- Хочешь меня убедить в том, что ТАК взорвалась кислотная бомба?

Я пожал плечами.

- Не в чем мне тебя убеждать, командор. Я не знаю, что произошло. Просто в тот же миг все взорвалось, огонь, жар, меня швырнуло куда-то... а, когда пришел в себя...

- Это не случайность, - покачал головой Рауль, пристально всматриваясь в меня. - Ты вырос, слишком сильно вырос и окреп, странник Дарк. Это значит, что Боги засчитали гибель всех врагов именно тебе. ТЫ убил тех големов... КАК?!

Отвечать что-либо я не собирался. Выкручиваться и городить новую ложь - значило облажаться. Я и так под подозрением. Лучший выход - это продолжать говорить, что ничего не знаю.

Рауль покачал головой.

- Впервые вижу, чтобы на пляже натворили такое... да уж, потренировался! А сзади что было? Что ты там разбудил?

Я обернулся, с холодком вспоминая могучий рев. Сейчас на пляже ничего не разобрать, там словно поднялась песчаная буря.

- Пес его знает, - пробормотал я. - Но было страшно.

Губы Рауля тронула понимающая улыбка. Вот теперь он мне поверил.

- Ладно, Дарк. Пойдем, угощу тебя пивом. Заодно еще раз расскажешь, как ты умудрился положить столько тварей...

3

И хотя мы выпили по три кружки пива каждый, а я почти охрип, повторяя свою версию несколько раз кряду, ничего нового рассказать Капитану нищих не смог. Они переглянулись с Доэлом, потом складской Ночной предположил задумчиво:

- Может быть, та злополучная бутыль что-то задела в песке? Что-то мощное?

Рауль фыркнул, но Доэл настаивал.

- Сам подумай, сколько лет там тренируемся. Могло ведь много чего в песке остаться?

- И магические свитки?

- Ну, магия как раз-таки легко объяснима. Сам пляж - магия. Откуда нам ведомо, что там за законы действуют?

- Но такого раньше никогда не было!

Доэл поскреб в затылке, крякнул.

- Раз в год и простая палка извергает молнию.

Рауль с сомнением покачал головой, но был вынужден признать, что беседа зашла в тупик.

Вспомнив, я обернулся, похлопал по клапану рюкзака, лежащего рядом на лавке. Сказал гордо:

- Я принес стекло.

Рауль ухмыльнулся, на кусок непрозрачного черно-коричневого камня в моей руке даже не взглянул.

- Оставь себе. У нас на складе его как грязи.

- Тогда зачем...

- Для тренировки. Но - боги свидетели! - никогда я и представить не мог, что тренировка окажется НАСТОЛЬКО действенной! Дарк... ты меня не перестаешь удивлять!

«Кабы ты знал... - подумал я. - Если бы ты только знал...»

- Мне нужно вернуться в таверну, - произнес я, делая вид, что вздыхаю с грустью. - Хочу привести себя в порядок, немного остыть.

Рауль закивал с готовностью.

- Конечно, Дарк. Отдохни. У нас все равно дел сейчас по горло.

Меня вдруг царапнуло подозрение. Уж слишком радушным был этот Рауль. Никакого сравнения с Раулем тем, который встречал меня у вышек.

Попрощавшись, я поднялся. Подхватив рюкзак, двинулся к выходу. Ладно, в конце концов, Рауль сейчас не самая главная проблема. Мне предстоит решить, что делать с Сиреной и ее дружками.

Вышел из лагеря в сопровождении дозорного - Тиерна. Он дежурил одним из охранников на вышках, так что мои приключения проходили у него буквально на глазах. Наверное, ему дико скучно на службе, ибо он донимал меня расспросами минут десять: как же мне удалось положить столько големов, что взорвалось и все такое. Я отвечал невпопад, чаще отмалчивался, и, наконец, Тиерн отстал, чему я был только рад.

Слишком многое нужно обдумать.

Положим, Сирена действительно оказалась в казематах Темного короля не по своей воле и не по какому-то сатанинскому плану. Дальше что? Вытащить ведьму не смогу, это точно и сомнению не подлежит. Сил не хватит.

Но... просто так сидеть и ждать? Нет, не про меня. Во-первых, эльф-маг не похож на существо, которое бросает слова на ветер. Рано или поздно, но он действительно приведет сюда войска. И тогда будет уже не до переговоров. А оказаться в одной лодке с вымирающим народом очень не хочется. И только Сирена может остановить кровопролитие.

И теперь плавно переходим к во-вторых.

Да, не вопрос, Сирена - милая девушка, которая в облике ящера без малейших угрызений совести размотала до кровавых ниток караван торговца Шадда Шкурника. Но ест нюансы. На Шкурника мне наплевать, предатель свою участь, может, и не заслуживал, но и невиновным до конца точно не был. А игровая механика на многие моральные аспекты позволяет закрыть глаза. Я, вот как пример, могу части людских тел пожирать, чтобы себя восстановить. Но только конченый моральный урод может отказать женщине, когда она реально попала. А Сирена в беде.

Вот такая вводная. И как ее решить?

«Это война...»

Похоже, нет у меня иного выхода. Нельзя, чтобы из-за нелепой ошибки была уничтожена целая раса! Я должен этому помешать! И единственный путь - вызволить Сирену! Только она может подтвердить, что сами Ночные не при чем.

Но мне понадобятся силы...

Я остановился. Лагерь Дозора Блошиных нор остался далеко позади.

- Что застыл, Дарк? - услышал я густой голос Тиерна. - Ты же вроде в таверну собирался.

Я кивнул. Делать то, что я задумал, очень не хотелось. Однако...

- Я кое-что забыл. Не знаешь, Рауль никуда не собирался?

Дозорный замотал головой.

- Командор вроде к Виселицам направился. А что такое?

Я ответил задумчиво:

- Похоже, вернусь. Вспомнил кое-что.

Глаза Тиерна вспыхнули любопытством.

- Судя по голосу, разговор вроде ты задумал не из легких, а, Дарк?

- Это точно... - начал я, но закончить было не суждено.

Изменение в обстановке скорее ощутил, нежели увидел. На дорогу вдруг повеяло морозным холодком, по телу прошел озноб. Перед глазами вспыхнуло:

Вы оказываетесь в зоне действия заклинания «Ледяная скульптура»!

Эффекты: замедление (34 секунды).

Тиерн еще глядел на меня, когда за его спиной возникла крылатая фигура. Я увидал широкий замах, а потом боевой топор обрушился на голову несчастного дозорного. До мерзости пышно хлестнула кровь, брызнули ошметки кости.

Я дернулся, с ужасом понял, что шевелиться почти не могу, будто в застывающий янтарь угодил! Но хуже всего было то, что я узнал нападавшего!

- Здравствуй, новичок Дарк, - хищно улыбнулся Калхун. - Давно не виделись, да?

1

Я попытался отшатнуться, уйти от надвигающейся смерти, но в лодыжки и поясницу словно вцепились стальные пальцы, охлажденные жидким азотом! Двинуться нельзя, едва-едва дышать получается, не говоря уже про то, что сердце заработало с перебоями, натужно, как забитый паленкой бензонасос.

Калхун выпрямился. На лице торжествующая улыбка, но на коже бисеринки крови, что придают улыбке выражение психа.

- А-а-о-оу-у...

Тиерн медленно падал на колени, обхватив ладонями затылок. Из-под пальцев лилось, пенистая темная кровь рекой струилась по шее, плечам, проступала сквозь грубую ткань рубахи, как новое изображение на свежей фотографии.

Калхун замер, оглянулся на раненного дозорного. Лицо перекосило раздражением. Он быстро приблизился, перехватил топор поудобнее, резко замахнулся...

Я зажмурился!

Послышался короткий свист рассекаемого воздуха, а потом громкий чавкающий хруст, до омерзения запоминающийся. Словно кто-то выблевывал в пыль плохо пережеванные куски желе: шлеп-шлеп-шлеп.

Следом упало, словно набитый тряпками мешок.

«Тиерн убит!»

Легкие шаги, спокойные шаги, уверенного в себе существа, хозяина положения.

- Открой глаза, новичок Дарк.

«Спокойно! - пронеслась паническая мысль. - Тиерн ведь убит, верно? Значит, он сейчас возродится, сообщит обо всем Раулю, и меня спасут...»

Разочаровующая догадка пришла в виде воспоминания, что редко кто в этом дерьмовом мире возрождается сразу. Жажду жизни прокачивать нелегко, и возрождения Тиерна можно ждать сутки.