспышка!

Големов пляж и удушливая вонь, словно на заводе пожар случился. Щит почти исчез. Вокруг сизый туман, ветерок гонит раскаленные песчинки.

Перстень жжет пальцы - отшвыриваю к чертям! И железяка прямо налету вдруг оборачивается чем-то дымно-черным, а затем резко сжимается, будто стала вдруг черной дырой, сжимается до звона воздуха! Висит с полсекунды, а затем звон пропадает, и чернота тает уже неопасным облачком.

Щит подергивается рябью, а затем тоже исчезает.

3

Все произошло буквально за миг, но... боги, каким он был напряженным! Давление, которое возникло в перстне... опоздай я хоть на чуть-чуть... меня бы смяло! В атом! В ничто!

Что-то мешает, не пойму. Только с третьей попытки протереть глаза понимаю, что это сообщение интерфейса:

Поздравляем!

Вы достигли восемнадцатой ступени Развития!

Доступны бонусные очки умений и новые возможности!

Восемнадцатой?.. Ах, да, помню то соотношение, которое высветилось, когда эльф решил мне помочь магией, принимая меня за Сирену - один к шестнадцати. Враги меня намного опережали по уровню, так что мой скачок через несколько ступеней не так удивителен, хотя и чертовски вовремя.

Хотя меня почему-то это не радует. Ноги подгибаются, и я прямо задницей падаю на песок.

В голове пульсирует одна мысль, и она ужасает:

«Передай своим, что это война...»

1

Дымок развеялся. Вокруг наступила «черная зима»: серый песок присыпало серым же пеплом, в котором, как темные звезды, блистали кофейного цвета осколки стекла. Вокруг меня ни осталось никого. В том числе и каменных глыб, все разметало метров на пятьдесят вокруг.

Вулканическое стекло, про которое говорил Рауль, заметил мгновенно. Теперь его было хорошо видно. Действительно, его на пляже хватало, целыми гроздьями лежало: темно-коричневые непрозрачные куски, круглые и гладкие, как пена.

Я подбежал к одному куску, схватил...

У вас недостаточно Интеллекта, чтобы распознать свойства предмета!

Недостаточно?!

Я быстро распахнул окно профиля. Я же взял тринадцать уровней, теперь аж восемнадцатого, так отчего...

А-а-а... Нераспределенные очки умений еще не на своих местах!

Их оказалось аж сорок одно! По три за уровень, и целых пять за достижение пятнадцатого. Да еще и...

Поздравляем!

Вы перешагнули Вторую эпическую грань развития - Пятнадцатую ступень!

Вам доступны новые возможности и параметры!

Ваша Воля к жизни увеличивается на +5.

Ваши навыки вырастают на 1 Шаг.

Вы получаете эпическую отметку в Карму!

Доступен выбор классовых умений.

Доступен выбор Спецификации.

Доступен выбор Профессии.

Не успел прочесть, как одна плашка сменилась другой.

Поздравляем!

Вы активировали скрытое достижение «Один в поле: одержите победу в схватке с 3 противниками одновременно»!

Награда: +1 к Карме; +500 опыта; +2 к Харизме; 10 золотых монет

Поздравляем!

Вы активировали скрытое достижение «Маг: одержите победу в схватке, использовав боевое заклинание»!